松鼠 Squirrel
**森林中的精靈**
松鼠在某些地方代表幸運，因為那裏的人們不常看到松鼠。所以每當松鼠出現，人們會覺得稀罕。漸漸地，松鼠變成了幸運的象征。
分布：除了大洋洲，各大洲的寒溫帶森林中均有松鼠生活
種類：35屬212種
體長：小至如7-10厘米；大致如53-73厘米
體重：小至如10克；大致如5-8公斤
松鼠屬於典型的樹棲小動物，它們活潑又聰明，眼大而明亮。多數的松鼠棲息在寒溫帶針葉林及針闊葉混交林中，特別是在山坡上或者河谷兩岸的樹林裏，其數量最多，是活躍在森林中的小精靈。與其它動物不同的是，它們夜晚休息，白天活動。喜歡在樹沿中單獨居住，有的還在樹上搭窩。早晨起來非常活躍，常常在樹幹與樹杈間來回躥跳、上下攀登，要麽覓食，要麽玩耍，無拘無束，悠然自在。
小松鼠很會過日子，在大雪和特別寒冷的天氣裏，它們會用幹草把自己居住的洞封起來，然後抱著毛茸茸的大尾巴取暖，一連好幾天不出洞。天氣暖和的時候，它們再出來尋找食物吃。小松鼠的主要食物為橡子、栗子、胡桃、松子等堅果，還喜歡吃松樹的嫩枝芽、樹皮、菌類以及昆蟲、小鳥等。小松鼠還會貯藏食物，花鼠屬與松鼠的臉頰內側長有頰囊，可以儲存許多食物。秋季一到，小松鼠便著手貯藏食物，而且還常把幾公斤的食物分藏在好幾個地方。松鼠還會在樹上晾曬食物，以免變質黴爛。松鼠媽媽非常愛自己的幼仔，常搭建備用「房」，一旦發現居住的巢穴中有蟲子叮咬或者不安全時，就會把孩子轉移到備用房裏，在向食物豐富的林區遷移時，它們會背著幼仔一起走。
在自然界的優勝劣汰中，每一個幸存下來的物主都有自己生存的看家法寶，小松鼠也不例外。小松鼠生活在寒溫帶森林地區，它的看家法寶便是它那長長的大尾巴。冬天寒冷，小松鼠把它那毛茸茸的大尾巴蓋在身上當棉被取暖；夏天炎熱多雨，尾巴既可以遮擋烈日，又可以避雨，可做傘用。樹松鼠喜歡在樹枝間躥跳，它的大尾巴既可以幫它維持平衡，又可以當作舵來掌握方向，在下落時還具有滑翔傘的作用。另外，樹松鼠在樹上玩耍的時候，還常利用它的大尾巴在樹上倒掛起來，並做出各種高難度的動作。在跳躍時，它蓬松的長尾還具有平衡的作用，它用後肢支撐住身體，
在茫茫的森林裏面，松鼠形體較小，攻擊力也小，很多動物都會威脅它的生命，因此松鼠隨時都會面臨與敵人搏鬥。在搏鬥時，它會前後擺動著長長的大尾巴，及可以迷惑敵人，又可以當盾牌用。松鼠的擺動也可以用於同伴間的交流，比如說搖尾巴與同伴打招呼；在共同對付敵人時，松鼠們用「尾巴語言」協調戰鬥行動。還有研究發現，東美樹松鼠用尾巴來代表自己的社會地位，而且有趣的是，擁有領地的「地主」松鼠喜歡把尾巴放低一點，而那些「貧農」和「流浪漢」松鼠的尾巴卻舉得很高。這恰巧與大多數動物相反，因為其他動物在炫耀自己的地位時，恨不得把尾巴翹上天。科學家經研究還發現，加利福尼亞地松鼠的尾巴還有另一個妙用，那就是進行紅外線欺詐。地松鼠的天敵是響尾蛇，為對付蛇的侵襲，它們想盡了各種辦法，例如與蛇進行搏鬥，連抓帶咬，鬥不過就往蛇的眼裏踢沙子；地松鼠母親把撿來的蛇蛻嚼碎，給自己與孩子吃，來混淆鼠蛇的氣味等等。當這些招數都不管用時，地松鼠母親為保護自己的孩子，便會在蛇眼前快速地晃動大尾巴，來加快血液的流動與尾巴加熱，以此來增加紅外線輻射，用紅外線迷惑蛇，讓蛇誤以為對面是個龐然大物，望而卻步緊急撤退。尾巴使勁伸直，一跳便可躍出十多米遠呢。
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