從前，有一位年老的紳士，他有三個兒子，其中的兩個兒子都非常聰明。最小的兒子卻沒有他的哥哥們有學問，所以很多人都叫他「笨漢漢斯」。
最近，國王的女兒想要結婚了，她說想找一個最能表現自己的人做丈夫。於是，老紳士那兩個聰明的兒子想去試試。
他們都很有學問，一個已經背會了拉丁文字典，並把三年以來的報紙都背得滾瓜爛熟；另一個精通法律，還知道每個議員都應該知道的東西，此外他還會在褲子的吊帶上繡花。臨行前，他們的父親分別給他們兩人準備了一匹漂亮的馬。
「我也要去！」笨漢漢斯說。他的兩個兄長把他嘲笑了一番後，便上馬走了。
笨漢漢斯對紳士說：「爸爸，我也想有一匹馬。因為我現在非常想結婚！」
紳士說：「我才不會給你呢。你連話都不會講！」
「那麽就給我一只山羊吧。」於是笨漢漢斯得到了一只公山羊。他騎到山羊背上就在公路上跑了起來。笨漢漢斯一邊飛奔，一邊唱歌，他的歌聲傳出去很遠。
可是他的兩個哥哥卻非常斯文地騎著馬，他們正在思考見到公主後該如何說出那些好聽的話呢。
笨漢漢斯喊著：「我來了！瞧瞧我在路上撿到的東西吧！」接著他就把一只死烏鴉拿給他們看。
他們問：「你帶著它幹什麽？」
「我要把它送給公主！」
「你可真是太傻了！」他們大笑了一陣後，就騎著馬走了。
可是過了一會兒，笨漢漢斯又追上來喊道：「我來了！瞧瞧我現在又找到了什麽東西！」
那不過是一只舊木鞋！他們問：「難道你要把這個也拿去送給公主？」
「當然啦！」笨漢漢斯說。於是兩個兄長又大笑了一陣，便繼續騎馬前進。他們走了很遠，但是笨漢漢斯又在喊：「嘿，我來了！」
「你又找到了什麽東西嗎？」兩兄弟問，緊接著他們又說道，「呸！那不過是水溝裏的一點兒泥巴罷了。」
不過，笨漢漢斯才不管他們怎麽說呢，他的衣袋裏裝滿了泥巴。
兩兄弟比漢斯提前一個小時來到了城門口。他們一下馬就拿到一個求婚的登記號碼。
所有的居民都擠到宮殿的周圍，他們想看看那些人是怎麽求婚的。可是每個人一走進大廳，就馬上失去了說話的能力。
「滾開！一點兒用也沒有！」公主說。
現在輪到了那個能背誦整部字典的兄長了，可是他在排隊的時候卻把字典裏的內容都給忘了。窗子旁邊站著四個秘書，他們把人們所講出的話全都記了下來，好在第二天的報紙上發表。此外，火爐裏還燒著很旺的火。
「這塊地方真熱得要命！」他說。
「因為我的父王今天要烤幾只雞呀！」公主說。
他本來想講幾句風趣的話，可是他卻呆呆地站在那兒一句話也講不出來。
公主說：「滾開！一點兒用也沒有！」他只好走了。
於是第二個兄長進來了。
「這兒真是熱得可怕！」他說。
「是的，我們今天要烤幾只雞。」公主說。
「什……什麽？」他沒想到會是這樣的話題，於是結結巴巴地問，那幾位秘書在一旁記錄著：什……什麽？「一點兒用也沒有！」公主說，「滾開！」
這時，笨漢漢斯騎著一只山羊到了。「這兒可真熱呀！」他說。
「是的，因為我正在烤雞呀。」公主說。
「啊，那真是太好了！」笨漢漢斯說，「那麽，我就烤一只烏鴉吧！」「不過你用什麽烤呢？」公主問。
「這兒有鍋。」說著，他便取出一只舊木鞋來，把那只烏鴉放了進去。
「你真是太有趣了！」公主說，「你能夠回答問題！而且很會講話，我真希望你做我的丈夫。不過，你知道嗎，我們所講的每句話都被記下來了，而且明天就要在報紙上發表了。你看那窗子旁站著的秘書，那位老秘書長最糟，他什麽也不懂！」
「沒關系，」笨漢漢斯說，「看我的！」
於是他就把衣袋翻過來，對著秘書長的臉撒了一大把泥巴。
「你真是太聰明了，」公主說，「我自己就做不出來，不過很快我也會學會的。」
就這樣，笨漢漢斯娶了公主，並成了那個國家的國王。
