孤獨癥是一種腦發育性障礙，以社會交往障礙、溝通交流障礙和重復局限的興趣行為為主要特征。孤獨癥起病於三歲之前，三歲以後表現明顯，絕大多數兒童需要接受幹預治療。
在中國，目前尚無準確的自閉癥流行病學統計數據，但根據一些地區性的調查結果進行保守估計，自閉癥患病率為 1%，0～14 歲的兒童患者達到了 200 余萬。
這意味著至少有 200 萬個家庭和上千萬人被籠罩於自閉癥的陰影之下。孤獨癥的專業名稱為孤獨癥譜系障礙（ASD），孤獨癥和自閉癥是英文Autism的兩種譯名，「孤獨癥」主要被中國內地的醫學以及特殊教育界所使用；
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