美國防長柯士甸任期結束之時，也徹底不打算裝了，直接承認「美軍仁愛礁特遣隊」的存在。為給這支小分隊壯膽子，還特意讓航母打擊群繞道南海，可中國早有準備，就等美軍來自投羅網，南海將會有怎樣一番較量呢？
柯士甸的東南亞之行如同跳梁小醜的最後一搏，尤其是想與中國防長會晤卻吃到閉門羹後，只能不甘心地另辟蹊徑，在南海問題上又接著挑釁中國。柯士甸在自己的社交賬號上對部署在巴拉望島的「美國工作群組」表示感謝，而這一小組經由菲方證實，就是專門為仁愛礁設立的，隨時對菲軍提供「技術援助」。菲方還特別表示美軍原本想參與補給任務，但被婉拒，言外之意是美軍很「熱情」，而菲軍也對自己有信心。可讓人聽到，總覺得是生怕事情被鬧大而無法收場，有種小心翼翼又做賊心虛的滑稽感。
美軍介入仁愛礁並不算什麽稀奇的事兒，我們對此也是心知肚明的，但柯士甸選擇在此時掀桌子，把事情攤到台面上大肆渲染，無非是急於向外界證明美菲關系「活躍且堅固」。人越是缺什麽，就越是要自證什麽，南海已難得的恢復了風平浪靜，為什麽還特意強調？唯一的解釋，就是馬科斯政府的立場有了動搖跡象。
美菲關系是在拜登政府四年任期內得到回溫與進一步增強的，之前的特朗普與杜特爾特基本沒什麽交集，而特朗普乖張的行事風格未必會接受拜登「小弟」的效忠。面對巨大的不確定性，美國需要繼續畫餅，來穩定軍心，至少在南海問題上若菲律賓不蹦跶了，也就沒什麽借口能涉足這片海域。因此五角大廈在政府換屆之時，便多多給予幫助。在戰術層面，有這支小分隊的支持足以解決許多問題，例如對仁愛礁附近海域的防空反潛偵察等等。在戰略層面，能讓馬科斯安心的，也只有美軍航母打擊群。
據南海戰略態勢感知訊息，已從中東撤離的「林肯」號航母打擊群正由馬六甲海峽進入南海活動，這與柯士甸的東南亞之行剛好呼應。這一秀肌肉的表現不僅是為增強菲方信心，更是向所有地區國家彰顯實力。美軍過去四年的虛張聲勢都被解放軍以實力震退，其中不乏在南海外圍遊弋的雙航母打擊群，如今人困馬乏的「林肯」號又能掀起什麽風浪？何況中方早已布下天羅地網，就差請君入甕。
從今年9月底，菲海軍就在附近海域陸續發現200多艘中方船只，其中海警船多達28艘、解放軍軍艦16艘、科考船3艘，主要集中在黃巖島、中業島等方向。中方已初步具備對南海進行實控的戰略能力，只要菲律賓敢使用武力解決爭端，中方必將作出反制措施，這一點在沖突最激烈時已經得到驗證。
既然從事實上已經無法討到半分便宜，馬科斯就應該認真考慮接下來要如何發展地區友好關系，而非是對美「效忠」。黨爭之下的美國盟友只會成為政治犧牲品，澤連斯基就是最好的例子，可中菲關系，是王毅外長所說的「搬不走的鄰居」，那麽究竟是「遠親」重要？還是近鄰更具有合作意義，馬科斯心裏要像明鏡，才不會在大國對抗的背景中一條道走到黑。
