雖然中國和泰國在陸地上並不接壤，但未來，中國的遊客帶上護照，跳上火車就可直抵泰國首都曼谷，兩國在心理上的距離將進一步縮短。
1月28日，中國和泰國簽署了【中華人民共和國政府與泰王國政府關於互免持普通護照人員簽證協定】，兩國持普通護照人員可免簽入境對方國家單次停留不超過30日。兩國互免簽證終於敲定。
不僅如此，中國和泰國還同意加快中泰鐵路的建設。中泰鐵路采用中國標準設計建造，正在建設之中的一期工程連線曼谷和呵叻，未來二期工程將實作與中老鐵路銜接，經老撾磨丁和中國磨憨可以抵達昆明。
上海國際問題研究院亞太研究中心副研究員周士新向第一財經記者表示，中國與包括泰國在內的東盟國家互訪頻繁，加快實施簽證便利化措施，除了對旅遊業是利好，這種全面互惠的措施對於帶動經貿發展以及更多領域內的對接，都有積極意義。
泰國赴華旅遊也升溫
泰國總理賽塔在今年1月2日率先透露，中泰兩國將從3月1日起永久互免對方公民簽證。
其實對於中國公民來說，泰國此前已經單方面給予了為期5個月的免簽，即從2023年9月25日開始，直到2024年2月29日結束，如今意味著單方面免簽將與互免簽證無縫銜接。
作為對等的互免簽證，伴隨著3月1日的免簽，泰國人前往中國的便利程度將大幅提升，此前泰國公民都需要辦理簽證才能赴華。
泰國旅遊觀光協會(ATTA)主席徐納麟（Sisdivachr Cheewarattanaporn）表示，互免簽證將刺激泰國和中國的旅遊業，同時還能促進兩國的商業往來。預計前往中國的泰國遊客將會增長18%~20%。
他說：「中國有趣的節慶和體驗活動，比如哈爾濱的冰雪大世界，泰國人也非常想參加。」而日前在哈爾濱舉行的第十六屆國際大學生雪雕大賽中，一等獎就是由泰國邵瓦帕職業學院組成的團隊摘得。
隨著中泰互相免簽訊息的傳開，中國民眾赴泰旅遊搜尋暴漲，今年1月初至春節期間的預訂隨之增長，而泰國至中國的旅遊專案預訂量較2023年同期增長也高達779%。
對於普通的泰國人來說，北京、上海、廣州等現代化大都市對他們來說十分具有吸重力；而對於泰籍華人而言，前往潮汕等地區探親將會更加便捷，並且如今可以有最多30天的停留時間；而有赴華旅遊經歷的人，則表達希望能去昆明或張家界等自然風光優美的地方旅行。
而泰國作為中國遊客出境遊的傳統目的地，在免簽後將刺激遊客數進一步攀升。泰國政府在2024年的目標是接待3500萬人次的外國遊客，其中希望吸引中國遊客800萬人次。
泰國總理府發言人猜·瓦差隆在去年12月30日表示，截至2023年12月24日，當年共有超過2700萬人次的外國遊客到泰國旅遊，其中馬來西亞是泰國境外遊客的最大客源地，入境人數為443.9萬人次，其次則是中國的341.9萬人次。
基於這一成果，賽塔提出了2024年旅遊業發展計劃，希望將旅遊產業總收入目標由原先的3萬億泰銖（約合6260億元人民幣）上調至3.5萬億泰銖（約合7307億元人民幣）。
旅遊業是泰國的重要收入來源，旅遊業的復蘇對泰國經濟來說是一個積極的訊號。為了實作今年的目標，泰國政府正在努力改善旅遊基礎設施，並努力將泰國打造成一個安全且有吸重力的旅遊目的地。
泰國中華總商會主席林楚欽日前表示：「2023年中泰兩國人民，雙邊往來達300萬到400萬人次，在免簽協定激勵下，今年將會是去年的3倍，達到1000萬人次。」
中泰鐵路加速
泰國北部邊境小城廊開，與老撾首都萬象隔著湄公河遙遙相望。城內的廊開火車站是一座泰式風格的小站，這裏每天有兩對班列往返於一河之隔的老撾。小站打理得幹凈整潔，但第一財經記者在去年3月現場觀察，略顯樸素的月台上卻並沒有幾位乘客。
不過在未來，廊開站的寧靜將被打破。它將成為中泰鐵路上的重要樞紐，與中老鐵路銜接，從昆明出發的國際班列將從這一站點入境泰國，並駛向泰國首都曼谷。
據新華社報道，當地時間1月28日，中共中央政治局委員、外交部長王毅同泰國副總理兼外長班比舉行年度磋商後，共同會見記者。王毅表示，雙方同意加快中泰鐵路建設，全力落實中老泰聯通發展構想，盡快打通泛亞鐵路中線。
作為「一帶一路」倡議下的旗艦專案，中泰鐵路采用中國標準設計建造，是泰國首條標準軌高速鐵路。
中泰鐵路設計時速可達250公裏。工程共分為兩期：一期工程連線曼谷和泰國東北部門戶呵叻，二期工程將延伸至與老撾首都萬象僅一河之隔的廊開，實作與中老鐵路銜接。
不過中泰鐵路的啟動過程可謂是一波三折。早在2009年阿披實擔任泰國總理期間，泰國方面已開始就合作修建高鐵與中國接觸；2013年10月，中泰簽署了外界稱為「高鐵換大米」的【中泰政府關於泰國鐵路基礎設施發展與泰國農產品交換的政府間合作專案的諒解備忘錄】，此後隨著時任總理英祿的下台，「高鐵換大米」專案完全擱淺。
此後泰國決定自籌資金修建中泰鐵路。2014年12月，【中泰鐵路合作諒解備忘錄】簽署，此後雙方又因融資利率和總投資成本分擔發生分歧，在克服了諸多困難後，直到2017年12月21日，中泰鐵路一期工程正式開工。
在賽塔於去年9月就任總理後，他在10月就表示將加快中泰鐵路的建設。另據泰國交通部透露，計劃在今年2月份將中泰鐵路二期工程送出至泰國內閣審批，按計劃二期工程將在2030年12月投入使用。
隨著中老鐵路修到了家門口，泰國民眾也希望中泰鐵路早日通車，廊開商會副主席當寨在去年就曾表示：「我們希望加快中泰鐵路建設進度，早日實作與中老鐵路連線。」
中老鐵路的開通為泰國生鮮水果出口中國開辟了新的物流路線。去年3月，磨憨站的貨運值班員就告訴第一財經記者，已有泰國的榴槤和山竹等新鮮水果透過中老鐵路跨境貨物列車進入中國。
根據中國食品土畜進出口商會1月15日公布的數據，去年前11個月，泰國榴槤總出口額達到40億美元，占其農產品出口額的近10%。其中，中國市場就進口了39億美元的榴槤，幾乎包場。與此同時，泰國向中國出口的農產品同比增長了18.3%。
而據新華社報道，王毅在28日表示中國將進口更多泰國優勢農產品，29日在會見賽塔後，兩國領導人共同出席了泰國有關農產品輸華議定書簽字儀式。
