淮海經濟區加速融合，包含了江蘇、山東、河南、安徽4個省份，徐州、宿遷、淮安、鹽城、蘇州、淮北、連雲港、臨沂、日照、泰安、萊蕪（已並入濟南）、濟寧、棗莊、菏澤、開封、商丘、周口、亳州、蚌埠、阜陽20個城市，萊蕪並入濟南後，調整為19座城市，體量可謂不小。
淮海經濟圈中，窮親戚不少，條件稍好的老大哥當屬徐州，位於江蘇的北部，也是蘇北的中心城市，2024年經濟總量有望沖刺過萬億，再上新台階。徐州2022年實作經濟總量8457.84億元，人口901.8萬人，人均9.4萬元，還屬於欠發達地區的水平，仍需繼續努力。
臨沂屬於新秀城市，市區建設非常不錯，尤其是小商品經濟非常活躍，直播帶貨等新經濟發展勢頭強勁，但是周邊郊區的縣區發展有待提升。2022年實作經濟總量5778.5億元，人口1102萬人，人均5.2萬元，在山東屬於拖後腿的存在。
從淮海經濟圈的發展前景看，淮海經濟圈既有蘇北的工業基地，也有臨沂等小商品經濟發達的商圈，還有日照、連雲港等等出海口，鐵路、海路運輸便利，如果一定要找中心城市，可以徐州為主中心，臨沂為輔助中心，抱團取暖，資源共享。
如果僅從地理位置和交通樞紐看，徐州妥妥的是淮海經濟圈的中心城市，19座城市中，泰安距離濟南較近，但是被濟南虹吸得一塌糊塗，泰安對濟南可謂是談濟色變，更願意向平均發展的淮海經濟圈靠攏；其他城市互相較為均衡，距離省會城市或者其他能階更高的城市都較遠，抱團取暖基礎牢固，資源共享才會發展更好。
