公元前284年齊國一個大夫跟蘇秦爭寵爭權，派刺客殺死了蘇秦。據【史記】記載，戰國時期，戰爭不斷。齊宣王去世，齊國的新王繼位後，各個大臣為了和蘇秦爭奪新王親信的位置，於是就派人刺殺蘇秦，所以蘇秦是在齊國被人刺殺而死的。
蘇秦在遇害之後並沒有當場斃命，在彌留之際蘇秦向齊王建議將自己以謀反罪判處車裂的刑罰，並懸賞重金捉拿兇手，他希望透過這種方式為自己報仇，並揪出背後的陰謀家。齊王同意了他的請求，蘇秦死後呢，齊王就把蘇秦五馬分屍了並讓人割下蘇秦的頭顱，懸掛在齊國國都（今臨淄）的城門上，張貼出告示說：蘇秦是燕國的間諜，殺他的人是為齊國除了一顆定時炸彈啊，齊王懸賞黃金千兩，要找到殺蘇秦的人前來領賞。
榜文一貼出，就有四個人前來聲稱是他們殺的蘇秦。齊王說：「你們可不許說謊。」這四個人一口咬定是他們所為。齊王說：「好真勇士也，賞給你們黃金一千兩，可你們打算怎麽分呢？」其中一個人回答我們四個人每人分二百五十兩黃金就好了，還沒等走出大殿，只聽齊王大喝一聲：「把這四個二百五推出去斬了！」 自此，「二百五」便在民間流傳開來。
蘇秦的死因並非僅僅是他個人的悲劇，更是戰國時期各國紛爭和矛盾的縮影，他的死象征著戰國時期的各國紛爭和矛盾已經達到了頂峰，也預示著這個時期的即將結束。
