解放戰爭後期，隨著解放軍在各大戰場上的不斷勝利，國民黨軍的節節敗退，不少國民黨將領也開始另想出路，紛紛選擇投誠、起義。
其中比較知名的如傅作義、曾澤生，程潛、陳明仁等，但也有很大一部份國民黨將領選擇負隅頑抗，他們也隨著國民黨的戰敗而成為了我軍的俘虜。
這些戰犯之後也大多被關押於功德林監獄之中，進行思想改造。
而對於他們的處理態度，毛主席在1956年的【論十大關系】中明確表示對他們逐步改造，一個不殺，並與中央同誌討論了釋放戰犯的相關問題。
1959年，人大常委會第九次會議根據毛主席的建議透過了特赦的決定，同年溥儀等33名戰犯被「首批特赦」。
不過事實上，在這批「首批特赦」的戰犯之前的1952年，毛主席便「特批」特赦過一名戰犯。
這名戰犯就是吳紹周，他又有何特別之處會讓毛主席點名特赦呢？
吳紹周生於1902年，老家在貴州天柱，出身小康家庭，小時候接受了良好的教育。
20歲的時候考入貴州兵學營接受軍事訓練，成為了貴州講武堂的畢業生，走上了軍官道路。
24歲的時候，他跟隨王天培將軍北伐，積累了實戰經驗，陸續擔任了營長、團長以及師參謀長等職務。
盧溝橋事變發生後，他第一時間參加了南口戰役，成為全面抗戰打響後最早同日軍交手的將領之一，戰後升為旅長。
台兒莊戰役打響後，他第一時間參戰，為台兒莊大捷立了功，1940年之後，他長期在湖北和河南地區作戰，曾經在洛陽重創日軍主力，1945年受邀參加了日軍投降典禮活動。
南京方面考慮到他在抗日戰爭期間的表現，升他為整編第85師師長。而且值得一提的是，在抗戰期間，吳紹周獲得過一次四等寶鼎勛章、兩次三等雲麾勛章。
他獲得四等寶鼎勛章是在1937年的長城南口戰役中。由於該關口地理位置十分重要，因此也成了日寇的重點進攻目標，各種火炮一齊招呼，面對這一情況，吳紹周頂在了最關鍵的位置上，死戰不退。
從8月11日開始，一直戰鬥到27日，但援軍遲遲不到達，戰局發生變化，南京方面命令他放棄陣地。此戰結束後，他得到了特殊嘉獎，成為了抗日英雄。
在台兒莊戰鬥期間，他死守茨巴山高地，圍殲陳賢和小寨地區的日軍，再加上他在宜昌會戰中的功績，因此又被授予三等雲麾勛章。
1945年，在西峽口和重陽店兩地的戰鬥中，他帶部隊取得大捷，再次榮獲三等雲麾勛章。
解放戰爭打響後，一心希望早日和平的吳紹周陷入了兩難的局面，他不想和野戰軍打仗，但是南京方面又要求他必須上戰場，於是他在夾縫中艱難地生存了3年，一直在想辦法脫離蔣軍。
1948年12月中旬，淮海戰役第二階段進入尾聲，大局已定，蔣軍王牌中的王牌黃維兵團已經損失慘重，黃維被迫下令突圍。黃維和胡璉各自搶了一輛坦克，瘋狂的想辦法突圍逃跑（戲謔的是黃維和胡璉還換乘了戰車，乘坐新戰車的黃維也遭到俘虜）。
但同樣乘坐坦克的吳紹周卻一門心思考慮怎麽主動找野戰軍投降，但又不敢讓黃維和胡璉看見，害怕被當場槍斃。說來也巧，黃維和胡璉的坦克剛過了浮橋，浮橋就斷開了，他則假裝要跟上長官，過了幾分鐘見長官都走遠了，他趕緊反方向去找野戰軍投降，成為了俘虜。
被俘虜後，吳紹周在接受思想改造期間表現很好，總能主動學習，完成組織上要求的各種學習任務和其他勞動任務。1950年，韓戰打響，毛主席經過艱難決策，任命彭總帶領誌願軍抗美援朝，並且在北韓打贏了第一仗，震驚了全球。訊息也傳到了功德林，吳紹周對此事十分關心，多次從看守幹部那裏詢問北韓戰場上的最新報道。
他思來想去，決定為抗美援朝做些什麽，於是聯系了同樣接受改造的蔣軍將領，幾個人聯名寫了一份【關於美軍戰術之研究】。
考慮到蔣軍很多將領接受過美軍軍官的特訓，對美軍有一定的了解，因此組織上比較重視這份報告。
吳紹周在報告中提出了兩點，一是敵我雙方的火力懸殊比較大，只能選擇夜晚機動突襲，同時找機會出奇制勝，二是誌願軍要爭取在遊擊穿插作戰中抵近美軍防線，在近戰中發揮優勢，打亂美軍的部署。
吳紹周的計謀讓誌願軍作戰也遊刃有余，而他主動建言獻策的舉動，在態度上也贏得了毛主席的認同，因此毛主席特別批示下吳紹周被資遣到了湖南長沙定居。
在長沙他與妻子織布、打紗過上了平凡的生活，之後他還被聘為湖南文史館館員。
1966年，吳紹周在長沙因病逝世。
