一直有一種說法，中國乒乓球贏球不是新聞，輸球才是新聞。久之，大賽極少輸球，但未必大賽或並非遇到強勁對手卻輸了球，甚至輸給無名之輩，就成了熱炒的大新聞。這兩天的亞洲錦標賽，中國女隊丟了團體賽冠軍，只能站在領獎台的側位，所謂的「大新聞」真的來了。
如何看待這種發生概率不高的情況，或許有以下幾個角度：
首先，關於「國球」的美譽，諸如巴西足球、美國籃球，雖然廣受大眾喜愛，也看重大賽成績，但少有「國球」的標榜。中國乒乓球大賽奪金無數，但「沒有常勝將軍」的哲言正是出自中國，沒人挑戰時寂寞得要「養狼」，有人趕超時又怨這怨那，對待比賽得失不能這樣葉公好龍，大賽小賽一概輸不得。所謂長盛不衰，是指人才培養、技術創新、大眾參與等方面保持和發揚傳統，不斷進取，即使一時一度不在世界之巔，能迅速有效調整，再攀高峰。
其次，亞洲錦標賽賽期與中國大滿貫賽無縫相連，球隊馬不停蹄地轉戰。由於中國選手在前一項比賽中包攬五項冠亞軍，兩項賽事的間隔也比對手更短，體力和精力上的困難更大。淘汰制的比賽，最終名次越高的選手經歷的場次越多，越到後面的輪次實力越接近，競爭的激烈程度和球員的能量消耗也越大。換言之，實力不同的球員比賽總過程長短不同，付出的大小也會有別。
再次，中國乒乓球多年雄踞高端，業內有說法，大賽就是「世界打中國」，中國隊則要打世界。中國隊會遇到不同打法的不同對手，而對手只管將註意力盯準中國選手，他們研究中國選手比中國乒乓球研究對手相對簡單和集中。在這種情況下，中國球員賽前要做的功課更復雜。
競技比賽，強者總是壓力更大的一方。有些壓力來自外部，木秀於林，風必摧之，中國乒乓球成為各路好手趕超的物件和目標，由此帶來了世界乒乓球運動發展的不懈動力，這是好事。也有些壓力來自自己人，苛求比賽戰無不勝，不容有失，這有悖於競技運動規律，不是好事。古人尚知「峣峣者易折」的道理，乒乓球是中國體育最拿得出手的強項，必要的寬容是在另一個層面的支持。（作者是人民日報社高級記者）
