日前，英國突然宣布放棄殖民長達200多年的查戈斯群島，這也就意味著英國將失去在印度洋的最後一塊海外領地，那麽，這一群島究竟有何價值？英國為何突然選擇放棄該群島主權？
英國放棄查戈斯群島主權
10月3日，毛里裘斯對外宣布，將從英國手中收回查戈斯群島主權，同時，英國也釋出聲明表示，經過長期談判，英國徹底放棄繼續占領查戈斯群島，這也就意味著英國失去所有「英屬印度洋領地」。
查戈斯群島地處馬爾代夫正南側500公裏處，東北和西北距離馬六甲海峽和亞丁灣都在3000公裏左右，西南距離馬達加斯加島2486公裏，基本處於印度洋中心地帶，是由火山爆發而形成的火山群島，群島總面積63.17平方公裏，海域面積高達1.5萬平方公裏，共由2300多個島嶼組成，其中包括南端的迪戈加西亞島、東北部的薩洛蒙群島、西南部的埃格蒙特群島等。
其中迪戈加西亞島是查戈斯群島中的最大珊瑚環礁，也是該群島主島，島嶼面積27平方公裏，礁盤面積則能夠達到174平方公裏，中間是一處長24公裏，寬8.4公裏的潟湖，整個島上地勢比較平坦，環礁北部有開口聯通內外部水域，該島距離大陸比較遙遠，向北距離南亞次大陸最近也要1900多公裏，但卻處於好望角、紅海、新加坡、以及澳洲多條航線的匯合點上，戰略價值十分突出。
且印度洋風浪滔天，台風、暴雨等惡劣天氣不斷，但查戈斯群島卻恰好遠離台風經過路徑，迪戈加西亞島的湖岸內更是風平浪靜，是一處天然的大型避風港。
16世紀，查戈斯群島由葡萄牙人發現， 此時該群島還無人居住，十八世紀末，該群島被法國占領，並被法國同塞舌爾群島一起劃入毛里裘斯，進入19世紀，英國人也盯上了這座印度洋上的群島，1814年拿破侖戰爭後，法國與第六次反法聯盟國家簽訂【巴黎和約】，條約規定毛里裘斯及其屬地成為英國殖民地，查戈斯群島則被英國劃入了塞舌爾，但1903年塞舌爾脫離毛里裘斯，成為英國直接下轄的獨立殖民地，而查戈斯群島則被英國重新劃歸毛里裘斯管轄。
直到二戰結束後，英國海外殖民勢力迅速瓦解，為了鞏固在印度洋的領地，英國在1965年，強迫毛里裘斯以300萬英鎊的價格將查戈斯群島賣給英國，並以此作為毛里裘斯獨立的條件。隨後英國便將該群島從毛里裘斯分割出來，劃入英屬印度洋領地，並在1966年至1973年期間，將島上大約兩千多名居民趕出群島，強制要求其「移民」塞舌爾或毛里裘斯。但毛里裘斯一直堅持否認英國對查戈斯群島擁有主權，此後英國在該群島的一切活動均遭到了毛里裘斯的反對和抵制。
2015年，仲裁庭曾裁決英國這一行為違反海洋公約，但英國對此卻置若罔聞，2019年，國際法院認定毛里裘斯對查戈斯群島擁有主權，而英國對該群島的占領屬於非法行為，但英國並不願意放棄這片海外領土，此事件依舊沒有後續。
兩年前，毛里裘斯就該群島歸屬於英國展開談判，但進展並不順利，去年12月，英國國防大臣與外交大臣還曾謀劃了一項新戰略，要求英國外交部取消此前透過談判達成的「塞浦路斯式」協定，拒絕把查戈斯群島還給毛里裘斯，但僅不到一年，英國便正式對外公布，徹底放棄對該群島的主權。
英國為何要放棄查戈斯群島主權
查戈斯群島戰略地位確實非常突出，這裏地處印度洋中心，可作為經略印度洋的關鍵戰略支點，對於曾號稱日不落帝國的英國來說，雖然二戰後，海外殖民勢力迅速瓦解，但為維護最後的大國尊嚴，英國並不想輕易放棄這一海外領地，更何況，查戈斯群島是英國在印度洋以及非洲的最後一塊殖民地，放棄這裏也就意味著英國將徹底結束再印度洋以及非洲的地緣博弈，這也是多年來，英國始終不肯放棄這一群島的主要原因之一。但近年來，隨著國內經濟狀況的持續低迷，甚至已經被印度趕超，退居世界第六大經濟體，在此情況下，英國早已無力經營和維護海外殖民地。更何況，雖然過去很長一段時間內查戈斯群島一直被英國占領，但實際使用權和島嶼受益者卻並非英國，而是美國。
1965年英國強制占領查戈斯群島後，為了購買美國的 「北極星」核導彈及發射系統，作為交換條件，英國在1967年與美國簽署協定，將 群島中的最大島嶼迪戈加西亞島租給美國用於建設空軍和海軍基地，租期為50年。
當時正值美蘇博弈的關鍵時期，美軍勢力幾乎遍布全球，但唯獨在印度洋缺少有效戰略支撐點，而查戈斯群島則成功彌補了這一弊端。此後美國在迪戈加西亞島上迅速建起基地，基地內擁有37萬平方米的停機坪，可停放至少100架戰機，供B-52、B-1、B-2等遠端重型轟炸機起降，島上還建有一個機械化碼頭和兩條深水航道，可供航母、核潛艇、大型軍艦、運輸船停靠，另外基地內還建有兩座大型彈藥庫和8座大型油料庫，並在此常駐3000多名軍事人員。
目前迪戈加西亞軍事基地成為美國輻射整個印度洋，幹預西半球的關鍵戰略要地，同時也是美國唯一一個能夠支援東西兩個方向作戰需要的海外軍事基地，是美軍在全球戰略中的關鍵一環，尤其是美國所謂「印太戰略」提出後，查戈斯群島的戰略價值進一步凸顯。
但眼下，英國卻突然宣布放棄對查戈斯群島的主權，這無疑將對美國在這一群島的軍事利益造成不利影響，2016年，英國曾與美國達成協定，將迪戈加西亞島的租期延長至2036年，英國歸還查戈斯群島，也就意味著極有可能面臨「違約」風險。
不過英國在放棄查戈斯群島主權的同時，也與毛里裘斯達成協定，確保迪戈加西亞島上的軍事基地能夠正常、安全和有效執行，毛里裘斯授權英國對迪戈加西亞島行使主權初始期限為99年，也就是說，查戈斯群島主權雖然已經歸還毛里裘斯，但島上的美英軍隊依舊存在。
而英國的這一舉動也引起了國內部份人的擔憂，很多英國人認為查戈斯群島的主權歸還，很有可能給直布羅陀和馬島的未來帶來不確定性。不過相較於查戈斯群島，直布羅陀和馬島更加關鍵，英國恐怕很難輕易放手這兩處海外領地。
