殲20「威龍」隱身戰鬥機作為中國空軍的首款第五代重型戰鬥機，它的出現結束了中美之間代差的問題，在殲20誕生之前，中國空軍的主力作戰飛機的發展上差距是巨大的。中國空軍直到2005年才服役首款國產第三代戰鬥機殲10，而此時距離美國空軍裝備首款第三代戰鬥機F15「鷹」（1974年裝備），已經過去了31年，也就是說當時中國空軍與美國的差距長達30多年。而此時美國空軍的F22「猛禽」第五代隱身戰鬥機也相繼服役了，中美之間還有著一代的差距。
殲20
然而，中國空軍的發展速度進入到本世紀以後卻出乎了西方國家的預料，殲10戰鬥機剛服役6年後的2011年1月11日，殲20「威龍」隱身戰鬥機首飛了。在殲20出現之前，西方國家曾認為，中國空軍的殲「威龍」隱身戰鬥機預計將要到2020年以後才能首飛，甚至要到2030年以後，中國空軍的進度比西方國家預測的時間提前了10多年。除了首飛提前以外，它的試飛進度同樣迅速，2017年初便開始裝備空軍部隊使用，整個試飛行程僅耗費了6年的時間。
要知道美國空軍的F22「猛禽」隱身戰鬥機於1997年9月7日首飛，2005年12月15日正式服役，整個試飛過程耗費了8年多的時間。俄羅斯的蘇57則於2010年1月29日首飛，2020年12月25日才正式服役宣布服役，整個試飛過程耗費了近11年。可見，殲20「威龍」隱身戰鬥機在中美的中型五代機中，試飛過程是最短的。這背後充分體現出，中國空軍的發展正在迅速進步。殲20的服役，也讓中國空軍與美國空軍最初30多年的差距，一下子追平了差距，在戰鬥機的發展上均處在同一水平線上，美國空軍的代差優勢不復存在，未來在六代機的發展誰會走在前列，還是未知數。
F22猛禽
不過殲20「威龍」隱身戰鬥機的發動機問題長期一直備受詬病，這也是中國航空工業的一大弱勢。與三代機相比，五代機為了獲得4S標準中的超機動性和超音速巡航能力，對發動機提出了更高的要求。如F22「猛禽」隱身戰鬥機裝備的F119發動機，其最大推力達到了16噸，使得F22能夠以1.5馬赫的速度進行超音速巡航，並持續30分鐘。強勁的動力，使得F22戰鬥機的飛行十分靈活，在空戰中有有著明顯的優勢。而中國空軍的殲20「威龍」隱身戰鬥機在試飛期間裝備的主要為來自俄羅斯的AL31FN發動機，該發動機主要裝備殲10戰鬥機，最大推力大約13.7噸。
與美國空軍的F119發動機差距是顯而易見的，這使得殲20無法進行超音速巡航，機動效能也大打折扣。不過，隨著中國國產渦扇10系列發動機相繼取得成功，殲20正式服役以後，開始全面換裝國產渦扇10C發動機，該發動機是渦扇10家族的最新改進型號，尾噴口進行了隱身化除了，最大推力提升到了14.7噸。但這也並非是殲20最理想的發動機，與F119發動機依舊存在差距。
F119發動機
為此，渦扇10C發動機對於殲20來說也只是過渡型號，滿足前期的裝備需求。而真正與殲20配套的發動機還是渦扇15，該發動機的最大推力16噸，甚至能夠達到18噸，將實作對F119發動機的超越，其使用壽命和可靠性也將實作大振幅的提升。渦扇15發動機的研制早在2006年5月就取得了首次台架運轉試車成功，也就是說它的研制幾乎與殲20同步進行的。同時，渦扇15可能還有向量版本，讓殲20「威龍」隱身戰鬥機能夠獲得更強大的機動能力。
渦扇15
渦扇10C
其經濟性，使用壽命和可靠性也將得到大振幅增強，提升殲20的航程、作戰半徑和出動效率。目前，渦扇15的研制已經基本完成，進入到2024年以來，互聯網上曾多次出現疑似殲20換裝新型發動機的圖片。從圖片上來看，殲20換裝的新型發動機尾噴口收斂片更長，顏色更深黑，與渦扇10C形成了鮮明的對比。換裝渦扇15發動機後的殲20也被軍迷網友稱之為「殲20B」，為了直觀的對比，我們還找到了它的對比圖，從圖中我們不難看出，兩者的發動機差距是顯而易見，同時機體也進行了一定程度上的修改。
上為殲20B，下為殲20A
所以，從發動機的發展上來看，渦扇15的成功，將徹底彌補中國空軍在發動機上的弱勢地位，心臟病問題也徹底得到了根治，加上渦扇10B和渦扇10C的裝備，至此中國空軍將不再需要從俄羅斯繼續進口AL31F系列發動機，在新機型的發展和出口上也將不再受制於人，真正走向了獨立自主，對中國空軍的發展來說具有劃時代的歷史意義。在即將到來的第十五屆珠海航展上，我們也有望一同目睹搭載渦扇15的殲20B戰鬥機首次公開亮相，以此來展示它強大的機動效能，最後讓我們共同期待。
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（潛望者2024年10月6日著，未經授權請勿轉載，抄襲必究！）
