五角大廈4月釋出的年度部隊結構報告中，包含了美國空軍決定銷毀受損的B-2「幽靈」隱形轟炸機的詳細資訊。
美國空軍預計在明年的某個時候銷毀這架轟炸機，【航空周刊】是最早報道這一事件的媒體之一。目前，美國空軍共有20架B-2架轟炸機，其中就包括受傷的那架。美國空軍之所以決定不修理發生事故的B-2「幽靈」，而是將其直接銷毀，主要是出於成本和復雜程度的考慮。就在美國空軍積極推動B-21「突襲者」隱形轟炸機之際，其準備取代的現役B-1B、B-2卻接連出現損失。
本文為美國「戰爭地帶（War Zone）」網站評論文章，作者Joseph Trevithick，本人轉譯並編輯給大家分享。
2024年4月，美國空軍20架B-2轟炸機中的10架在密蘇裏州懷特曼空軍基地舉行大規模飛行演習。
五角大廈的報告稱：「由於地面事故/損壞（估計修復成本高昂），該B-2將於2025財年退役。」2025財年於2024年10月1日開始。報告沒有提供關於該事故、修復相關飛機的預計成本，或美國空軍就此問題的決策過程的任何細節。目前，尚不清楚損壞的B-2轟炸機的其余部份會如何利用。
2022年12月10日，一架B-2在懷特曼空軍基地緊急降落而受損。
報告中提到的即將被銷毀的B-2隱形轟炸機，很可能就是2022年12月10日在密蘇裏州懷特曼空軍基地緊急著陸並起火的那架。截至撰寫本文時，這起事故盡管已經公開報道，但導致事故的具體原因尚不清楚。懷特曼空軍基地是B-2機隊的主要部署基地。
2022年12月18日衛星照片，緊急迫降受損的B-2轟炸機仍然停留在1號跑道上。
眾所周知，發生事故的B-2轟炸機導致只有一條跑道的懷特曼空軍基地停止起降一個多星期。事故發生之後，整個B-2機隊大部份轟炸機都停飛了約六個月。在整個「安全停飛」期間，美國空軍堅持認為戰略轟炸機仍然是美國「三位一體」核威懾航空力量的關鍵組成部份，如有需要，所屬的轟炸機仍然可以發揮重要作用。
2021年在懷特曼空軍基地發生事故的B-2轟炸機，第二年飛往諾斯羅普·格魯曼公司進行維修。
2021年，另一架B-2轟炸機同樣在懷特曼空軍基地發生了類似事故。該機隨後恢復飛行能力，並於次年飛往諾斯羅普·格魯曼公司位於加利福尼亞州帕姆代爾的42號工廠進行了深入維修。還有一種可能性就是，美國空軍可能會因為某種原因，停止該機的維修工作，不再讓其重新裝備。
2008年2月23日，B-2「幽靈」因傳感器故障，在起飛時墜毀。
據了解，美國空軍現役的其他18架B-2轟炸機均未遭到嚴重損壞。諾斯羅普公司（1994年合並為諾斯羅普·格魯曼公司）從上世紀80年代末開始在42號工廠建造這些轟炸機，總數為21架。2008年，一架B-2轟炸機在關島安德森空軍基地起飛失敗而墜毀。
B-2「幽靈」至今仍是最復雜、最昂貴的轟炸機。
美國空軍要銷毀這架損壞的B-2轟炸機需要多少成本尚不清楚，可能至今無法確定。五角大廈4月釋出的年度部隊結構報告中，只是將這架受損的轟炸機描述為「認為修理成本並不經濟」。
B-2隱形轟炸機。
這並不奇怪。B-2「幽靈」是極其復雜的飛機，復合材料機身和隱形塗層更是如此，後者對外界環境因素極其敏感。機隊規模非常小，日常維護成本已經非常昂貴。與許多隱形飛機一樣，即使相對較小的事故也往往意味著需要進行復雜的維修，並需要支付非常高昂的成本。
2010年在關島安德森空軍基地起火的B-2轟炸機，2013年返回懷特曼空軍基地。
盡管2021年發生事故的那架B-2轟炸機初步評估修復費用至少為1010萬美元，但美國空軍實際支付了的修復費用可能要高得多。2010年，另一架B-2在關島安德森空軍基地發生火災之後，美國空軍花費了1.05億美元才讓它重新飛行，當然這其中也包括了與維修同時進行的大修費用。
第一架B-21原型機。
未來將取代B-2「幽靈」的B-21「突襲者」目前已經處於低速初始生產階段，預計這款新型隱形轟炸機將在20年代末的某個時候開始服役。第一架B-21原型機於2023年11月進行了首飛，正在進行初步試飛。
據【空天力量】報道，美國空軍負責采購技術和後勤的助理部長安德魯·亨特本周早些時候對參議院軍事委員會表示，「截至今天，正在取得良好進展，我們相信我們正在走上正軌。當我們能夠帶回關於這些努力的數據並可以讓您知道我們的立場時，我們非常期待與您交談。」
美國空軍現役的B-2「幽靈」機隊規模將減少到19架。
值得註意的是，B-2機隊還有數年的使用壽命，而且轟炸機在退役之前仍要接受升級和改裝。同時，不難看出，隨著B-21「突襲者」計劃的推進，美國空軍現在認為修復一架B-2隱形轟炸機所需的成本和時間不再是一項值得的投資。
譯者按：
盡管美國空軍B-2機隊名義上剩余19架，但原文中提到2021年發生事故的那架B-2還未完成大修，美國空軍可能會終止修復工作，那樣的話，B-2機隊將進一步減少到18架。
