在俄羅斯從蘇聯獨立後，所誕生的歷任總參謀長中，基本都是從軍校畢業後擔任基層作戰部隊的主官，然後一步步晉升到俄軍的高級領導崗位。
可有一位總參謀長卻很特殊，雖然也是軍校畢業，卻走上了裝備維修工的道路，成長為蘇聯高級坦克維修技師，最終當上了俄軍總參謀長。
這位特殊的俄軍大將總參謀長便是米哈伊爾·彼得羅維奇·科列斯尼科夫。
1939年6月出生於俄羅斯克拉斯諾達爾邊疆區葉伊斯克市的科列斯尼科夫，17歲時就參加蘇聯軍隊，進入鄂木斯克坦克兵技校，經過3年的系統性學習，於1959年畢業後就被分配到了蘇聯遠東軍區摩步團當戰車修理排長，不僅開啟了他30年的坦克兵生涯，更是為從事坦克裝甲維修奠定了重要基礎。
科列斯尼科夫在摩步團用了10年時間，從初出茅廬的坦克修理工，成長為高級坦克技術員、戰地修理車間負責人、坦克高級技師，直到1970年11月才順利當上遠東軍區摩托化步兵129師坦克營營長。
鑒於科列斯尼科夫是坦克兵出身，又擁有出色的坦克裝備技術，上級領導就有意重點培養他，在他擔任營長的2年後，於1972年被推薦到馬利諾夫斯基裝甲兵軍事學院進行深造，這不僅是培養坦克技術人才的院校，更是培養坦克作戰指揮人才的院校。
能從馬利諾夫斯基裝甲兵軍事學院畢業的軍官，基本都能受到重用，包括現任俄軍總參謀長格拉西莫夫大將就在該學院就讀過。
科列斯尼科夫也是一樣，從1975年一畢業，就被安排到蘇聯駐德國集群的近衛27摩步師28團當團長，短短4年時間，他就從正團級的團長，先後升任為副師級的近衛第7坦克師參謀長、基輔軍區近衛第17坦克師師長，並在該崗位上獲授蘇聯少將銜。
作為蘇軍中高級軍官，科列斯尼科夫還有一關必須要過，那便是伏羅希洛夫總參軍事學院，這是蘇俄軍隊高級將領必須要走的程式，只有經過該軍校的深造，則代表著未來的軍教仕途越走越順，現任的俄軍高級將領，基本都在總參軍事學院接受過教育。
50歲的科列斯尼科夫從總參軍事學院畢業後，就直接榮升軍級將領，先後擔任外高加索軍區第31坦克軍軍長、近衛第7集團軍司令，乃至西伯利亞軍區第一副司令兼參謀長。
對於科列斯尼科夫來說，他最大的遺憾就是每一個崗位都歷練過，每一級作戰部隊的軍事主官都擔任過，唯獨沒有當過大軍區的主官。
從蘇聯遠東軍區的坦克營長，到蘇軍駐德國集群的坦克團長，到基輔軍區的坦克師長、高加索軍區的坦克軍長、最終在西伯利亞軍區戛然而止，只是副大軍區級的第一副司令兼參謀長，錯過了軍事主官職位。
但這並不影響科列斯尼科夫的軍教仕途。
因為科列斯尼科夫在西伯利亞軍區只任職了1年半的時間就離開了，升任為更高一級的蘇聯南方總司令部第一副總司令兼參謀長。
在蘇聯後期，蘇軍國防部下轄有西方戰區總司令部、西南戰區總司令部、南方戰區總司令部、遠東戰區總司令部，其中蘇軍南方戰區總司令部駐紮在蘇聯加盟共和國之一的阿塞拜疆首都巴庫，管轄中亞軍區、土耳其斯坦軍區、南高加索軍區、北高加索軍區，以及蘇軍駐阿富汗部隊。
科列斯尼科夫正是在擔任蘇聯南方總司令部第一副總司令兼參謀長的時候，參與指揮了蘇軍對阿富汗的侵略作戰行動，有幸結識了一位貴人——瓦連京·伊雲奴域·瓦連尼科夫大將。
瓦連尼科夫大將參與策劃了蘇聯入侵阿富汗的軍事行動，於1984年擔任駐阿富汗蘇軍總司令，科列斯尼科夫在阿富汗參戰的時候，瓦連尼科夫大將正是他的頂頭上司。隨著蘇聯-阿富汗戰爭結束，瓦連尼科夫大將隨即升任蘇聯國防部副部長兼陸軍總司令，而科列斯尼科夫也於1990年10月調到蘇聯陸軍總部，擔任陸軍第一副總司令兼參謀長，成為瓦連尼科夫大將的副手。
彼時已經到了蘇聯大廈將傾的關鍵階段，瓦連尼科夫大將作為蘇聯的堅定支持者，主張收回各加盟共和國的權力，廢除戈巴卓夫的激進改革，以此來避免蘇聯不走向解體的道路，就在1991年8月19日與蘇聯內部的強硬派成員，包括蘇聯國防會議副主席巴克拉諾夫、戈巴卓夫總統辦公廳主任博爾金、蘇共書記處書記舍寧等人一起策劃八一九事變，但最終還是被俄羅斯總統葉利欽的勢力給挫敗了。
八一九事變以失敗而告終，蘇聯國防部副部長兼陸軍總司令瓦連尼科夫大將也遭遇被逮捕的命運，身為副手的科列斯尼科夫一度代理了蘇聯陸軍總司令的職位。
科列斯尼科夫是在亂局下，僥幸成為蘇聯陸軍的一號人物。
但沒多久，科列斯尼科夫又調任蘇聯總參謀部，於1991年9月起為總參謀部主要組織和動員局局長兼第一副參謀長。隨著俄羅斯獨立，才在1992年6月轉任俄羅斯總參謀部第一副總參謀長，給維克多·杜貝寧總參謀長當副手。
然而，維克多·杜貝寧總參謀長因癌癥在任上辭世，剛當上俄軍第一副總長才半年的的科列斯尼科夫旋即被葉利欽總統任命為俄羅斯國防部第一副部長兼總參謀長。不得不說，科列斯尼科夫又是因為僥幸，成為指揮俄軍作戰的一把手。
正所謂打鐵還需自身硬，科列斯尼科夫上任的第一個大挑戰，便是第一次車臣戰爭，卻意外掉鏈子。
1994年爆發的車臣戰爭，作為俄軍總長的科列斯尼科夫和頂頭上司格拉喬夫大將親自指揮策劃打擊車臣叛亂武裝，最終打成了兩敗俱傷，還不得不跟車臣簽署停火協定，並率部撤出了車臣地區。
出師不利，對科列斯尼科夫總長的打擊很大，格拉喬夫防長和科列斯尼科夫總長都遭到劈天蓋地的批評，由於格拉喬夫防長跟俄羅斯聯邦安全會議秘書亞歷山大·伊雲奴域·列別德不合，在列別德的推動下，葉利欽總統不得不罷免了格拉喬夫防長，科列斯尼科夫總長第三次僥幸，代理了俄軍防長一職。
葉利欽彼時準備讓科列斯尼科夫總長順勢轉正，直接升任俄軍防長，但俄羅斯議會看到他在車臣戰事中的表現，遲遲沒有同意，所以防長一職由火箭部隊總司令謝爾蓋耶夫擔任，同時他自己的總參謀長職位也沒有保住，於1996年10月被葉利欽總統解職。
