二戰後日本一直試圖打造的航母編隊正在逐步成形——不但第二艘「出雲」級航母「加賀」號近日在美國近海完成F-35B隱形艦載戰鬥機的首次起降測試，而且未來這兩艘日本航母很可能改造為可以同時搭載戰鬥機、固定翼無人機和傾轉旋翼機的全能型航母，從而獲得當下全球最前沿的海上航空作戰能力。
F-35B在「加賀」號上降落。（圖源：海上自衛隊）
完成第一階段改裝
美國海軍學會網站21日透露，日本海上自衛隊在社交媒體上釋出訊息稱，「加賀」號在美國加州附近完成F-35B的首次著陸測試，「我們正在美國海軍和海軍陸戰隊的支持下進行測試，收集F-35B在‘出雲’級執行所需的數據。」
美國方面發表的聲明顯示，美軍試飛員駕駛一架配備特殊儀表的F-35B戰鬥機於20日下午3時15分左右在「加賀」號的飛行甲板上順利著陸，證明了該艦近來針對F-35起降而進行的改裝是成功的，這些改裝包括用新型耐熱材料重新鋪設其飛行甲板，以適應F-35B發動機噴出的炙熱尾焰，同時還安裝夜間作業燈，並將飛行甲板前端從原先的梯形改造成矩形，以增加額外的停機點。
報道稱，F-35B的此次著陸是「加賀」號測試的開始。下一步還將驗證F-35B透過升降機轉移至內部機庫的流程，確定航母機庫、彈藥庫及其他艙室的改造方案，以及在加油、檢修、停機時確認各種器材的尺寸有無問題。「加賀」號指揮官表示，「這次試驗對於加強日本的防衛能力至關重要，我們將盡最大努力與美方共同獲得良好的測試結果。這也提高了日美之間的互操作性，增強了日美同盟的威懾和應對能力，從而為印太地區的和平與穩定做出貢獻。」
在「加賀」號之前，它的姊妹艦「出雲」號於2021年10月也進行了類似的測試，不過是由駐日美國海軍陸戰隊提供的兩架F-35B完成的。據日本海上自衛隊9月釋出的訊息，「加賀」號於9月17日離開母港吳海軍基地，於10月5日抵達美國聖地牙哥，預計相關艦載戰鬥機起降試驗將在11月18日之前結束。
美國「動力」網站22日回顧說，日本海上自衛隊最初將「出雲」級定義為「多用途驅逐艦」，後來又將其稱為「直升機驅逐艦」，但它們從一開始就出現了明顯的航母特征，包括采用典型的直通飛行甲板布局、加大加高的內部機庫等，即便沒有經過航母化改裝，也屬於標準的直升機航母。2018年，日本決定將兩艘「出雲」級驅逐艦進行「航母化改裝」，使其具備搭載固定翼艦載戰鬥機的能力。根據防衛省的計劃，相關改裝工作將分兩步走，第一階段主要針對飛行甲板和起降系統，第二階段主要涉及艦體內部結構改造，包括機庫、彈藥庫等空間的重新規劃及航電系統的升級，具體改造方案將根據後續的實際使用經驗總結論證後決定。「出雲」號和「加賀」號的後續改造擬於2025年初啟動，2027年3月前完工。同時日本還向美國采購了42架F-35B戰鬥機，準備將其配備於兩艘「出雲」級航母上。
配備艦載無人機「補短板」？
「動力」網站稱，種種跡象顯示，日本可能並不滿足於將「出雲」級升級為可搭載F-35B的「傳統」輕型航母。此前批評人士認為，即便是完成全面升級的「出雲」級，由於實際可以搭載的艦載機總數和種類都偏少，特別是沒有配備艦載預警機，探測能力有限，因此並不具備獨立的大規模作戰能力，僅能伴隨美國超級航母充當「打下手」的角色。報道註意到，不久前在東京舉行的日本國際航空航天博覽會上，美國通用原子航空系統公司展示了Gambit 5艦載無人機，該無人機采用通用模組化設計理念，可以在「出雲」級航母上部署。通用原子航空系統公司展出的概念圖上，改裝後的「出雲」級航母配備了兩條電磁彈射器，其飛行甲板上出現了F-35B和「超級大黃蜂」艦載戰鬥機、Gambit 5艦載無人機以及E-2「鷹眼」艦載預警機。
可以搭載多型艦載機的「出雲」級航母概念圖。（圖源：美國通用原子航空系統公司）
對於未來在「出雲」級航母上部署Gambit 5無人機的可行性，通用原子航空系統公司發言人馬克·布林克利沒有直接回應，僅表示：「這是為了給與會者討論自主協同作戰平台的艦艇選擇，我們認為這對許多國家來說是一個非常現實的機會。」但美媒註意到，該無人機最初就是為在航母上部署而專門研制的，未來很可能引入英國海軍，裝備於「伊莉莎伯女王」級航母上。後者的噸位比「出雲」級更大，但沒有配備彈射器，而是采用了滑躍式甲板。通用原子航空系統公司認為，該公司的艦載無人機同樣可以從「出雲」級上起飛。
報道稱，對於日本而言，擁有類似Gambit 5這樣的艦載無人機將為「出雲」級航母搭載的F-35B提供強大的支持。「Gambit 5可以執行打擊和情報、監視、偵察任務，將為起步階段的日本航母艦載機聯隊帶來重要的能力和數量的提升。即使是非武裝無人機，也會成為寶貴的力量倍增器，它們可以擴充套件航母編隊的瞄準範圍並增強態勢感知能力。同時，如果進一步引進MQ-25無人加油機部署到‘出雲’級上，將大幅提升艦載F-35B戰鬥機的航程。」美媒稱，美國海軍已經表示無人機在未來航母作戰中具有核心地位，計劃最終在其航母艦載機聯隊中配備多達60%的無人機。「日本很可能正在密切關註這樣的發展動態，並研究為其已經非常強大的‘出雲’級航母增加無人機。」
或將配備更多艦載機
接受【環球時報】記者采訪的中國專家表示，「出雲」級的後續改裝會不會讓其成為通用原子航空系統公司展示的那種全能型航母，還不太好說。早先「出雲」級航母的改裝計劃中就出現了安裝電磁彈射器的方案，只不過因為成本和工期問題而被放棄了，但日本國內一直有要求對「出雲」級進行更全面改裝的呼籲。「動力」網站也提到，雖然目前尚未確認日本是否計劃為「出雲」級航母配備彈射器和攔阻裝置，但如果進行相應的改裝，將使它們能起降更多種類的艦載機，從而極大提升其作戰能力。從通用原子航空系統公司展出的概念圖看，該航母可以新增一長一短兩條電磁彈射器，其中較長的一條用於彈射「超級大黃蜂」和「鷹眼」預警機等重型艦載機，而較短的一條專門用於彈射無人機。
此外，美媒還提到，「出雲」級未來可以搭載MV-22「魚鷹」傾轉旋翼機。目前日本是該機的唯一海外使用者。MV-22傾轉旋翼機有可能被改裝成加油機，為F-35B提供後勤支援，將為太平洋地區的作戰行動帶來巨大的優勢，同時也將讓日本獲得強大的空降登陸作戰能力。
中國專家表示，伴隨兩艘「出雲」級航母完成第一階段的改裝，以及首批F-35B在今年年底開始交付自衛隊，日本獲得真正可用的輕型航母將很快成為現實。日本海上自衛隊還在進行大規模改組，將組建以「出雲」級航母和「日向」級直升機航母為核心的3個水上戰群，並為其配備多艘宙斯盾驅逐艦和通用型驅逐艦，意味著日本航母的護航編隊也已經成形。日本對於擁有航母的這一系列舉動，值得周邊國家高度警惕。
來源：人民日報
