從1945年到如今，航母戰鬥群一直是海軍中戰鬥力最強的裝備，但是隨著AI技術的不斷發展，未來的海戰中，配備無人機的無人機航母，以及大量裝備魚雷、導彈武器，配備先進的有源相控陣雷達，並且由AI系統自行控制的無人艦隊，很有可能會替代航母編隊，成為海戰的新主力。而隨著AI技術的不斷進步，海軍也會和空軍、陸軍一樣，逐步走向無人化方向。
這一趨勢如今實際上已經逐步展現，首先是中國海軍為自己的神盾艦配備了鷹擊-21艦載反艦彈道導彈，根據最保守的估算，鷹擊-21導彈的有效射程在1500公裏左右，而目前美國航母艦載機的對海最大作戰半徑僅有約1000公裏，其攜帶的E-2D型預警飛機通常在艦隊前方約300公裏的區域飛行，其有效預警距離只有700~750公裏，所以假設中美兩國海軍爆發武裝沖突，那麽搭載了鷹擊-21反艦導彈的055型和052D型驅逐艦可以在美軍航母艦載機的預警範圍之外，就對其發動大規模殲滅式打擊，這是以往海戰中完全不可能出現的情況，可以說，是鷹擊-21導彈作戰系統的出現，改變了海戰的格局，讓單艘驅逐艦也具備了對抗一整個航母戰鬥群的作戰能力。
除了鷹擊-21導彈和神盾艦的組合外，另外一項技術也正在改變海戰的作戰態勢，那就是AI技術控制下的無人艦隊系統，這套系統主要包括兩種裝備：無人機母艦和無人戰鬥艦艇。其中無人機母艦概念已經出現很多年，這裏主要是指，以無人機作為主要作戰力量的水面艦艇，這類艦艇類似於航母，但是以搭載無人機作為主要作戰力量，目前土耳其航母「阿納多盧」號就是無人機航母的典型代表，該航母已經測試了多種土耳其自行研制並裝備的無人機，從理論上具備了無人機航母的基本功能。
不過未來的無人機母艦和艦載無人機作戰體系並非現在看到的樣式，而是會更加突出AI功能。這是因為當前無人機90%都是依靠飛手在後方進行遠端遙控，無人機自身並沒有飛行自主權，說直白一點就是一個大號的航模，而這種操作方式的弱點就在於：無人機和飛手之間必須時刻保持聯系，一旦遙控訊號遭到幹擾，前方無人機就會失去控制，從而導致無法執行指定任務。
未來無人機母艦搭載的無人機，將會普遍配備AI飛控系統，在起飛之前，將主要作戰任務透過數據鏈輸入無人機的AI系統，這樣無人機從航母上起飛後，不但可以由後方人員進行操控，也可以直接由AI負責駕駛飛行，即便是遭到強電磁幹擾，導致前後方聯系中斷，AI系統不但可以操控無人機繼續按照原計劃執行任務，而且在遭遇突發情況時，AI具備自主決策的許可權，可以自行決定是發動攻擊還是先撤退，從而更大程度上提升了無人機的作戰效能。更重要的是，一旦具備AI自主操控能力，那麽敵方就很難利用無線電系統對無人機進行遙控幹擾和電子欺騙，這也有效提升了己方無人機的安全性。
除了無人機航母外，海軍無人艦艇也是近年來新興的裝備概念，這裏的無人艦艇已經不僅僅是水面無人艦艇，同時也包括水下的無人潛航器等裝備，水面無人艦艇中，中國在2024年珠海航展上展示的「虎鯨」小型無人艦就是典型代表，這種新式無人艦艇采用三體船設計，具備極高的外形隱身功能，同時該艦還配備有小型有源相控陣雷達系統，具備很強的對空偵察和防空作戰能力，三體船的設計兼顧了高速性和穩定性，讓排水量500余噸的小型作戰艦艇同樣具備數千噸艦艇的抗風浪能力，如果以此為基礎進行適當放大，未來完全可以能夠與無人機航母實作伴隨作戰的大型遠洋無人艦艇。
水下無人潛航器事實上早已經投入廣泛套用，目前中美俄三大國都有相當數量的無人潛航器，在大洋中執行各種任務。而由於海水的天然效能，導致水下無人潛航器在很多情況下很難和操作人員取得聯系，因此必須具備很強的獨立行動能力，所以目前的水下無人潛航器通常具備較高的AI自行控制能力。只不過現在的水下無人潛航器噸位普遍較小，通常在幾十公斤到上百公斤之間，未來如果開發無人潛艇一類的大型無人水下作戰裝備，還可以配套效能更強的AI系統，以輔助艦隊進行作戰，特別是無人潛航器由於不需要考慮成員的生理需求，所以可以最大限度提升航程和水下部署時間，未來即便是相對簡易的無人潛航器，也能實施大範圍偵察和反潛活動，其作成本收益將會高於有人駕駛的潛艇。
裝備的無人化，讓未來海戰的基本作戰模式必然產生較大的變化。在中國未來的海軍艦隊中，極大可能是1~2艘裝備了遠端反艦彈道導彈的驅逐艦為核心，配套1艘無人機航母、若幹中小型無人艦艇、無人潛艇以及艦隊補給艦等。
在爭奪制海權的作戰中，以大型驅逐艦作為艦隊的指揮核心，負責艦隊防空和指揮作戰，無人機航母主要等待驅逐艦使用遠端火力重創敵方主力艦隊以後，再起飛隱身無人攻擊機，對敵方艦隊實施「補刀」攻擊，一直到殲滅敵方主力艦隊為止。同時伴隨艦隊的小型無人作戰艦艇則可以前出，構成一道防禦屏障，無人機航母放飛無人預警飛機，為無人艦艇編隊提供空中預警服務，一旦發現來襲敵機或者導彈，可以立即把數據傳回無人艦艇，由無人艦艇的AI系統負責發射導彈對來襲目標實施攔截。
在執行對地打擊作戰中，則可以由無人機航母放飛無人攻擊機對敵方地面目標實施精確打擊，同時無人艦艇和海軍驅逐艦也可以攜帶遠端精確打擊彈藥，對敵方地面目標實施遠端打擊，這樣整個艦隊的作戰效率並不亞於當前的航母編隊，但由於大量使用AI自動化技術，從而可以讓艦隊規模遠小於現在的航母作戰編隊。例如整個編隊可以用1~2艘055驅逐艦為防空指揮艦，配套一艘4萬噸左右的無人機航母，無人機航母上可以搭載平直翼長航時察打一體無人機，也可以搭載采用無尾三角翼布局的隱身無人攻擊機。
由於無人機不需要駕駛員，所以其出動頻率要明顯高於現在有人駕駛的作戰飛機，而大型平直翼察打一體無人機可以用於改裝無人預警飛機，這類大型無人機預警飛機加滿油後通常可以連續飛行12~18個小時，這樣保持2~3架飛機就能為整個艦隊提供24小時不間斷空中預警，其成本效率要明顯高於當前的有人駕駛預警飛機。
未來的無人機母艦和現代航母最大的差別可能還在於，未來的無人機母艦可以修建大型塢艙，這一點更類似於現在的兩棲攻擊艦，而設計大型塢艙在戰時可以搭載兩棲作戰部隊，像兩棲攻擊艦那樣執行兩棲作戰任務，也可以用於搭載無人作戰艦艇，執行其他海上戰術任務，或者強化無人艦隊自身的防護水平。
為艦隊提供護航任務無人艦艇由於不需要補給人員生活物資，因此可以騰出更多的空間用來裝載燃料和武器裝備，所以即便噸位較小，也依然具備相當可觀的戰鬥力，完全可以充當「武庫艦」使用，而且無人艦艇采用雙體或者三體艦設計，可以兼顧高速性和穩定性，具備配合大艦隊實施遠洋作戰的能力。
無人潛艇也是未來無人海戰的重要組成部份，因為「水下制海權」也是制海權的重要組成部份，未來可以使用大量相對廉價的無人潛艇組成反潛封鎖線，為艦隊提供更加嚴密的水下防護保障，從某種意義上說，也可以看做是另一個版本的狼群作戰——用多艘小型無人潛艇搜尋並攔截一艘有人駕駛的敵方潛艇，這種條件下敵方潛艇遭到攔截的概率將會大幅提升。
最後總結一下，海軍要實作無人化作戰，其對於AI自動化技術的需求要遠高於陸軍和空軍，組建無人化海軍艦隊，需要為各無人艦艇以及無人艦載機配備AI自動化指揮系統，以便於艦艇和飛機能夠獨立遂行作戰任務，同時還能夠對於遭遇的突發情況進行自行判斷，並做出決策，這都對AI系統又極高的效能要求。而且，即便是組建了無人化艦隊，但依然需要有人駕駛的艦艇充當艦隊核心，比如在無人機航母上，即便艦艇駕駛可以實作AI自主操控，但也同樣需要部署相當多的人員，從事航空任務工作，特別是飛機的維護保養和甲板排程，以及飛機的飛行監控等需求，依然需要人力完成。在整個作戰體系中，人力依然需要對整個AI作戰體系保持最終控制權，以便應對可能出現的突發情況。
