作為北約的第二大軍事國，土耳其向來與眾不同，與大部份北約國家關系緊張，經常與美國意見相左。盡管北約將俄羅斯視為頭號敵人，土耳其卻善於在美俄之間遊走，利用其北約成員國的身份從雙方獲益，遊刃有余。然而，土耳其似乎忽略了北極熊和白頭鷹都是頂級捕食者，不易對付。當土耳其拒絕購買美國的愛國者導彈系統，轉而選擇俄羅斯的S400系統後，美國對其忍耐盡頭，隨即將其排除在F35專案之外。對此，土耳其表示不滿，與美國關系急轉直下，而美國也對此感到厭煩，在其他軍備方面對土耳其實施了禁售，包括F16戰鬥機。
在與美國關系較好的時期，土耳其從美國引進了F16的生產線，並大量裝備了這型戰機。依靠這些戰機，土耳其接連轟炸了敘利亞和伊拉克，使得周邊國家對其束手無策，一時間，土耳其顯得威風凜凜，仿佛距離恢復鄂圖曼帝國的輝煌已不遠。然而，隨著美國的制裁，土耳其的問題逐漸顯現，其空軍主力全部由美制戰機組成，在中東戰場上越戰越勇，這些戰機的維護和保養需求愈加迫切，但美國的禁售政策卻讓土耳其的帝國夢慘遭打擊。
自那以後，土耳其不斷嘗試說服美國銷售F16，暗示可能購買歐洲的台風戰機。然而，由於在歐洲的負面形象，土耳其的請求被拒。憤怒之下，土耳其又暗示可能購買中國的梟龍戰機，甚至提到了殲10C戰機。土耳其與巴基斯坦關系良好，兩國在戰機選擇上面臨相似困境，巴基斯坦因美國禁售F16而轉向中國的殲10C和梟龍戰機，使用後發現效果良好。
盡管土耳其對巴基斯坦使用的中國制戰機感興趣，由於其性價比高，使用便捷，但作為北約成員國的身份使得土耳其在采購武器時必須非常慎重，以確保與北約體系相符。也正是出於這種考慮，土耳其希望借此迫使美國讓步，然而美國顯然不願意土耳其購買中國制武器。在雙方僵持不下之際，俄烏沖突爆發，芬蘭和瑞典申請加入北約，土耳其抓住機會。
根據俄羅斯衛星通訊社報道，土耳其借助瑞典加入北約的機會向美國施壓，最終成功購買了40架F16戰機，並將現役的79架老式F16升級至最新型號，總花費達到230億美元。然而，就在土耳其沾沾自喜時，美國立刻又將40架F35戰機銷售給了土耳其的勁敵希臘，交易金額為86億美元。這一方面幫助美國在希臘手中「以希制土」，在土耳其周邊安插了潛在的威脅，同時美國透過這一雙向交易獲得了316億美元的巨額收益，真可謂是高明的策略。
眾所周知，希臘與土耳其長期互視為敵，兩國因領土問題多次爆發沖突。盡管雙方都是北約成員國，這並未能阻止兩國在愛琴海上的爭奪。一戰期間，土耳其的前身鄂圖曼帝國選擇加入了德奧同盟，而希臘則加入了幸運的協約國。隨著德奧的戰敗，鄂圖曼帝國遭到瓜分，希臘趁機將領海劃至土耳其沿海，愛琴海上分布著2400多個島嶼，其中只有60余個屬於土耳其，希臘的擴張幾乎將土耳其逼至一隅。
許多島嶼甚至靠近土耳其本土。隨著土耳其的崛起，它自然希望奪回失地，尤其是在愛琴海上發現大量油氣資源後，土希之間的領土爭端愈演愈烈，雙方軍隊在愛琴海上的沖突幾乎成為日常。盡管希臘占據島嶼優勢，可透過島鏈戰略封鎖土耳其，土耳其為突破這一封鎖不斷加強海空軍實力，希臘也不甘示弱地參與軍備競賽。土耳其戰機經常越過希臘控制的島嶼上空，希臘則在島嶼上部署了S300防空導彈系統以此應對，任何侵犯其領空的行為都會遭到嚴厲回應。這進一步激化了土耳其的不滿。
盡管土耳其透過對北約的「勒索」迫使美國銷售F16，美國透過向希臘出售F35戰機迅速扳回一局。擁有F35戰機的希臘現在能在軍事上壓制土耳其，土耳其接下來必須面對希臘的進一步封鎖。
