6月17日，2024年歐洲防務展在巴黎開幕。來自62個國家的1800多家參展商參加了本屆展會。
展會亮點之一是首次真機參展的李安納度集團AW249武裝直升機。作為近年來西方國家推出的唯一一款新型武裝直升機，AW249將取代現在意大利陸軍的A129，同時也面對國際客戶出售。
西方多年來唯一的新武直
按照意大利國防部幾年前的計劃，其陸軍裝備的30余架AW129直升機將於2025年退役。為了研究其替代型號，2017年意大利國防部與李安納度集團簽訂協定，授權後者研發一款新型武裝直升機，於是便有了AW249。AW249全稱為「新型護航與搜尋直升機」，於2022年8月首飛成功。
從外表來看，相較AW129來說，AW249體型更大，最大起飛重量為8700千克，燃料箱容量為1400升，續航時間為3小時。從數據來說，與A129相比，AW249在機動性、飛行穩定性和續航能力方面都有了顯著的提升。
外形上，AW249依然采用了主流的階梯型串列座艙設計，但在細節方面，AW249采用了多項降低可探測性的設計，能夠減少該機的雷達和紅外特征，這些改進能使其更難被對手發現和追蹤，能夠在執行隱蔽任務時提高作戰效果。
AW129
AW249
AW249機身細長，機頭安裝了光電轉塔，具備了更強的目標辨識和追蹤能力。座艙采用了更厚的防彈玻璃和更堅固的結構，以此加強了防彈效能。
AW249的旋翼和傳動系統沿用了AW149的一些元件，但提高了旋翼葉片的抗彈效能；尾旋翼經過最佳化，以提升飛行控制和穩定性。
此外，AW249還具備強大的武器掛載能力。其機身兩側的短翼下有兩個掛點，可以攜帶多種彈藥，包括20毫米機炮吊艙、制導和非制導火箭彈等。上方的激光制導系統吊艙則用於精確打擊。
總體來說，AW249在隱蔽效能、防護能力、武器掛載和飛行效能等多個方面都實作了顯著提升，為現代戰爭提供了更為全面和強大的作戰平台。
航電升級，保持未來先進
本次展會中，李安納度集團還重點宣傳了AW249的航電系統。
展會現場可以看到，AW249的駕駛艙配備了大螢幕人機互動界面和輕觸式熒幕/手勢辨識器材，飛行員則將裝備頭盔顯視器（HMD）。
同時，AW249配備了多種傳感器，包括光電和紅外傳感器、激光測距儀等。這些傳感器獲得的資訊將透過綜合防禦輔助系統（IDAS）整合，為飛行員提供優越的態勢感知能力。
李安納度集團強調，AW249還配備了強大的通訊和數據鏈路能力，使其能夠與其他作戰平台進行即時資訊互動。同時，為了保持高效、低成本以及未來一段時間內的相對優勢，AW249在軟件系統方面采用了開放的架構設計，未來將能快速適應新的戰場需求和技術發展，始終保持優勢。
功能多樣，瞄準出口
自2022年成功首飛以來，目前已有4架AW249的原型機參與效能、系統整合和有效載荷試驗等試驗和試飛專案。預計2027年，意大利陸軍將接收首批AW249直升機，開始進行空勤人員和技術人員的培訓，並逐步部署到作戰單位。
現在，除了定型量產之外，李安納度集團正在開展另一項重要工作——針對國際市場的行銷工作。而攜真機參加2024歐洲防務展就是該工作的重要一步。
據報道，目前AW249已經吸引了一些國家的關註。如波蘭國防部早已考慮將AW249作為替換其米-24武裝直升機的選項之一，曾在2018年與李安納度集團簽署了一份合作意向書；羅馬尼亞也曾在2022年黑海防務與航空展覽會（即布加勒斯特防務展覽會，BSDA）上表達了對AW249的興趣。
總體來說，在全球地區性軍事沖突頻發的背景下，雖然武裝直升機的戰略定位對比之前發生了巨大的變化，但是其存在依然不可忽視，各國軍方依然在有條不紊地推進武直的更新換代工作。而AW249直升機不僅是意大利陸軍的新銳力量，也是李安納度集團在國際市場中的重要競爭專案，作為新一代的重裝武直，從目前的設計指標上來看，AW249對比老牌「虎式」直升機和NH-90優勢顯著，但最終表現如何，還有待於正式投入使用後的反饋。
