在北京香山論壇期間，何雷中將針對南海問題對菲律賓發出了嚴正警告。首先，他指出菲律賓不應高估自身實力，依賴美國是對形勢的誤判；其次，他強調不要低估中國人的決心，在領土和海洋權益的捍衛上，中國決不退讓。
何雷中將的警告發出之際，美國海軍的列根號航母打擊群正停靠在馬尼拉，菲律賓派出了一艘護衛艦，直接前往中國控制的黃巖島。
菲律賓此次派出的是從南韓購買的浦項級護衛艦，命名為康拉多·亞普號（PS-39），該艦裝備了76mm主炮和40mm副炮，以及輕型反潛魚雷。原配備魚叉反艦導彈，但在轉交菲律賓時已被拆除。
面對此次挑釁，中國解放軍的海空部隊迅速出動，成功驅逐了菲律賓護衛艦。此次行動由南部戰區指揮，顯示了中國解放軍隨時做好了戰鬥準備的態勢。
菲律賓不再滿足於使用民用船只在南海島礁活動，而是直接派遣軍艦。這種做法明顯是挑釁行為，一旦發生沖突，局勢將升級為戰爭。
黃巖島對於中美雙方均具有重要的戰略意義。對中國而言，黃巖島是南海主要航道的關鍵，是其遠洋通道的一部份；而對美國來說，黃巖島距離關島非常近，一旦被用作軍事基地，將直接威脅到關島的安全。
盡管中國海警船常態化巡航黃巖島，但與南沙和西沙的軍事部署相比，其控制力相對較弱。這也是菲律賓選擇在此地挑釁的原因，一旦成功，會直接觸及中國的底線，引發嚴重沖突。
據美國智庫建議，菲律賓的南海策略應采取階梯式升級，逐步增加壓力，直至對方不得不讓步或發生沖突。菲律賓希望透過此策略，引發局勢升級，迫使中國在南海行動受限，從而獲得更多利益。
香港中文大學（深圳）前海國際事務研究院院長鄭永年在接受采訪時指出，中菲間的問題背後有美國的影子。鄭永年認為，美國需要這樣一個沖突來推動其「亞洲北約」的政治化。如果沒有沖突，東南亞國家傾向於保持中立，不參與大國間的對抗。
一旦亞洲爆發沖突，國際社會將不得不選擇站隊，這正是美國希望看到的局面。因此，中國在南海的戰術是逐步增強對島礁的實際控制，從而保護其權益，避免升級為沖突。
在王毅部長訪美期間，雖然美國表面上表示希望兩國關系穩定，但私下卻再度教唆菲律賓在南海制造事端，顯示出美國的雙面策略。中國在南海問題上，也是時候采取主動策略了。
