提及現代化戰爭，人們往往首先想到的是海灣戰爭，那場以資訊化和空中打擊為主的戰爭形式，徹底顛覆了傳統軍事思維。其實，在此之前一場更早的戰爭，就已經預示了這種變革的到來，它才是最先打醒世界各國的一戰，那就是美國在1986年對利比亞發起的「草原烈火」行動。
上世紀80年代，利比亞與美國的關系陷入緊張。在蘇聯的支持下，利比亞獲得了大量先進武器，其中光是坦克就有2000多輛，還有不少米格戰機、各類導彈等等的，導致利比亞自信心極度膨脹，甚至公然挑釁美國。
卡達菲為了展示其強硬立場，在錫德拉灣劃定了一條「死亡線」，聲稱任何越過此線的美國艦機都將遭受打擊。這種挑釁行為激怒了美國，面對利比亞的囂張氣焰，美國決定采取行動，給予其一個深刻的教訓。
「草原烈火」行動是一場精心策劃的現代化戰爭演習。1986年3月22日，美國出動了包括3艘航母編隊在內的強大海上力量，以及240多架戰機。行動開始後，美軍戰機在電子戰的掩護下，迅速摧毀了利比亞的雷達站和防空系統，隨後對利比亞的重要軍事目標進行了精確打擊。
整個行動僅用時11分鐘，美軍便以極小的代價取得了重大戰果。而因為美軍的電子幹擾，利比亞的導彈猶如廢鐵，發射出去也打不中目標。升空的米格戰機，也被美軍戰機攔截。僅11分鐘，利比亞就損失了5艘導彈艇、2座導彈基地，4架米格戰機，死傷700多人。而美國士兵這邊，毫發無失真。
這場戰爭的真正意義在於，它向全世界展示了現代化戰爭的新打法。與傳統戰爭相比，現代化戰爭更加註重資訊化、精確化和聯合作戰。電子戰、精確制導武器和空中打擊成為決定戰爭勝負的關鍵因素。而地面部隊的作用則逐漸減弱，更多地扮演輔助和支援的角色。
「草原烈火」行動雖然規模不大，但其影響卻是深遠的。它讓各國開始重新審視自己的軍事戰略和裝備發展，推動了全球軍事現代化的行程。可以說，這場僅用時11分鐘的戰爭，比海灣戰爭更早地打醒了全球對現代化戰爭的認識。
中國也在這次戰爭中汲取了寶貴的經驗。我們意識到，要想在未來的發展中立於不敗之地，就必須加強資訊化建設、提升精確打擊能力、加強聯合作戰訓練。只有這樣，我們才能應對復雜多變的國際形勢。
而中國北鬥導航衛星，國產航母，殲-20等一系列高尖端裝備，都是從這時候開始研發的。要知道，在此之前，我軍還是著重發展陸軍部隊，在空軍、海軍方面相對薄弱，歷經30多年的努力，如今中國軍力以穩居世界前三位，擁有了三位一體核打擊能力。
美國的「草原烈火」行動，取得重大成功後，不久1986年4月15日，美國又對利比亞來了一次「「黃金峽谷」行動」，同樣的打法，又將利比亞壓著打。1991年，海灣戰爭爆發，美國又再一次沿用了電子戰打法，將薩達姆百萬大軍42天就打崩潰。
