網上有人提出，幹部下連當兵這一創新工作方式，是由原北京軍區司令員楊成武創造。其實這是一個錯誤，因為下連當兵這個事， 是在 1958年2月，由原昆明軍區13軍37師政委何雲峰大校、副師長張化民中校在全軍首次下連當兵。
也就是說，紅軍師37師才是下連當兵的首創單位。
而且這件事還被【解放軍報】頭版報道過，報道師政委 何雲峰、副師長張化民穿上 戰士軍裝、戴上列兵軍銜，自己背著背包和行禮，到師的下屬紅軍團八連一班和四班當兵。
據相關資料，下連隊當天，何雲峰到了連隊後，看到八連連長張福才，他馬上給對方敬了一個軍禮，張連長被這個軍禮嚇了一跳，趕緊回了一個軍禮，然後就召開連隊軍人大會，指導員郭智俊安排，何雲峰被安排到一班。
到了一班後，何雲峰就笑著問：「我的班長是哪一個呀？」
班長黃友貴緊張又激動，因為還從來沒有這麽高級別的列兵，師政委當列兵被分到他手下，成為他的兵，所以他當場就回答： 「 是我，首長同誌 ！」
何雲峰聽他回答後，馬上和他說：「班長同誌，從今天起，我是你班裏的列兵，以後不要叫我首長，就叫何雲峰。對我管理要一樣嚴格。」
然後他就介紹了自己，並對班上的每一名戰士都進行了溝通，了解他們的情況。在後來 整個下連當兵的過程中，兩位師首長沒有任何架子，也不擺首長身份，完完全全是以普通身份， 住班排，同訓練，吃食堂，共娛樂，自己疊豆腐塊，自己洗衣服，一起打掃衛生 。最關鍵是，他們下連當兵不是走形式，住一周或者幾天就回機關了，而是和大家紮紮實實在一起實行五同，硬是訓練生活了兩個多月。
透過這兩個月的下連當兵，掌握了很多來自部隊一線，尤其是基層連隊班排的 一手資料和具體情況，透過親身體驗和感受，真正掌握了基層的問題和大家的期盼，給部隊在管理上、訓練上、抓思想工作上，都提供了紮實的資訊。
下連當兵這件事經【解放軍報】報道後，結果引起了毛主席的註意。 就在同年8月，毛主席就 在一次會議上說：我看所有的長，軍長、師長等都至少當一個月的兵，頭一年最好搞兩個月。有些過去當過兵的，現在多年不當兵了，再去當一下。
這次會議後，南京軍區司令員許世友率先響應號召。接著其他軍區首長相應 號召， 北京軍區司令員楊成武，他下連當兵的故事更為很多人所熟悉。比如他因為失眠，經常在連隊早起 ，起來後就問班長，為什麽不吹起床號？結果班長說是星期天，要比平時晚一個小時起床 。
楊成武下連當兵還有一個有趣的細節，比如他在連隊時，正好在刮胡子，可連隊的集合點名哨子吹響了，他只有馬上 放下剃須刀，趕緊跑出去參加點名，等點完名後，再回來繼續刮胡子。 有時候熄燈哨吹響了，他的胡子沒刮完，但是不能違規，只有先上床睡覺，胡子只有等到第二天才刮。
正是因為這樣，有生動有趣的細節，所以很多人就誤以為楊司令員是第一個下連當兵。
