曼施坦因在【失去的勝利】一書中表達了一個想法，若其自身擔任二戰東線總指揮，則有可能實作東線的僵局局面。實際情況是否如此呢？實際上當時德軍東線勝敗不在於一個指揮官，而在於人。盡管蘇聯得到了英美的支持和物資援助，但英美給不了蘇聯的是人。這個資源蘇聯也無法短時間內再生長出來。
蘇聯與德國之間的關鍵戰役
在1941年末，德軍的台風行動失敗後，他們失去了迅速戰勝蘇聯的可能性。當時德國只能透過耗費蘇聯的人力資源來消耗他們，最終消磨掉蘇聯的力量。事實上，到了1942年末，蘇聯的人力資源已經嚴重不足，達到了極限。
1941年開戰之前，蘇聯總人口為1.93億，但在接下來的四個月裏，7600萬人被德國占領區深陷。蘇聯長期可利用的人力資源只有1.2億人。依靠這1.2億人，蘇聯度過了台風行動和1942年的勒熱夫絞肉戰以及史太林格勒戰役。然而到了1943年初，由於損失過大，蘇聯軍力出現下降而非增長。
盡管蘇聯得到了英美援助，解放了大量人口，但必須繼續生產。在當時，蘇聯動員了全部可用的人力。如果德軍消耗完青壯年人口，很難想象蘇聯是否會與德國妥協，因為雙方曾在1943年進行過談判。
曼施坦因所犯下的錯誤。
盡管曼施坦因在回憶錄中聲稱自己相信能夠與蘇軍達成和平，但實際上他失去了這個機會。在史太林格勒戰役結束後，曼施坦因被任命為重組的德軍南方集團軍群司令，而在庫爾斯克戰役結束後，他滿懷信心地自以為能夠守住烏克蘭地區。
希特勒對於曼施坦因給予充分的信任，不僅僅是優先補充了人員和武器裝備給南方集團軍群，還賦予了他很大的行動自由。正是這個原因讓德軍南方集團軍群得以在1943年9月份順利撤退到第聶伯河防線。
然而在撤退到第聶伯河防線後，蘇軍的進攻未減，反而更加激烈。史太林很清楚，若德軍在烏克蘭地區立足，解放烏克蘭將會變得更加困難。因此在第聶伯河會戰中，史太林不惜動用263萬大軍，決心奪取烏克蘭地區。
最終，蘇聯軍隊在進行第聶伯河會戰和右岸烏克蘭戰役等兩次規模超過300萬人的戰役後成功解放了整個烏克蘭地區。盡管過程艱難，傷亡超過300萬人，但這一切都是值得的。在整個戰爭期間，蘇聯軍隊征召了超過600萬烏克蘭人參軍，這給了已經筋疲力盡的蘇聯軍隊一個有力的回擊，讓他們有能力繼續維持戰爭。
蘇聯與德國的戰爭一旦陷入了泥潭，德軍首要任務是盡量減少自己的傷亡，同時盡可能地對蘇軍造成更多打擊，絕不能讓人口密集區落入蘇聯手中。如果無法防守住，只能采取遷移人口或實施焦土政策等無奈之舉。然而德軍在歷史上未能實作此目標，致使最後取勝的機會白白流失。
