7月25日中俄空軍第八次空中聯合巡航成功舉行，這次巡航的主要地點是位於北美洲的阿拉斯加附近空域，巡航過程中中俄空軍各自出動了兩架轟炸機，中國空軍出動的是兩架轟-6K型轟炸機，俄羅斯空軍則出動了兩架圖-95戰略轟炸機。在中俄空軍聯合巡航的過程中，美國空軍和加拿大空軍分別出動了多架戰機監視中俄空軍轟炸機編隊，而且極度靠近了中俄空軍轟炸機編隊，但並沒有采取任何的攔截動作，北美防空司令部對此表示：中俄空軍的聯合巡航行動「並不被視為威脅」。
美加兩國戰機靠近轟-6K的畫面
而7月29日俄羅斯媒體公布的資訊顯示，這次巡航過程並沒有表面看起來這麽簡單！首先在美加兩國空軍戰機逼近中俄空軍轟炸機編隊的時候，中俄空軍轟炸機編隊看起來從容不迫，似乎對美加戰機的出現一點也不意外。當然這裏面有護航戰鬥機存在的因素。此次俄羅斯空軍出動了蘇-30SM以及蘇-35S戰鬥機為兩國轟炸機護航， 這兩款戰鬥機都是擁有超視距打擊能力且近距離格鬥能力非常優秀的三代半戰鬥機，如果美加戰機當時企圖攔截中俄轟炸機，蘇-30SM以及蘇-35S戰鬥機完全能夠應對。
俄媒釋出的相關態勢圖
除了護航戰鬥機存在可以確保巡航的中俄空軍轟炸機的安全和保證巡航行動順利進行這一因素外，俄媒還透露了另外一個資訊。俄媒表示：開源情報資訊顯示當時在中俄空軍轟炸機編隊及護航戰鬥機的遠處，中國空軍和俄羅斯空軍還出動了兩架預警機為巡航行動提供支持，俄羅斯空軍出動的是一架A-50預警機，中國空軍出動了一架空警-500預警機。空警-500是目前全球唯一搭載數碼陣列相控陣雷達的大型預警機，其探測距離、探測精度、多目標跟蹤能力以及資訊處理和指揮能力都超過搭載機械掃描雷達的A-50預警機，因此當時對周邊空情資訊的掌握主要是靠這架空警-500。
空警-500預警機
由此可見，當時美加兩國空軍戰機在逼近中俄轟炸機編隊之前，這一資訊早就由空警-500傳遞到了中俄空軍轟炸機上面，中俄空軍轟炸機編隊對美加兩國戰機的逼近早有準備，當時護航的蘇-30SM以及蘇-35S戰鬥機也必然提前占據了有力陣位，做好充足應對準備後，面對逼近的美加兩國戰鬥機，中俄空軍轟炸機編隊才能做到從容不迫！同時這件事情也說明，當時美加兩國空軍可能並沒有在第一時間發現空警-500和A-50預警機。
A-50預警機
如果當時美加同時發現了中俄空軍轟炸機編隊和後面的中俄預警機，那麽美加空軍戰鬥機就會分為兩個編隊同時逼近中俄空軍預警機編隊以及轟炸機編隊，當時美加兩國空軍出動了2架F-35戰鬥機、2架F-16戰鬥機和2架CF-18戰鬥機，這6架戰鬥機完全可以分為兩個編隊同時對中俄空軍的兩個空中編隊展開伴飛監視，而當時這6架戰機全部飛到了中俄空軍轟炸機編隊附近，足以說明對於後面的中俄空軍預警機編隊，美加兩國空軍並沒有在第一時間發現。
E-3預警機
實際上當時美加兩國出動戰鬥機後，美國空軍還出動了一架E-3預警機提供支持，透過俄媒釋出的示意圖可以看到，到了後面空警-500和E-3預警機已經比較靠近，雙方都進入了對方的探測距離之內，但這個時候美軍即便發現了空警-500也來不及組織戰鬥機前往應對了。從中可以看出，雖然當時美加兩國空軍戰鬥機逼近了中俄空軍轟炸機編隊，美軍還故作輕松地表示中俄轟炸機編隊「並不被視為威脅」，但現場的實際情況卻是中俄空軍牢牢掌握著周邊的空中態勢，美加兩國空軍戰鬥機的行動顯得有點顧頭不顧尾。
升級版空警-500已經服役
現代化的空戰離不開預警機的支持，在這種遠端聯合巡航演練中，出動預警機參與其中既可以為巡航編隊提供全面的空情資訊支援，掩護並支援巡航編隊以及巡航行動，而且可以透過這樣的聯合行動錘煉預警機和其他機型之間的協同作戰能力。這次中俄空軍轟炸機編隊能在如此復雜的空情中順利完成聯合巡航行動，與身後的空警-500預警機提供的支持密不可分。目前中國空軍和中國海軍裝備有數十架空警-500預警機，升級版空警-500也已經開始列裝，這些先進的預警機是我空軍展開遠端行動的重要基礎。
