時間進入二十世紀，列強之間的爭鬥日趨白熱化，英國是傳統海軍強國，德國作為新興海軍強國與英國展開軍備競賽。1906年，英國皇家海軍建造的配備十門同型號305毫米主炮的無畏號戰列艦下水，一時成為各國仿制的目標。
中間左邊為SKL/50型305毫米艦炮
一心想要趕超英國海軍的德意誌帝國海軍，在新型戰艦的建造方面自是不甘人後，也緊隨其後設計建造無畏型戰列艦。當時德國海軍大型艦只配備的主炮口徑為283毫米，與英國戰列艦裝的305毫米主炮有不小的差距，於是德國海軍委托該國聞名遐邇的克虜伯兵工廠，也研制305毫米艦炮，這樣就使德國軍艦有了與英國主力艦對等的火力。1908年，克虜伯兵工廠開始研制這款重型艦載武器，經過幾年的試制，於1911年定型量產。
赫爾戈蘭級戰列艦305毫米艦炮布局
這款新艦炮的型號為SKL/50，火炮凈重51850公斤，炮管50倍徑，長14.48米，口徑305毫米，可發射高爆彈和穿甲彈，炮彈重量在405~415公斤之間，裝藥量34.5~91公斤；後膛采用水平滑動式，後坐力為液壓氣動彈簧式，射擊仰角-8至+13.5度，回旋角度視載台而定；炮口初速每秒855~1120米，射速每分鐘2~3發，炮口上揚13.5度時射程16200米，炮口上揚49度時射程達到41300米。
SKL/50型305毫米重型艦炮最早安裝在LC/1908型炮塔內，這種炮塔頂部防護裝甲為100毫米厚，側面裝甲則厚達300毫米。
第一級配備SKL/50型305毫米重型艦炮的主力艦，是1911年8月竣工的赫爾戈蘭級戰列艦，本級艦共四艘，它們的艦載武器為六座雙聯裝SKL/50型305毫米艦炮，後面服役的四艘國王級戰列艦每艘配備了五座這款艦炮，不過炮塔采用改進的LC/1909型炮塔，該炮塔與1908型的主要不同之處是將頂部裝甲增加到300毫米。
一戰開始後完工的三艘德弗林格爾級戰列巡洋艦，同樣配備了SKL/50型305毫米艦炮，炮塔改成頂部厚110毫米、側面270毫米厚的LC/1911型。
國王級戰列艦
安裝在軍艦上的SKL/50型305毫米艦炮，其工作方式為每座炮塔下方均設有一間與旋轉彈藥吊籃性相連線的工作室，吊籃則延伸到下方的彈藥庫。主炮本身的升降靠液壓系統，為了免於中彈起火，炮塔內所有元件均以鋼材制造。該武器除了火炮本身，供彈系統，裝甲不同厚度的炮塔，以及一些輔助器材，每座SKL/50型305毫米艦炮的總重在543~558噸之間。
這款重型艦炮的出色表現，是在1916年5月31日至6月1日進行的日德蘭海戰，在這場一戰期間規模最大的海上戰役中，配備SKL/50型305毫米艦炮的德艦，擊沈了英國大艦隊的兩艘主力艦。
殉爆的瑪麗女王號
1916年5月31日16點23~26分，德艦德弗林格爾號在約13160米的距離上，用305毫米艦炮向英軍瑪麗女王號戰列巡洋艦進行多輪轟擊，在加上德艦塞德利茨號的助攻，最終瑪麗女王號殉爆沈沒，1286名艦員只有20人幸免於難。
當天18點33分，在英德雙方艦艇的混戰中，德弗林格爾號戰列巡洋艦SKL/50型艦炮射出的一發305毫米炮彈，擊穿了英艦無敵號戰列巡洋艦P炮塔的炮座，引燃了放置在炮塔換裝平台上的發射藥，隨後大火延伸到發射藥庫，引起了彈藥庫的爆炸。威力巨大的爆炸使無敵號斷裂為兩截沈入海底，英軍第三戰巡分隊指揮官，胡德海軍少將也隨艦陣亡。
第一次世界大戰末，德國軍隊在萬格羅格島上增設岸防炮兵陣地，共布置了六門SKL/50型305毫米艦炮作為岸防火力使用。不過在海岸邊無法安裝軍艦上的供彈裝置，炮彈要靠人力裝填，因此彈重只有250公斤。
