今年，俄羅斯空軍遭遇了一系列不幸的事件，首先是圖-95戰略轟炸機被烏克蘭的無人機擊中，緊接著，一架圖-22M3戰略轟炸機也墜毀了。俄羅斯方面宣稱這是一起事故，而烏克蘭方面則聲稱是他們的防空導彈擊落了這架飛機。不管真相如何，這兩起事件都標誌著這款曾讓無數人夢寐以求的超音速戰略轟炸機在現代戰爭中的地位已大不如前，且損失顯得尤為嚴重。
圖-22轟炸機，是在冷戰期間，即赫魯曉夫時代研發的，與美國的B-52轟炸機屬於同一時代的產品。它最初的設計目標是實作2000公裏的作戰半徑和2.8馬赫的高速飛行，本質上是一款超音速戰術轟炸機。但這兩個目標難以同時達到，導致最初型號的圖-22在維護上十分困難，其實際超音速突防能力也因作戰半徑限制而只能達到大約1.5馬赫，並且這種速度只能在任務的最後階段才能實作，使得赫魯曉夫對該機型頗為失望。
進入布里茲涅夫時代，圖波列夫設計局對圖-22轟炸機的設計進行了徹底的改進，采用了先進的可變後掠翼技術。到了1970年代，設計局推出了載重20噸、作戰航程5000公裏、高空速度達到2馬赫的圖-22M。1977年，配備了更強大的NK-25加力渦扇發動機，俄羅斯又推出了改進型的圖-22M3，這一型號的飛機最大載彈量為12噸，航程可達7000公裏，總產量達到了263架，成為俄羅斯空軍的主力機型。
烏克蘭軍方聲稱擊落了圖-22M3，這一說法頗為奇怪。圖-22M3作為超音速轟炸機，以其低空超音速突防能力著稱。盡管現代化的蘇-34戰鬥轟炸機也能在海平面上進行超音速飛行，但其大量外掛炸彈的載荷使其難以維持1400千米的速度。相比之下，圖-22M3擁有內建彈倉，使其低空超音速轟炸能力更加出色。而面對的主要敵人，如毒刺導彈，其最高速度只有2.2馬赫，有效射程約為5公裏，通常需要一段時間加速才能達到攔截速度。
因此，更可能的情況是，毒刺導彈尚未達到有效攔截範圍，圖-22M3已經超出其射程。除非遭遇更長攔截視窗的愛國者導彈，或者圖-22M3處於亞音速飛行階段，否則這種被稱為「寡婦制造者」的轟炸機更有可能是由於故障而墜毀。
現代戰爭中，一個國家的空軍實際上只需要兩種類別的轟炸機：一種是如B-52和轟-6這樣的設計雖老，但結構可靠、易於改進升級、成本低廉且能執行多種任務的轟炸機。盡管俄羅斯擁有兩款可變後掠翼轟炸機，但它們在各種軍事演習和地面打擊任務中仍主要依賴老舊的圖-95戰略轟炸機。
另一種是如B-2這樣的隱身戰略轟炸機，也稱為防區穿透型轟炸機。盡管高速突防由於雷達和防空導彈技術的發展已變得不再可行，但低可探測性轟炸機，借助先進的電子對抗和全向隱身技術，能夠在敵方防空網中穿梭自如，進行精確的戰略打擊。這些隱身轟炸機，結合傳統的炸彈卡車，將是未來戰爭中轟炸機的發展方向和戰術運用。
