美國海軍在2024年的「環太平洋」演習中，向公眾展示了F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機，該機搭載了AIM-174B導彈，這種導彈是艦載SM-6防空導彈的空射改型，經過拆除助推段後完成。
美國軍方已經確認AIM-174B導彈已列入海軍裝備庫存。該導彈射程達數百公裏，可為海軍資產提供空中保護，有效防範未曾面對過的遠端攻擊，並對某些大國的反介入/區域拒止戰略構成反制能力。
多年來，美國海軍一直在秘密進行測試，嘗試將長6.6米、直徑0.533米、重1.5噸的SM-6遠端防空導彈安裝到F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機上進行發射。
此前，盡管美國相關媒體已經報道了這一情況，但美國海軍從未公開承認，直到最近的2024年「環太平洋」軍事演習期間。在夏威夷珍珠港-希卡姆聯合基地，攝影記者拍攝到了一架攜帶兩枚AIM-174B訓練彈的F/A-18E/F艦載戰鬥機的照片，這進一步證實了外界的猜測。
軍事戰區網站已確認，SM-6空射配置（ALC）作為SM-6導彈家族的一部份開發。7月9日，美國海軍進行了作戰部署，為其在空中對空戰鬥中削弱他國封鎖台灣海峽的能力提供了新的途徑。
據了解，這架攜帶兩枚AIM-174B訓練彈的F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機，參與了在夏威夷附近海域舉行的2024年「環太平洋」大規模軍事演習。這一事實間接證實了SM-6空射變體導彈已經在美國海軍第192攻擊戰鬥機中隊服役。
AIM-174B是美國海軍航空兵即將配備的最遠射程的空對空導彈，與艦射型SM-6遠端防空導彈相比，它能夠達到最大射高30000米和最大射程350公裏，可有效攔截各種軍用飛機、巡航導彈及戰術彈道導彈等多種目標。
AIM-174B空射變體由艦載戰鬥機攜帶並在空中發射，從而獲得一定的動能，其最大射程必然超過艦載版SM-6導彈的350公裏。然而，美國海軍對此諱莫如深，具體最大射程依然保密，因此AIM-174B導彈的實際射程尚不為外界所知。
某個強大國家配備了大量反艦巡航導彈、反艦彈道導彈，以及能夠打擊海上移動目標的高超音速導彈。此外，大批無人機也開始投入使用，對美國海軍的航母打擊群構成了前所未有的巨大威脅，這絕非易解之難。
F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機，攜帶SM-6空射改進型AIM-174B導彈，可在距離數百公裏外的核動力航母上空進行空中機動發射，有效擴充套件了戰鬥範圍，為美國海軍導彈巡洋艦和防空驅逐艦提供更大的壓力緩解，確保核動力航母免受各類導彈威脅。
裝備AIM-174B導彈的F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機能夠在很大程度上阻止轟-6K等轟炸機發射鷹擊-12超音速反艦導彈，從而提升美國海軍航母打擊群的防空能力，有效保護核動力航母免受攻擊。
另外，派遣F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機攜帶AIM-174B導彈前出，摧毀預警機、加油機、偵察機、電子戰機、反潛巡邏機等高價值目標。
刺穿對手的空中偵察系統，並消耗其態勢感知能力，從而削弱他國的反介入能力。美國海軍在AIM-174B導彈的運用上，策略可謂十分周密。
然而，要裝備AIM-174B導彈可能並非易事，因為其價格昂貴。艦載版的SM-6防空導彈每枚售價高達450萬美元，而SM-6的空射變體AIM-174B導彈價格必定更為昂貴。大規模裝備可能面臨重重困難，不僅考驗美國海軍的整體規劃能力，而且關鍵問題仍然是軍費。
