原子彈和氫彈都是極為強大的核武器，它們的工作原理和造成的破壞效果有所不同。原子彈是基於核分裂反應原理，而氫彈則是基於核聚變反應。
原子彈透過重核（如鈾-235或鈈-239）的裂變釋放能量。這種裂變是由中子撞擊重核引發的，產生的能量以沖擊波、核輻射、電磁脈沖和核汙染等多種形式造成殺傷和破壞。原子彈的威力通常以相當於多少噸TNT炸藥爆炸來衡量，一般而言，單顆原子彈的威力範圍在幾萬噸TNT當量至幾十萬噸不等。
氫彈，也稱為熱核武器，其威力遠大於原子彈。氫彈首先利用一個原子彈作為「引爆器」，產生高溫和高壓條件，然後利用這些條件點燃氫原子核（如氘和氚）的聚變反應。聚變反應釋放的能量遠遠超過裂變，因此，同等級別的氫彈的爆炸威力可以達到原子彈的4倍以上。氫彈的威力可以達到數百萬噸甚至數千萬噸TNT當量。
綜上所述，氫彈在理論上的威力要比原子彈大得多，而且實際上也確實如此。氫彈的制造技術更為復雜，目前只有少數國家掌握這項技術。
