昨天筆者曾提到，本屆珠海航展現場出現了中航工業的10噸級「九天」察打一體無人機。原本以為它的強大在於機翼下的8個武器掛架和10噸級的起飛重量，沒有想到的是該機機腹另有玄機——這裏設有一個體積可觀的大型模組化任務艙。具體的使命是什麽，從它的名字就可以看出來：「異構蜂巢任務箱」。
就是這個任務艙暗藏玄機
沒錯，「九天」大型無人機具備從空中大量發射蜂群無人機的能力，從而可以化身為「航空母機」——這是比美軍設想還要更進一步的傑作！
美國「動力」網站6日稱，「九天」無人機由中央機身頂部的噴射發動機提供動力，在長長的機翼下有8個掛架，這些特征使它在外觀上看起來像是美國A-10攻擊機和 OV-10「野馬」輕型攻擊偵察機 的混合體。它的最大起飛重量約為10噸，相比之下，此前在珠海亮相的「彩虹-6」大型噴射動力無人機的最大起飛重量為7.8噸，「翼龍-3」無人機的最大起飛重量為6噸，而美國MQ-9「死神」無人機的最新增程改進型，最大起飛重量略低於6噸。
而如此強大的載荷能力為「九天」無人機提供了成為「航空母機」的先天優勢。
中國電科釋出的蜂群試驗影片
要說到蜂群無人機，筆者就不困了——在這個領域，中國與美國進行了相當長時間的激烈競爭。尤其是2017年和2018年期間，中美相繼重新整理無人機蜂群集群飛行的世界紀錄，最終是中國電科創造的200架固定翼無人機蜂群發射與協同作戰紀錄保持至今。2022年12月，中國電科智能院釋出了「大規模無人機蜂群任務全流程試驗」影片。在短短的22秒影片中，曾在上屆珠海航展上公開亮相的「蜂群1號陸戰車」高速駛過，不斷有固定翼無人機從其中彈射起飛。隨後的指揮中心界面顯示，大群無人機根據指令迅速組成各種隊形，沿著不同的飛行路徑行進。
不要小看了這樣「亂糟糟」的動作，它背後代表的是未來無人機作戰的全新概念，甚至可以稱之為顛覆性作戰理念。
眾所周知，俄烏沖突上的小型無人機已經成為頭號戰場殺手，但它們缺乏協同作戰能力，完全依靠操作者遠端遙控。而蜂群無人機是具備自主協同能力、可以攜帶不同載荷執行復雜的作戰行動。整個過程中，人類指揮員只需要提供攻擊目標資訊並下達指令，無人機蜂群就可以自行規劃行動路線並分配任務——比如哪幾架作為誘餌欺騙對手防空系統，哪幾架提供電子壓制掩護，哪幾架才是真正的致命殺手。
正如「動力」網站所描述的，現代無人機蜂群具有許多優勢，包括能在廣闊區域快速展開，根據配置方式執行各種任務，包括情報、監視和偵察（ISR）、電子戰和打擊等。蜂群中的每架無人機還可以配備不同的有效載荷執行各自任務，使整個無人機蜂群可以執行多樣化能力。「這樣緊密結合的大量無人機將給防禦者帶來重大挑戰，他們很容易陷入防不勝防的困境。」
但代表未來作戰趨勢的蜂群無人機，當前卻有個非常重要的缺點——受小體積和低成本的限制，它的作戰半徑非常有限，因此必須依靠其他平台攜帶到作戰區域附近才能參戰。這也就讓可以攜帶蜂群無人機的「航空母機」成為各國研制的熱點。
「超級大黃蜂」戰鬥機投放微型無人機
美國之前曾測試過用「超級大黃蜂」戰鬥機投放約30架「山鶉」微型無人機，也提出過用P-8反潛巡邏機作為「航空母機」的設想。但這些設計都有缺陷——戰鬥機的外掛能力有限，不可能攜帶體積更大的大量無人機執行遠距離投放任務，而P-8反潛巡邏機的載荷能力和航程倒是夠了，但它的自衛能力很弱。如前所說，蜂群無人機優勢就在於執行高風險任務時的成功率高，P-8在這樣的高風險環境中一旦被擊落，損失可就太大了。
因此中國的「九天」大型無人機在此方面的優勢就非常明顯了——它采用噴射動力，遠比采用螺旋槳動力的常規無人機飛得快；起飛重量大、有效載荷能力強，意味著可以攜帶體積相對較大、數量更多的蜂群無人機，完成任務的能力更強；采用無人機為「航空母機」的投送平台，不但免去了遠距離飛行的疲憊，而且即便在執行高風險任務時被擊落，也沒有人員傷亡的擔憂。
當然，除了充當無人機的母機外，「九天」無人機的機腹任務箱也可攜帶其他載荷執行空氣采樣或者運輸等使命。該無人機機翼下的8個掛架和機頭傳感器表明，它還具有典型的機載情報監視和打擊能力。
總之，大家以前喜歡說，在新概念武器方面，「美國負責設想，中國負責實作」。但「九天」大型無人機的這種設計思路，甚至超過了美國的設想！中國軍工，真是牛啊……
