路透社12月20日報道，一名美國白宮高級官員稱，巴基斯坦發展遠端彈道導彈，未來可能打擊南亞以外目標，從而構成對美國的「新興威脅」。這是美國首次將巴基斯坦定義為新型威脅。報道還引述美國副國家安全顧問喬恩·費納的話說，自2021年美國撤軍阿富汗以來，美巴關系跌至歷史冰點。
喬恩·費納質疑巴基斯坦是否調整了其長期以來針對印度的核武和彈道導彈計劃，將威懾範圍擴充套件至全球，不再僅僅局限於對抗印度。由於自1947年以來與印度爆發過三次大規模戰爭，巴基斯坦一直視印度為首要威脅，其武器發展也主要針對印度，以維護地區地位。費納在卡內基國際和平基金會演講中還指出，巴基斯坦一直在尋求更復雜的導彈技術，包括遠端彈道導彈系統及更大火箭發動機的測試器材。
巴基斯坦持續發展新型火箭發動機，未來或將具備打擊南亞以外目標，甚至包括美國的能力。擁有洲際導彈，能攻擊美國本土的核武國家屈指可數，僅限於俄羅斯、北韓和中國等主要對手。因此，巴基斯坦此舉可能被美國視為新的威脅。巧合的是，就在費納發言前一天，美國宣布對巴基斯坦的彈道導彈研發計劃實施新一輪制裁，首次將目標釘選在負責該計劃的國有國防機構。
美國長期以來擔憂巴基斯坦的導彈計劃，尤其對其正在研發的火箭發動機尺寸表示擔憂，兩名不願具名的美國高級官員證實了這一點。一位官員認為，該計劃對美國構成的實際威脅尚需十年才能顯現，但美國必須未雨綢繆。盡管美國曾多次向巴基斯坦高層官員表達關切，卻始終未獲回應，最終美國對相關巴基斯坦機構實施了新的制裁。
巴基斯坦自1998年首次核試驗後，二十余年間發展出強大的核彈頭彈道導彈系統。美國科學家聯盟估計其擁有約170枚核彈頭，目前最遠射程導彈「沙欣-3」可達近3000公裏，覆蓋整個印度，但尚不足以對美國構成軍事威脅。
美巴關系數十年間幾經波折，1954年結為軍事同盟後迅速升溫，1959年簽訂【雙邊軍事合作協定】，巴基斯坦成為美國在亞洲最重要的盟友。然而，上世紀60年代國際形勢驟變，美巴關系急轉直下，1965年印巴戰爭中美國徹底放棄巴基斯坦，不再提供軍事和政治援助。1971年第三次印巴戰爭期間，美國缺乏支持致使東巴基斯坦獨立建國，成為孟加拉國。
巴基斯坦堅持發展核武器，招致美國強烈反對，巴方拒絕妥協，導致美巴關系惡化，美國駐巴基斯坦大使館更被憤怒的民眾焚燒。然而，1979年12月蘇聯入侵阿富汗後，美國為牽制蘇聯勢力，轉而積極與巴基斯坦合作，視其為對抗蘇聯的橋頭堡，並給予大量軍事和經濟援助，兩國關系迅速回暖，巴基斯坦更在80年代成為最早獲得美國F16戰機的國家之一。
蘇聯撤軍後，巴基斯坦在美國戰略中的重要性降低，隨後美國以巴基斯坦發展核武為由，於1990年10月對其實施嚴厲制裁，扣留28架F16戰機並停止每年6億美元的軍事經濟援助，致使巴基斯坦損失慘重，美巴關系因此再次惡化。
直到2001年9月11日美國遭遇襲擊後，為打擊基地組織，美國利用巴基斯坦的地理優勢，重修舊好並提供軍事經濟援助，兩國關系迅速回暖，自2004年起成為主要非北約盟友，巴基斯坦隨後獲得F16C/D戰鬥機等武器裝備及軍事訓練支持。可見美巴關系長期波動，此次美國以巴基斯坦研制新型火箭發動機為由實施制裁，可能導致兩國關系進一步惡化。然而，近年來巴基斯坦已逐漸減少對美國的軍事依賴，並加強與中國的合作，足以應對美國的制裁。
