每一個中國航母的誕生都引起廣泛關註。16號艦「遼寧艦」，一艘改造自前蘇聯的航母，在首次亮相時引起了不少爭議。17號艦「山東艦」，作為中國第一代獨立研發的航母，自海試階段起就被西方國家密切關註。盡管它使用常規動力，山東艦的投入使用標誌著中國全面獨立制造航母的時代已經到來，實作了國家百年航母的夢想。
在18號艦「福建艦」建造期間，西方已有許多報道。當福建艦正式亮相時，人們驚訝地發現它是一艘裝備電磁彈射系統的常規動力航母。按照美國的看法，電磁彈射器的套用似乎僅限於核動力航母。福建艦還搭載了多種新型軍機，如空警-600、殲-35等，這些都極大地增強了其作戰能力。
目前，西方媒體的焦點轉向了即將出現的19號艦，也被外界稱為「004型航母」。這艘航母的動力系統一直是國際上高度關註的焦點。法國媒體透露，19號艦的動力系統可能與外界猜測不同，且該艦已經開始建造。根據中國的效率，這艘艦很快就會公開。
18號艦的成功讓人們更加關註19號艦的動力系統。
中國速度怎麽定義？可以用一個字「快」來形容。以18號艦「福建艦」為例，從2024年5月1日開始首次海試，到7月3日第三次海試僅用了兩個月時間，即便是航母建造經驗豐富的美國也未曾達到過這樣的速度。
與前兩艘航母相比，18號艦在各方面的效能都有顯著提升，尤其是電磁彈射系統，在全球常規動力航母中尚屬首次。18號艦的創新足以證明，盡管中國在航母建造技術上可能不是世界領先，但絕對位列前三。
與美國的「福特」級航母相比，18號艦雖然不是核動力，但其其他效能並不遜色。從目前的三次海試來看，18號艦似乎未曾遇到大問題。第三次海試甚至搭載了殲-15艦載機，可能進行了艦載機起降測試，這在以往的航母測試中是前所未有的。以17號艦為例，其艦載機起降測試是在海軍之後進行，而18號艦則直接在海試中進行了這一測試，這顯示了我方對航母技術的自信，足以在一次海試中進行多種不同的測試。因此18號艦的海試進度如此之快，且其動力系統確認為常規動力，這讓不少人開始關註19號艦。
19號艦可能會成為福建艦的姊妹艦。
與18號艦的建造一樣，人們主要關註的是航母的動力系統。以前有許多聲音認為18號艦應該是核動力，以追趕美國的航母進度。
但從18號艦工作時釋放的濃煙可以確定，它的動力系統確實是常規的，這一點已經確鑿無疑。那麽19號艦是否可能轉向核動力呢？
國內外軍迷都廣泛關註這個問題。在中美目前的緊張對抗下，中國逐漸有了遠洋作戰的需求，從這個角度來看，如果19號艦是核動力，就能滿足這一需求。同時，中美都是軍事大國，美國擁有11艘核動力航母，而中國還沒有一艘，這一巨大差距使得不少人認為中國19號艦應該是核動力，能夠與美國最先進的「福特」號航母相媲美，甚至在效能上更先進。
法國「META-DEFENSE」防務新聞網站報道稱，19號艦的動力系統可能與外界預期完全相反，而中國的一個造船廠已經開始著手建造19號艦。
海軍政委袁華智上將在接受【香港商報】記者采訪時也證實了這一點，袁上將明確表示，第四艘航母的建造沒有遇到任何瓶頸，很快就會揭曉動力系統。這意味著19號艦的相關資訊很快會公之於眾。
關於動力系統，應該是常規動力。16號艦和17號艦雖然意義不同，但17號艦是基於16號艦改造的，或者可以稱為「姊妹艦」。而19號艦也應該會成為18號艦的「姊妹艦」，在18號的基礎上進行升級，例如噸位可能直接超過10萬噸。同時，19號艦可以作為從常規動力向核動力過渡的航母，為中國的005型航母直接超越美軍現有技術，展望全球。
有國外的軍事專家認為，中國現在確實具備建造核動力航母的能力，但19號艦采用核動力還為時過早，因為還沒有合適的核反應堆可供使用。如果過於急切，反而可能導致不良後果。如果19號艦是福建艦的「姊妹艦」，則可以作為從常規動力向核動力過渡的「過渡航母」，這對中國航母而言，才是最合適的步調。
不少人認為中國航母應跟隨美國的步伐，盡快建造核動力航母以滿足遠洋作戰需求。這裏面存在兩個誤區：一是我們為什麽要緊跟美國的步伐？中國海軍有自己的發展節奏，美國的模式並不一定適合中國；二是中國並不打算擴張領土，因此暫時沒有遠洋作戰的需求，至於執行其他海域的任務，有綜合補給艦的陪同已足夠。19號艦最終采取何種動力系統，將完全取決於我軍的需求，而不是簡單復制美軍的模式。
