自2017年起，中國在非洲小國吉布提設立了解放軍首個海外港口型綜合保障基地。嚴格意義上，該基地並非西方傳統意義上的軍事基地。
從基地的功能來看，主要是為中國海軍等海外力量提供補給。這個補給基地的建立，使得中國在亞丁灣的護航編隊及在其他非洲國家的維和部隊在海外有了一個「家」，並且為中國在該地區的軍事存在提供了強有力的支撐。
而且，從今天來看，這座基地的選址顯得格外正確。其東北方向就是曼德海峽，正對著也門。
當前，也門的胡塞武裝與美英爆發了沖突。自去年下半年巴以沖突爆發以來，胡塞武裝便一直利用自己控制的亞丁灣至紅海的關鍵通道，不斷對西方國家如以色列、美國的船只發起襲擊，對紅海至蘇伊士運河間的國際航運造成了不小的影響。
盡管胡塞武裝承諾不會對中國商船發動襲擊，但美英與胡塞雙方的沖突已經加劇，美軍對胡塞武裝進行了連續空襲，胡塞武裝在使用攻擊無人機、反艦導彈後，最近還表示將首次使用水下武器發起進攻，並對透過紅海的航行釋出了禁令。
這一系列混亂已對全球大約12%的貨物運輸和30%的貨櫃貿易造成了影響，導致大量商船不得不繞行好望角。
因此，中國為了更好地維護在該區域的航行和經濟利益，必須增強在此的軍事力量，吉布提基地便是這種強化的基礎。
然而，中國並非能預見未來，也沒有預料到該地區會發生沖突。吉布提的選擇主要是因為其位於曼德海峽西側的戰略位置，北臨中東北非的主要產油國，南接廣袤混亂的非洲中南部，東南方向是被稱為「非洲之角」的、海盜頻發的索馬里，這也是中國選擇在此建立基地的主要原因。
事實上，在中國設立基地之前，多個國家已經選擇在吉布提這個戰略地點設立軍事基地，其中包括自1888年就開始占領吉布提的前宗主國法國，以及在全球幾乎所有關鍵熱點區域設立軍事基地的美國，還有俄羅斯、德國、西班牙和沙特，甚至日本和南韓也緊隨美國，相繼在這裏設立了基地。
美國在此的基地是其在非洲最大的軍事基地，法國的基地則是其海外最大的軍事基地，顯示出西方國家對此地設立軍事基地的重視。
盡管這個面積僅為2.23萬平方公裏、人口約110萬的小國設立了如此多的軍事基地，但這並沒有引起當地政府的反感，反而因為地理戰略價值的重要性而歡迎這些基地。
吉布提除了沿海的少數平原外，大部份地區都是高原和山地，主要氣候為熱帶沙漠。此外，該國地震和火山活動頻繁，屬於自然災害高發地區。
在自然資源方面，除了鹽和石灰巖等少數礦產外，幾乎沒有價值高的礦產資源，更未探測到石油天然氣。
因此，在工農業不發達和自然資源匱乏的情況下，吉布提成了全球最未開發國家之一，將允許國外設立軍事基地視為一項生意。
其他國家在此設立軍事基地多是以反恐為名擴充套件海外軍事力量，而中國真正是因為自2008年以來一直在索馬里亞丁灣執行護航任務，且缺乏快速補給的基地，才最終選擇在此建立補給基地。
在建立基地的同時，中國不僅重視其軍事價值，更強調與吉布提的友好交往，基地建成後還派遣了和平方舟醫院船為吉方提供免費醫療救助，疫情期間提供疫苗援助，並在此設立了國際自貿區並投資基礎設施建設。
