你還記得第二次世界大戰期間的大不列顛空戰嗎?
在這場戰爭中,英國皇家空軍展現出強大的實力,對德國空軍造成了致命的打擊。
這對於當時強勁的法西斯而言,能夠有效地遏制敵方的氣焰,並提升自身的信心。
在這場戰役中,英國展現了卓越的空中作戰能力和頂尖的航空工業水平。
然而,隨著時間的推移,二戰結束後,英國在航空工業領域逐漸被其他國家趕超。
幾十年來,他們在這個領域一直處於放任自流的狀態,甚至連大型飛機都無法制造出來。
盡管如此,當前在這一領域,英國仍能位居第二,而中國由於制造了國產大飛機,只能緊隨其後。
一、英國航空工業的演變歷程
英國在早期便開始了航空航天領域的探索與發展,已經建立了堅實的工業基礎,並積累了豐富的研發經驗。
在電子戰系統等細分領域,它的表現格外突出,處於全球領先地位。
在英國,知名的航空工業公司主要包括羅爾斯·羅伊斯和BAE系統,這兩家公司是該行業的領軍者。
而後者在軍事航空和電子戰系統領域展現出了相當強大的能力。
英國之所以能夠擁有如此強大的航空工業,主要歸功於它是全球首個經歷工業革命的國家。
這使得英國迅速崛起為一個資本主義的工業強國。
鋼鐵、輪船和紡織品在當時是英國的重要工業之一。在此堅實基礎上,航空工業也迅速崛起。
1909年,英國湧現出了專門生產飛機的公司,這標誌著其航空工業發展的初始階段。
隨著一戰的爆發,戰爭需求的推動使得英國航空工業迅速發展,生產了大量飛機。
英國在若幹重要領域內,同樣實作了許多顯著的進展。
例如引擎、無線通訊器材等。
這充分表明,英國的航空產業當時在全球範圍內已位居前列。
在第二次世界大戰期間,受戰爭需求的驅動,英國航空工業迎來了強勁的發展,再度達到了巔峰。
在這一時期,英國制造了許多效能卓越的戰鬥機和轟炸機等軍用飛機。
例如「噴火」戰鬥機、「颶風」戰鬥機以及「蘭開斯特」轟炸機等。
這些戰鬥機和轟炸機在戰場上對德軍造成了嚴重的傷害,為英國贏得大不列顛空戰的勝利奠定了基礎,並為後續的一系列針對德國的戰爭爭奪制空權提供了支持。
除了制造了大量軍用飛機,英國在民用飛機領域也開始取得初步進展。
更為重要的是,在航空飛機的發動機技術上,他們取得了顯著的進展。
羅羅公司制造的「梅林」發動機,其生產數量一度超過16萬台,成為航空歷史上的一個奇跡。
二戰結束後,英國的航空工業迅速從軍用轉向民用,相繼研發了多款具有重大歷史意義的民用飛機。
差不多在這個時刻,國際航空市場開始緩步發展,競爭日益加劇。
英國的航空工業在國際舞台上的地位,逐漸遭遇了其他國家的競爭。
二、英國人選擇放松和消極應對
大約從20世紀80年代起,全球化的加速和跨國經濟的發展開始顯現。
英國的經濟重心正在漸漸從傳統的工業和制造業轉移到金融和服務行業。
尤其是戴卓爾夫人推行的新自由主義政策,對英國的經濟結構帶來了深刻的影響,促進了金融行業的迅速發展。
使得英國迅速由一個工業國家轉變為金融國家。
在這一過程中,英國各個行業的工業快速衰退,其對整個GDP的貢獻比例持續降低。
缺乏堅實工業基礎的英國,其航空領域的能力也逐漸陷入停滯。
歷屆英國政府對航空行業的重視程度一直較低,基本上對此領域采取了放棄和不作為的態度。
冷戰結束後,英國對本國民用飛機的航空工業進行了深遠的改革。
出售了公務機業務,停止了幹線和支線飛機的開發,僅保留在空中客車公司的相關業務。
而空客的大型飛機並不完全由英國一家獨立擁有,而是與德國、法國、西班牙等國共同合作制造的。
這個產品主要由德國和法國主導,英國和西班牙的作用相對較小。
因此,英國絕對無法僅憑自身的力量制造出大型飛機。
在軍用飛機制造領域,英國依然保持著一定的實力,並與美國及其他國家共同研發了當前世界一流的戰鬥機F35。
同時還與其他歐洲國家共同開發了多種一流的戰鬥機。
三、為什麽英國仍能保持第二名的地位?
自冷戰結束以來的幾十年間,英國在航空工業領域大體上處於一個放松狀態。
然而,它仍然展現出相當強大的實力,在全球範圍內的排名仍高達第二,僅次於世界第一強國美國。
很多人能夠理解英國在航空領域不及美國,但為什麽它能超越我們國家呢?
在民用航空器的領域,中國已經具備獨立生產大型飛機的能力。
英國需要與德國、法國等歐洲強國合作,才能夠生產出大型飛機,獨立制造的能力不足。
在軍用飛機領域,中國已具備獨立生產第五代戰鬥機(殲-20)的能力。
英國仍然需要與其他國家合作,才能夠生產出第五代戰鬥機(F-35),在這方面沒有獨立的制造能力。
在這種情況下,為什麽英國在航空行業的排名仍然高於中國呢?這讓我感到很困惑。
其實,原因很簡單,就是英國仍然擁有非常堅實的根基。
盡管英國已由一個工業國家轉型為金融國家,但在這一過程中,所失去的僅是一些中低端制造業。
在這些中低端制造業領域,英國已經無法與新興國家競爭了。
英國依然擁有許多高端制造行業,如航空航天、制藥與生物技術、微電子和半導體、高級機械制造,以及軍工與國防等領域。
這些高端制造業,正是中國等新興國家所相對薄弱和不足的領域。
在航空航天行業,英國保留得相對完整,且在全球範圍內展現出強大的競爭力。
特別是在飛機的機翼和發動機等方面,仍然保持著相當高水平的研究與制造。
目前,英國在航空航天行業的收入占全球總額的17%,位列世界第二,僅次於美國。
英國在航空航天產業中是一位相當出色的出口國,其制造的產品有70%的價值用於出口,每年都能獲得可觀的利潤。
英國人在這一領域的多項關鍵技術,依然牢牢控制在自己手中。
例如,在民用航空領域,一些大型飛機,比如空客,所使用的核心發動機有很多是由英國廠家提供的。
在軍用航空器行業,像F-35這樣的一流戰鬥機。
其內部包含的逃生系統能夠保障飛行員在緊急情況下安全撤離,負責處理各類飛行與作戰資訊的航電系統,以及副翼和加油門等關鍵部件,均由英國制造。
目前英國在航空航天行業的人才儲備十分充足,相關企業超過三千家,從業人員的數量也達到十萬以上。
因此,無論從產業價值還是產業規模來看,英國的航空航天行業在全球僅次於美國,是排名第二的傑出表現。
盡管英國在航空航天領域依然保持強大的實力,但其未來的發展前景卻令人擔憂。
由於在商業培養模式上,其水平遠低於美國。
如果僅僅持續專註於生產出口零部件,而沒有最終的完整產品問世,這對該行業的發展而言,實際上是一個不利的訊號。
如果產品沒有達到足夠的完整性,這表明市場需求較為疲軟,而需求不足又會對技術研發產生負面影響。
如果未來英國在出口方面遇到障礙,其航空航天產業將難以保持發展。
結論
自冷戰結束以來,英國在多個制造業領域表現得較為松懈,主要將精力集中於金融行業。
在這種情況下,許多制造業都面臨萎縮和衰退的困境,包括航空航天領域也未能幸免。
航空航天行業畢竟是高端制造業,英國對此相當重視,他們將許多關鍵技術緊緊掌握在自己手中。
現在,他依靠這些關鍵技術生產一些零部件用於出口,從而保持自身的產業規模。
這正是英國無法自主生產大飛機的原因之一,同時其排名卻高於已具備獨立制造能力的中國的重要因素。
然而,對於英國的航空工業而言,長期依賴零件出口並不是一條順暢之路,這將導致其逐步失去制造完整產品的能力。
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參考資料來源:
逆火行 2019-12-30 【為何英國航空產業衰退?資金短缺與工黨執政,這款飛機正是明證】
新聞中心2023-11-07 【英國主要產業的分布情況 英國十大高科技領先產業清單】
界面新聞2024年7月6日【經歷百年的積累,英國航空產業的強項在哪裏?】