英國路透社報道稱，美國國防部已確認，中國海軍的6艘094型戰略導彈核潛艇（北約代號「晉級」）現已全部達到作戰標準。這表明中國海軍能夠在任何時刻派出至少1艘戰略導彈核潛艇進行海上部署，大幅增強了其戰略反擊的能力。
094型潛艇是中國第二代戰略導彈核潛艇，根據外界資料顯示，該型潛艇於1999年開始建造，2004年下水，2007年加入服役。該潛艇的總長約為130米，寬度為13米，水下排水量為8500噸，最大可達11000噸。潛艇裝備有12個導彈發射井，並配備了12枚巨浪-2型潛射洲際彈道導彈。2008年，美國國防部首次公開宣布094型潛艇具備了「初始作戰能力」。美方表示，094型潛艇的服役初次提供了「可靠的戰略打擊能力」，其搭載的巨浪2導彈在攜帶多彈頭的配置下，射程可達7200公裏，而改為單彈頭配置時，射程還可以進一步延伸。
對於094型潛艇來說，要實作對美國本土的打擊，需要前進至太平洋中部海域。因此，美國自2002年開始在關島部署洛杉磯級攻擊型核潛艇，並至2007年已有三艘此型潛艇駐守關島，從而能夠在第一島鏈外快速部署攻擊型核潛艇，對中國的戰略導彈潛艇進行追蹤與監視。此前，美國海軍的攻擊型核潛艇主要部署在珍珠港或聖地亞哥，遠離第一島鏈，因此需要長時間航行才能抵達指定海域，這在一定程度上影響了作戰效率。
到了2011年，094型潛艇的改進型號094A型投入服役。該型號采用了更加流線型的指揮塔圍殼設計，艇體排水孔也經過了改進，顯著提升了靜音效能。外界觀察到其導彈發射艙的高度亦有所提高，推測其可能搭載了巨浪-2的升級版——巨浪-2A型導彈，後者尺寸更長，可以裝載更多燃料，從而提升射程。據美國方面稱，巨浪-2A型在攜帶6個彈頭的配置下，射程可達9000公裏；若減至3個彈頭，射程可增至10500公裏，而單彈頭配置的射程則能達到12000公裏。這使得094A型潛艇能夠在中國近海就完成對大部份美國目標的覆蓋，無需冒險深入太平洋中部。
據2020年美國國防部的數據，中國海軍目前裝備了4艘094A型和2艘094型潛艇，後者可能在未來的大修中升級至094A標準。這意味著中國海軍具備了足夠的能力，可以隨時在海上部署至少1艘戰略導彈核潛艇，以實作對北美大陸的打擊能力。
美國國防部還指出，中國海軍建設正在向更先進的一代戰略導彈核潛艇邁進。這種新一代潛艇將裝備中國自行研發的巨浪-3型潛射戰略彈道導彈，該導彈在搭載6枚子彈頭的情況下，最大射程超過12000公裏，進一步增強了其威懾能力，預計新型潛艇的研制成功將大幅提升中國的戰略反擊能力。
