作為中國自研自產的五代戰機，殲-20已經首飛13年，經過一次次升級最佳化，其各個單元的效能都日趨完美，唯有一個「心病」遲遲沒有治愈，那就是航發問題。殲-20原型機和早期生產型均安裝的是俄羅斯AL-31渦扇發動機，其效能的短板直接制約了殲-20的戰力。而在近期，一架編號為2052的殲-20A原型機圖片在網上引起熱議。據悉，這是成飛在主要測試機場進行動力測試，畫面上可以清晰地看到兩台渦扇-15渦輪風扇引擎的尾噴口。這也意味著，殲-20A終於換裝渦扇-15，補齊了短板。
殲-20A是基本型殲-20的改進型單座版，從機體結構變化來看，它的機身結合棱線經過了全面修改，鼻錐重新升級，機翼更厚，駕駛艙略微升高的。除此之外，它最大的變化就是為渦扇-15發動機預留了空間。而等待「換心」的這一天，中國航天人探索了30多年。因為中國起步晚，航空發動機研發技術相對落後，特別是高效能渦扇發動機的研發方面，中國長期依靠俄羅斯航空發動機，包括殲-15、殲-10和殲-11都采用了俄制發動機。
雖然俄制AL31F發動機是蘇-27系列的標配，效能穩定，但畢竟推力僅有13.5噸，和美軍F-22裝備的F119發動機效能差距很大。因此，中國開始潛下心來，全力研發國產航發。據了解，渦扇-15發動機的研制工作始於20世紀90年代，由於屬於中國軍事航空工業的高度機密，外界關於它的準確資訊非常少。迄今為止，中國還沒有公開展示過該型發動機的照片或影片。不過，此前有外媒曾經報道，渦扇-15原型機在開啟加力燃燒室的情況下，推力可以達到16.3噸，其設計的最終目標更是高達18.1噸。
作為全球首款五代機，F-22也被很多軍事專家譽為當下唯一可以和殲-20相媲美的第五代戰鬥機。F-22以飛行速度而聞名，尤其是其「超音速巡航」能力，戰機可以在不使用加力燃燒室的狀態下持續進行超音速飛行。F-22之所以具備強大的動力效能，就是依托兩台普惠F119渦扇發動機，每台發動機在全加力狀態下，可以產生約15.9噸的推力。要知道，渦扇-10發動機開啟加力燃燒室的最大推力級別僅為14.5～15.9噸，這也意味著，更換渦扇-15發動機為殲-20A帶來更大的功率，甚至可以讓殲-20A產生的推力大於F-22「猛禽」。
更讓無數中國軍迷感到高興的是，渦扇-15的先進設計不僅僅體現在推力的提升上，更是在保證動力優勢的同時兼顧了五代機的隱身飛行需求，而且做到了極致。據了解，借助先進的材料和制造工藝，渦-扇15在減少紅外輻射、降低噪音等方面效果突出，進一步最佳化了殲-20A的隱身效能。換裝了「大心臟」後，未來殲-20A在執行隱身突防、滲透打擊等遠端打擊任務時，不僅擁有更強大的機動性，而且能夠更加隱蔽地接近目標，實施精確打擊。
殲-20A換裝渦扇-15，也讓美西方國家特別是美國感受到了巨大的壓力。 美知名軍事媒體【戰區】更是表示，殲-20A換裝渦扇-15發動機，這標誌著其戰力已超過F-22，這對美國軍方而言是一記重錘。作為空軍強國，美國一直是航空科技的領頭羊，但如今卻不得不面對一個殘酷的現實：中國在航空發動機技術上的追趕速度如此之快，已經有彎道超車的趨勢。不僅僅是當下殲-20A與F-22的對比讓他們感受到前所未有的壓力，更為重要的是，F-22已經全面停產，拆除了生產線，而殲-20系列依然在不斷前進演化升級。此消彼長，美國未來將望塵莫及，再也無法依靠獨家技術優勢和「卡脖子」打擊中國航空業了。
