長期以來，航空發動機一直是困擾中國航空工業發展的一大因素。同時，航空發動機的水平強弱，更是直接關系到一個國家能夠發展出什麽樣的飛機，如果沒有強大的航空發動機作為支撐，就不可能造出強大的飛機。就拿軍用航空發動機來說，中國長期落後於美俄和歐洲等國。雖然中國也是航空大國，但在過去由於在航空發動機的發展上起步較晚，沒有雄厚的技術儲備，以及強大的科研能力和工業實力作為支撐，導致中國在航空發動機的發展上並不如意。
航空發動機
中國在航空的發動機發展上，大致可以分為兩個階段，第一階段是60年代至80年代中期，中國從外國引進航空發動機及其技術進行仿制，代表型號有渦噴6、渦噴7和渦扇9，它們的前身分別是蘇聯的Pд-9Б噴射發動機、R-11F-300渦輪噴射發動機和英國的斯貝MK202發動機。其中渦噴6發動機主要裝備在殲6上，渦噴7則裝備在殲7上，渦扇9發動機則裝備在殲8和殲轟7戰鬥機之上。其中殲7、殲轟7和殲8戰鬥機至今依舊還在中國空軍中有少批次服役，可以說這些發動機的到來，為中國空軍的發展有著非常重要的作用。
渦噴發動機
第二階段則是上世紀80年代末到本世紀，這一階段中國在發動機的研制上進行了自主化發展，先後發展出了渦噴14型發動機和渦扇10系列發動機，其中渦噴14主要裝備在殲-8H/F/G系列戰機上，渦扇10系列發動機則裝備了中國空軍幾乎所有的主力戰鬥機，包括有殲10、殲11、殲15、殲16和殲20等戰鬥機，但渦扇10發動機真正實作大批次換裝，那還是2010年以後的事了，在此之前中國第三代戰鬥機裝備的發動機主要以從俄羅斯引進的AL31F系列發動機為主，裝備的機型也涵蓋了早期的殲10A/B、殲11和殲15等戰鬥機，早期試飛的殲16和殲20采用的也是該發動機。
渦扇10
而渦扇10發動機的研制幾乎是與殲10戰鬥機同步立項的，主要為殲10戰鬥機進行配套，但由於中國在第三代渦扇發動機的發展上沒有技術經驗，導致渦扇10發動機的研制進度遠跟不上殲10戰鬥機。於是，進入到90年代以後，中國決定在殲10的發動機運用上采用兩步走的路線，一是借助於從俄羅斯引進蘇27戰鬥機的契機，從俄羅斯引進AL31F系列發動機，裝備在殲10戰鬥機上進行試飛和早期的使用，二是繼續發展渦扇10發動機，待技術成熟以後裝備在後續發展的機型上。
殲10搭載的AL31F發動機
使得殲10戰鬥機早期使用的一直都是來自俄羅斯的AL31F發動機，而渦扇10發動機進入到本世紀以後才在殲11B戰鬥機上進行測試，但由於早期渦扇10發動機並不成熟，曾發生發生熄火、空中停車、發動機葉片斷裂等重大事故，整體表現並不如人意。直到2010年裝備渦扇10A發動機的殲11BS定型服役，才正式標誌著渦扇10發動機的的研制基本取得成功，但依舊存在著推力小，使用壽命短等問題，僅實作了小批次換裝，並沒有大量使用。渦扇10系列發動機真正成熟，那還是渦扇10B的出現，大概在2020年以後，與渦扇10發動機相比，它的使用壽命、推力和可靠性都得到了大振幅的提升。
出口巴基斯坦的殲10C裝備的為國產渦扇10B
2021年使用渦扇10B發動機的殲10C服役，同時實作了對巴基斯坦的出口，這標誌著渦扇10系列發動機已經真正實作了對俄制AL31F系列發動機的全面替代，並陸陸續續開始全面換裝殲10C、殲15、殲16等機型，還發展出改進型的渦扇10C，主要裝備在殲20「威龍」隱身戰鬥機上。至此，中國在第三代國產大推力發動機的發展上，真正實作了自主化，不再依賴於外界。這也是中國在航空發動機的發展上，第一次裝備了純國產發動機，過去的發動機大多數以仿制為主。
殲20裝備的渦扇10C
所以，從中國航空發動機的發展過程來看，在過去數十年時間裏，是長期依賴於外界的。現如今，中國空軍除了裝備渦扇10B/C發動機以外，在中等推力渦扇13發動機的發展上也取得了突破，未來將全面裝備在國產第五代艦載機殲31，以及JF17「梟龍」戰鬥機上。另外，還有運20「鯤鵬」運輸機也已經換裝渦扇20大推力發動機。為此，從航空發動機的發展上，中國基本已能夠滿足空軍的需求，涵蓋了主力戰鬥機和運輸機，受制於的局面徹底得到了解決。那麽就目前而言，中國在軍用航空發動機的發展上，在全球處於何種水平呢？
殲31裝備了渦扇13
事實上，中國雖然在航空發動機的發展上雖然長期落後於先進水平，但在大推力渦扇發動機的發展上，卻處於世界前列。要知道全球所有的國家和地區當中，具備研制大推力軍用發動機的國家也就三個，分別是中國、美國和俄羅斯。像英國、法國等航空強國，並沒有大推力渦扇發動機，它們裝備的台風戰鬥機和陣風戰鬥機裝備的主要為中等推力發動機，其余國家基本以進口為主。所以，中國在航空發動機的發展上，將處於全球第三的位置，僅次於俄羅斯和美國。
F135發動機
第一毫無疑問就是美國了，美國在航空發動機的發展上在全球處於絕對領先地位，從F16「戰隼」、F15「鷹」、F/A18「大黃蜂」、F22「猛禽」、F35「閃電」戰鬥機，再到C130「泰坦」、C17「環球霸王」和C5「銀河」運輸機，以及戰略轟炸機，在航空發動機上全部實作了自主化，涵蓋了從12噸級到20噸級的發動機。其中，F35「閃電」戰鬥機裝備的F135發動機更是代表了美國空軍在航空發動機發展上的最高水準，該發動機的最大推力達到了19.5噸，也是當今世界戰鬥機上使用推力最大的軍用渦扇發動機，推重比更是達到了11.7。而俄羅斯在航空發動機上也海涵了中等到大推力，包括米格31、米格29、米格35、蘇27、蘇30、蘇33、蘇34、蘇35、蘇57等戰鬥機，以及伊爾76和安124運輸機，還有戰略轟炸機等裝備的全是本國的航空發動機。
俄制蘇30戰鬥機向量發動機
蘇57的發動機
其中蘇57裝備的AL-41發動機最大推力達到了18噸，推重比達到了11，僅次於美國的F135發動機。而中國目前裝備推力最大的是殲20上裝備的渦扇10C發動機，該發動機的最大推力大約為15噸，推重比為目前不得而知。所以，從戰鬥機裝備的發動機上來看，中國雖然實作了自主化，但與美俄依舊有差距。為了提升殲20的飛行效能，縮短與美國的差距，中國目前渦扇15已在測試中，該發動機的最大推力有望突破17噸，達到F22「猛禽」裝備的F119發動機的水準。
殲20
同時，中國在航空發動機的可靠性和耐用性上與美俄也還有較大的差距，就目前而言中國在航空發動機的發展上大致相當於美俄上世紀90年代到本世紀初的水準，差距大約還有20年左右，還有較長的路要走。除了軍用航空發動機以外，中國在民用航空發動機的發展上，差距還要更大，目前中國在民用大推力發動機的發展上還不能實作自主化，如C919客機裝備的還是來自CFM國際公司的LEAP-1C系列發動機，要想裝備國產CJ-1000A發動機，預計還要數年的時間。所以，從航空發動機的發展上來看，中國與美俄的差距依舊較大，還有很長的路要走，目前僅僅在軍用航空發動機上擺脫了對外界的依賴。
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