其實人類本來就是先往猛獸方向發展，然後才點亮的智慧。
6500萬年前，希克蘇魯伯隕石從天外而來。
恐龍滅絕的剎那，大陸上除了鱷類，猛獸已經所剩無幾。
上層食物鏈，出現了巨大的真空。
而此時的哺乳動物，只是樹棲，或生活在灌木林裏，或半水棲的小型動物。
經過1000~2000萬年的發展中，大型哺乳動物，占據了頂級掠食者的生態席位。
但這些動物，和現存的陸生哺乳動物頂級掠食者，都沒有任何的關系。
例如，牛羊的遠祖表親安氏獸，達到1.6~2噸，是迄今發現的最大陸生肉食哺乳動物之一。
勞亞獸總目下的中爪獸目、牛鬣獸目、鬣齒獸目等是此時最主要的掠食者。
這些掠食者的捕獵技能都比較原始，身形笨重，主要透過堆體型來獲得生態席位優勢。
現今食肉目和靈長類的祖先，在恐龍滅絕後的很長一段時間，都處在哺乳動物食物鏈的邊緣。
現存所有陸生哺乳動物掠食猛獸的共同祖先，在4000~5000萬年前，是一種叫做小古貓的動物，生活在樹上。
它是熊、犬、貓等的共同祖先。
而人類的最早祖先，同樣生活在樹上——普爾加托裏猴，通常被認為是最早的靈長類。
從體態來說，無論此時的小古貓還是普爾加托裏猴，距離「猛獸」都有著十分遙遠的差距。
但到了2000~3000萬年前，因為喜馬拉雅等大型山脈和高原的崛起，全球季風改變，非洲逐漸幹旱，植被減少。
一些小古貓走下樹木，分別向犬科和貓科演化。始貓大約9千克左右，比家貓稍大一些。雖然它們此時不算猛獸，但卻是絕對的掠食者。
而此時舊世界猴的一支，隨著非洲氣候的變遷，也走下了樹冠，演化出了類人猿。
沒有了樹上的平衡需求，以及捕食和搏鬥的需要，類人猿退化掉了尾巴，增大了體型，增強了力量，甚至咬合力也得到了空前的提高。
它們距離猛獸，也越來越近。
現存的所有類人猿，無論長臂猿、猩猩、還是黑猩猩等，都具有一定的肉食性。
黑猩猩喜歡捕食小型靈長類，尤其是紅疣猴。
從某種意義上來說，黑猩猩已經是接近猛獸的存在。但黑猩猩起源於500~700萬年前，當時已是大型貓科橫行的時代。所以，黑猩猩並沒有真正意義上的演化成猛獸，相反它們對大型貓科動物無比的忌憚。
從樹上下來的小古貓，後裔各懷本領，他們的捕獵技巧比鬣齒獸和安氏獸等史前哺乳掠食者優越了很多，最終在長達1000萬年的競爭中，早期的大型陸生哺乳掠食者，最終全部被食肉目所取代。
此時原本可能向猛獸前進演化的類人猿，至少長達數百萬年，籠罩在大型貓科動物的陰影之中。
一直到300多萬年前，後貓族的一支——恐貓，依舊還是南方古猿的天敵。
那時的類人猿，對於恐貓來說，只是行走的食物罷了：
到了200萬年前，直立人腦容量提升兩倍達到1000ml後，再搭配前進演化出來的非凡投擲能力，化身成恐怖直立猿，一切才被徹底改變。
各類頂級掠食者，開始被人類所反殺。
再加上氣候的變遷，包括刃齒虎、後貓族在內的整個劍齒虎亞科，都逐漸滅絕了。
但智力和使用工具的開掛，可能並不是題主想要的答案。
那麽，是否存在單純肉身上，就達到猛獸級別的呢？
當然有的。
200萬年前，幾乎與直立人同一時代，出現了可高達3米，重數百公斤的巨猿。
雖然考古發現，這些大家夥是單純素食的，尤其喜歡吃竹子（竹子：我本來就已經長得好像很難吃的樣子了，為什麽都想要吃我？）。
但就像雜食甚至吃小型動物的一些熊，也會被當成猛獸一樣，這樣的巨猿，至少符合廣義上猛獸的定義。
而且素食和肉食的食性，在長達千萬年的演化中，互相轉變是十分正常的。例如肉食性的安氏中獸，霸王龍的素食近親，偶蹄目的肉食者鯨類。
這些巨猿，並非沒有演化出頂級掠食者的可能。
只可惜，30萬年前它們全部都滅絕了。
而智人在此時可能已經誕生。
人屬這一支，在殘酷競爭中不僅腦容量提升了3倍，最後更是經過血腥淘汰，只剩下唯一的人種。
面對如此空前的血洗，化身素食猛獸的巨猿，或許比任何一個人種，都更容易滅絕（害，它們簡直就是幾十萬年前的大熊貓）。
從當前的化石來看，巨猿的棲息地很有可能相當的有限，一度被崛起的人屬擠壓到了生境的邊緣。
隨著人類的崛起，從400萬年前開始，非洲大型食肉動物就開始急劇減少。
巨猿的滅絕，可能只是被順帶捎上了。
從某種意義上來說，正是因為人類智力飛躍的降維打擊，所以徹底斷絕了其它類人猿完全猛獸化的可能（大猩猩：我還有機會嗎？）。
