地球上的我們剛在11月7日迎來立冬，遙遠的火星北半球卻將於11月12日迎來春分，這天也標誌著火星進入「新的一年」。火星紀年開始於地球上的1955年，2024年11月12日將開啟火星的第38個新年。
「火星既圍繞太陽公轉，也‘傾斜著身子’自轉，自轉周期為24小時37分22.7秒，自轉軸傾角為25.19度，都與地球非常接近。因此，火星和地球一樣，存在晝夜交替和四季變化。」中國科學院紫金山天文台科普主管王科超說。
和地球一樣，火星冬季冷、夏季熱，但火星的整體溫度比地球低得多，年平均氣溫約為零下60攝氏度。不過，由於火星繞太陽執行的軌域偏心率為0.093，比地球公轉軌域扁得多，因此火星四季長度很不均勻。天文學家計算發現，火星北半球的春夏季比秋冬季長三分之一左右。
由於自轉軸傾角的存在，火星位於繞太陽公轉軌域的不同位置時，太陽在火星直射點的南北緯度也在變化。當太陽在火星上的直射點從南半球向北半球移動，移動至赤道時，即為火星北半球的春分，這一天火星全球基本晝夜均分。自春分日起，火星北半球進入春季，南半球進入秋季，蔓延火星全球的沙塵暴季節也宣告結束。
橢圓軌域是火星產生沙塵暴的重要原因之一，這樣的軌域使火星與太陽的距離時遠時近。當火星南半球處於春夏季，火星與太陽間的距離相對更近，火星南北半球的溫差更大，因此火星在下半年通常會出現劇烈的沙塵暴，有時甚至會遍及整個星球，時間可持續3個月以上。
火星新年始於北半球的春分日。火星將於2026年9月30日迎來第39個新年。不過，火星年的長度比地球年長得多。王科超表示，火星距太陽較遠，其公轉周期約為687個地球日。也就是說，1個火星年相當於約1.88個地球年。
祝火星新年快樂！
策劃：劉心惠
記者：王玨玢、邱冰清
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