阿德勒認為，普通人沒有優越情結，也沒有優越感。那些認為自己必須高人一等的想法，其實源於潛意識裏覺得自己比別人差，或者不能接受自己的平凡。
阿德勒認為追求優越性，尤其是渴望比別人優秀的想法，實際上是一種優越情結；與之相對的是自卑情結，有時自卑情結會被優越情結所掩蓋。
阿德勒心理學將這種勇氣表述為「甘於平凡的勇氣」。如果一個人缺乏甘於平凡的勇氣，起初可能會努力成為特別優秀的人，但當這一目標無法實作時，便可能轉而選擇成為特別差勁的人——透過這樣的方式，他們也能夠輕松地獲得「成就感和優越感」。比如，人們可以透過努力和忍耐來獲取關註，也可以透過不聽老師說話和扔黑板擦等成功獲取周圍人的關註。
當人們無法接受自己的平凡時，就會努力變得與眾不同。「我必須特別優秀……」「我必須變得特別差勁……」
阿德勒認為，心理健康的關鍵要素之一在於接納自己。他說，「重要的不是被給予了什麽，而是如何利用被給予的東西」。
與其改變自己，不如改變看待自己的方式，或者說從不同的角度來審視自己。克里希那穆提曾這樣說道：「你是否註意到，父母和老師經常告訴你，必須在人生中有所成就，必須像叔叔和爺爺一樣取得成功。但教育的目的，是幫助你堅守自我，而不是從小開始模仿他人。」
「要知道，醜陋或美麗，羨慕或嫉妒，都是真實的你。保持真實非常困難。因為你往往會認為真實的自己是卑劣的，試圖將其變得高尚。但事實並非如此。我們要去發現和理解真實的自己，只有在理解的過程中，轉變才會發生」。
如果一個人自認為不善交際，又被人貼上「陰暗」的標簽，他便很難接受自己。在這種情況下，我們可以嘗試轉變看待自己的方式，正如阿德勒所說，重要的是如何利用被給予的東西。另外，我們也可以對他人伸出援手，引導他們改變對自己生活方式的認知。
例如，對「陰暗」的標簽，你可以引導他們這樣思考：「你並不陰暗，其實你很善良。因為你總是顧及別人的感受，避免傷害別人。」這樣，生活方式這個「抽屜」上的標簽，就由「陰暗」變成了「溫柔」，生活方式的內容也隨之發生了轉變。
