卻說宋江打破大名府，救得盧俊義，將北京所得的府庫金寶財物，給賞與馬、步、水三軍。連日殺牛宰馬，大排筵宴。
正在筵會之間，只見神行太保戴宗到來，報說：北京梁中書果然申奏朝廷，要調兵征剿。高太尉奏過天子，保舉八十萬禁軍教頭林沖為主帥，並點金槍班教頭徐寧為副將，引大軍前來征討。宋江便道：「似此如何迎敵？」吳用道：等他來時，一發捉了。
（梁山戰林沖僵持不下）
卻說宋江正在寨中納悶，忽見吳用引著操刀鬼曹正入來參見。不及寒溫，即與宋江密語片晌，宋江大喜。隨即傳令軍士緊閉山門，不可下山交戰。
林沖日夜辱罵搦戰，宋江只是堅守不出。林沖心下焦躁。忽問軍士稟報：有一個姓曹的求見。林沖道：恐是奸細，搜檢明白，才喚進來。
少頃，引進，拜伏在地道：師父在上，徒弟拜謁。林沖扶起，仔細一看，道：「你莫不是曹正麽，怎得到此？曹正道：一言難盡。替一個財主到山東做生意，路過梁山泊，被山上強盜捉到寨中，要我入夥。我是清白漢子，如何做得！只是被他們留住不放，聞得師父領兵來剿，心中暗喜。那夥強盜曉得師父英雄，個個心驚膽顫，日夜只是堅守不出，萬幸被我尋到機會，逃出來見師父。今後願為帳下一卒，與師父執鞭墜鐙。
林沖大喜，叫備酒饌相待，說道：賢弟，你何不引我同破山寨，豈不是好！曹正道：山寨中共有六道關口，大軍強攻不易。我暗地裏留心，尋到條山後小路，師父可點一股精兵，隨我趁夜劫營。這廝們盡把守寨口，後面空虛。若從小路攻進，活捉宋江易如反掌。
林沖見說，喚來徐寧商議。徐寧雖心中疑慮，但見曹正是林沖徒弟，又說的懇切，便點三十個斥候，穿了衣甲，由曹正引路，到山後西南角上，果有一條小路。心中大喜，速報營中。
當晚造飯吃了。便留徐寧守營，林沖自引五百多兵，馬摘鑾鈴，軍士銜枚，黑夜疾走，順小路而上。寨口無人攔阻，齊殺進去，卻並無一人，是個空寨，黑影處又不見了曹正。林沖跌腳懊悔道：不好，中他奸計耶！
只聽四下裏喊聲振地，林沖連忙回軍，行不得幾裏路，撞出一彪軍馬，領頭的正是大刀關勝。林沖忿怒，挺槍直取關勝。關勝也縱馬出迎。兩馬相交，鬥不到十合，關勝拍馬便走。林沖識得拖刀計，並不上趕。關勝見已識破，撥轉馬驟上前，揮刀來砍林沖。林沖亦無懼怯，挺槍再鬥關勝。兩人鬥得五十回合，不分勝敗。
又聽一聲炮響，撞出美髯公朱仝，領一彪軍馬殺到。那林沖雖槍法精熟，也敵不過二將夾攻。露一個破綻，被關勝拍下馬來。軍士向前一齊捉住，解投大寨。
天曉，宋江會眾上山。此時東方漸明，忠義堂上分開坐次，早把林沖投解來。宋江見了，慌忙下堂，喝退軍卒，親解其縛，把林沖扶在正中交椅上，納頭便拜，叩首伏罪，說道：亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。林沖連忙答禮，閉口無言，手足無措。
曹正亦向前來伏罪道：師父，徒弟萬分有罪了。林沖咬牙罵道：你這畜生！我以心腹待你，幾時落了草？使這奸計來害我！曹正道：如今埋怨也無用了。師父此番兵敗，縱回了東京，那高太尉又豈能容你。何不留在大寨，一同替天行道。
林沖怒氣於心，欲待要和宋江等廝並，卻又自肚裏尋思。見堂下又解上一人來，林沖定眼瞧時，正是徐寧。
林沖驚道：你怎地被捉？徐寧道：我守至天明，見一彪軍馬殺到，那領頭的好生厲害，我與他鬥不到三十合，便吃他拿了。正說時，盧俊義走上堂來，對宋江唱個喏道：教兄長得知，山下軍馬，已俱被殺散。
林沖嘆道：今日我等有家難奔，有國難投，所事若何？徐寧道：聽從將令。林沖見宋江義氣深重，叩頭下拜道：我等願在帳下為一小卒。
宋江大喜。當日一面設筵慶賀，一邊使人招安逃竄敗軍，又得了一千人馬。投降軍內，有老幼者，隨即給散銀兩，便放回家。一邊差戴宗、石秀、楊林、湯隆賫書往東京，搬取林沖、徐寧老小。都不在話下。
