周芷若其實是周子旺的後嗣。
小美女首次出場：
那女孩約莫十歲左右，衣衫敝舊，赤著雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個絕色的美人胎子，坐著只是垂淚。張三豐見她楚楚可憐，問道：「姑娘，你叫甚麽名字？」那女孩道：「我姓周，名叫周芷若。」張三豐心想：「船家女孩，取的名字倒好。」問道：「你家住在哪裏？家中還有誰？咱們會叫船老大送你回家去。」周芷若垂淚道：「我就跟爹爹兩個住在船上，再沒……再沒別的人了。」張三豐嗯了一聲，心想：「她這可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？」
在這之前，同行的男孩已經死於箭矢：
張三豐聽到「袁州魔教反賊」六字，吃了一驚，心道：「難道是周子旺的部屬？」轉頭問那虬髯大漢道：「他這話可真？」
那虬髯大漢全身鮮血淋漓，左手抱著男孩，虎目含淚，說道：「小主公……小主公給他們射死了。」這一句話，便是承認了自己的身分。
張三豐心下更驚，道：「這是周子旺的郎君麽？」
那大漢道：「不錯，我有負囑咐，這條性命也不要了。」輕輕放下那男孩的屍身，向那武官撲去。可是他身上本已負傷，肩背上的兩枝長箭又未拔下，而且箭頭有毒，身剛縱起，口中「嘿」的一聲，便摔在船艙板上。
那小女孩撲在船艙的一具男屍之上，只是哭叫：「爹爹！爹爹！」張三豐瞧那具屍身的裝束，當是操舟的船夫。
按後續對周芷若極富心機的描寫，很難不讓人懷疑她其實也是周子旺的孩子，只因為情勢危急，不把自己扮作普通民女無以自保。文中還提到張三豐對於船家女兒居然有個這麽典雅的名字頗覺意外，大概也是作者埋了一條線。除此以外還有諸多疑點：
1. 常遇春保護幼主逃命，很難想象他會把幾個人的身家性命托付在一個普通舟子的身上，這個所謂「船家」，應該也是周子旺極信任的兄弟。
2. 船家帶著幾個人逃命，後面追兵的箭矢颼颼地飛來，還能堅持到死，絕非一般平民可為。普通舟子遇到這種情況，早就帶著女兒棄船逃命了。
3. 周芷若姓周，這種情勢下很難不讓人聯想她與周子旺的關系。而且一個船家女兒竟然長得如此秀麗絕美，實在處處透著古怪。
最後，眾人相別之時，常遇春極盡熱情要把張無忌送到胡青牛家治病，張三豐是大感不妥的，最後實在是常遇春一片赤誠又盛情難卻，才讓無忌與他同行，同時卻也留了個心眼，主動把芷若帶走了。其實老張也看出來周芷若的身份不一般，帶在身邊典為人質，便不怕魔教醫仙和常遇春對無忌不利：
常遇春昂然道：「張真人可把我明教中人瞧得忒也小了。一切遵照吩咐便是。」張三豐道：「你替我好好照顧無忌，倘若他體內陰毒終於得能除去，請你同他上武當山來。你自己先來抵押，卻是不必了。」常遇春道：「小人必當盡力而為。」
張三豐道：「那麽這個小姑娘，便由我帶上武當山去，另行設法安置。」
