「椰子蟹」是目前科學認定具有最強螯合力的動物。
日本沖繩縣美島研究中心動物實驗室（The zoological laboratory, Okinawa Churashima Foundation Research Center, Japan）的首席研究員岡慎一郎（Shin-ichiro Oka）博士和他的團隊曾經做過一項相關實驗研究 [1] ：
他們在沖繩縣北部收集了29只野生椰子蟹分別進行 胸甲長度（ thoracic length/體長的一種度量方式 ）、體重 和 螯合力（Pinching force） 測量。數據結果顯示，
「這些胸甲長度介於16.2～64.5毫米，體重介於33公克～2120公克的椰子蟹，其最大螯合力的區間為 29.4～1765.2牛頓， 且與體重大小呈高度正相關性。」
並據此估計了此前曾報道過的體型最巨大的椰子蟹（體重9磅 ≈ 4公斤）可能能夠產生 高達3300牛頓的螯合力， 這比其他現生甲殼類動物的螯合力以及除了鱷類之外的大多數陸生掠食動物的咬合力（Bite force）都要強勁！
▶「最強鉗子手」的秘密……
椰子蟹（ Coconut crab/學名 Birgus latro ） 不僅是地球上現生體型最巨大的 陸生甲殼類動物（Crustacean） ，也是體型最巨大的陸生節肢動物（Arthropoda）和無脊椎動物（Invertebrate）。原生於西印度洋至東太平洋之熱帶和少部份副熱帶地區（比如中國台灣和日本琉球群島）的海岸和島嶼， 成長緩慢， 壽命或可超過40歲，甚至100歲 [2] [3] [4] 。
十足目（學名 Decapoda ）動物 [ 甲殼動物亞門→軟甲綱之下的一個目，包括各種耳熟能詳的螃蟹、龍蝦和蝦等類群 ] 大多具有發達的 螯（chelae /即第一對步足的特化形式 ） 可用於捕獵、操縱和處理獵物（比如粉碎），以及防禦天敵和與競爭對手進行侵略性互動（比如虛張聲勢、搏鬥）。
但不同種類之間的螯之螯合力差異頗大，並很大程度上取決於 鉗子（claw）的尺寸。 相對於自身體重而言，螯合力的表現以黃道蟹屬（學名 Cancer ）的螃蟹和椰子蟹尤為出色 [1] 。
而 椰子蟹其實並不是螃蟹，而是一種外表沒有「背殼」的寄居蟹！ 分類上屬於 陸寄居蟹科（ 學名 Coenobitidae ）椰子蟹屬 。
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至於椰子蟹為何能擁有如此脫穎而出的鉗子威力目前 仍然成謎 [4] ，但有一說是鉗子的發展很可能與牠們在演化行程中 「失去螺殼」、不再「寄居」有關 [1] 。
一般認為，椰子蟹演化自寄居蟹（Hermit crab）——本依賴中空而堅硬的腹足類動物殼體（gastropod shell）維生的祖先，其演化分支可能始於260～530萬年前的上新世（Pliocene） [1] 。而這種親緣關系也體現在牠們皆具有相似的早期成長特征：
青少年 [ 即大眼幼體期（post-larval stage/megalopae) 至幼蟹期（early juvenile stage） [3] ] 椰子蟹會展現與祖先和現代陸寄居蟹屬（ 學名 Coenobita ）的近親一樣的「背殼」習性（ 也是最容易產生外貌混肴的時期 ） ，但此後其胸（thorax）、腹部（pleon）會逐漸發育出鈣化且堅硬的甲殼，直至 胸甲長度大至10毫米左右時則會徹底擺脫螺殼， 自行挖地洞棲居 [4] 。
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不再束縛於有限的螺殼庇護所， 或許是促使椰子蟹成為廣泛發揮、積極進取的掠食者，進而實作體型巨大化、生理機能最佳化和螯合力強化的關鍵。
參考
- ^ a b c d Oka, S.-i., Tomita, T., Miyamoto, K. (2016). A mighty claw: Pinching force of the coconut crab, the largest terrestrial crustacean. PLOS ONE, 11, e0166108. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0166108
- ^ Helagi, N., Tafatu, J., Bertram, I., Moore, B., Linawak, M., Pakoa, K. (2015). Status of the coconut crab Birgus latro in Niue. The Pacific Community, Noumea, New Caledonia.
- ^ a b Hamasaki, K., Ishiyama, N., Yamashita, S., Kitada, S. (2014). Survival and growth of juveniles of the coconut crab Birgus latro under laboratory conditions: Implications for mass production of juveniles. Journal of Crustacean Biology, 34(3), 309-318. https://doi.org/10.1163/1937240X-00002229
- ^ a b c Laidre, M.E. (2018). Coconut crabs. Current Biology, 28(2), R58-R60. https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.11.017
