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500天,阿裏雲長成大模型「地頭王」

2024-08-22心靈

作者 | 三北
編輯 | 心緣

2024年過半,雲巨頭的大模型技術戰、價格戰一家比一家打得響,阿裏雲已率先突圍了。

智東西8月20日報道,在剛剛過去的2024年第二季度(對應阿裏巴巴2025財年Q1), 阿裏雲營收同比增長6%至265.49億元,經調整EBITA利潤同比增長155%至23.37億元

就在兩年前,阿裏雲還身處負增長的「泥潭」,面臨在國內外市場「被雙殺」的風險。但到了2024年,阿裏雲一舉取得近八財季以來最大幅增長, 本財季EBITA利潤達2023整個財年的近兩倍 ,成為阿裏集團最亮眼的增長板塊。

背後的動力是什麽?重點可以總結為一句話: 阿裏雲公共雲業務兩位數增長,AI相關產品收入實作三位數增長。

阿裏巴巴集團CEO吳泳銘在電話會議上稱,當前 阿裏雲 一半以上的營收增速都來自於AI產品 ,而且 AI投資回報率相當可觀 ,大部份算力上架之後就會開始滿負荷地產生收入。

對比來看,全球雲巨頭 微軟、谷歌 的業績受AI拉動仍不明顯。在前不久的財報會議上,兩者都曝出 AI方面的資本投入太大,引起 凈利潤增長率均大幅下降 。微軟財務長Amy Hood甚至稱其AI投資回報在 15年 後。(【 AI帶不飛雲巨頭 】)

實際上,阿裏雲的 AI投資也大到影響其自由現金流 ,但其依然實作了利潤大漲155%。這是如何實作的?令許多產業人士感到好奇。

自8月15日阿裏巴巴財報釋出後,其美股股價多次上漲沖高,截至8月19日收盤價為83.91美元/股,相比於8月14日收盤的79.41美元/股, 同比上漲約6%, 業內分析這離不開 阿裏雲增長帶來的積極訊號

▲阿裏巴巴集團近五日美股股價走勢(圖源:雪球)

「百模大戰」500天,阿裏雲是否已透過AI完成了新一輪轉型?它是如何一步步轉型的?背後有什麽樣的產業邏輯和趨勢?本文對此進行了深入探討。

一、阿裏雲的AI突圍密碼,與微軟、AWS不一樣

和微軟、亞馬遜一樣,阿裏雲也試圖透過 AI拉動公有雲增長

但不同於微軟與ChatGPT強繫結、亞馬遜AWS匯聚三方模型做底層基礎設施,阿裏雲綜合兩者優勢,走出了一條 新路 :既要自家大模型穩江山,又要賺足大模型產業的基礎設施服務費用。

阿裏雲從一開始就選擇了 自研大模型 AI基礎設施服務 兩手抓。

一方面 ,阿裏雲CTO周靖人在2023年10月釋出了千億級參數大模型通義千問2.0,2024年5月推出通義千問2.5,後者已在效能上全面趕超GPT-4 Turbo,最新開源的1100億參數模型也在多個基準測評中收獲最佳成績。

另一方面 ,阿裏雲提出的「模型即服務(MaaS)」理念尤為突出,推動阿裏雲從底層算力到上層模型的全棧服務發展。GPU算力儲備優勢並不突出,但阿裏雲卻能做出更高的投資回報率,這是出於和全球第一大雲巨頭AWS相似的邏輯: 雲服務底盤足夠穩

過去一年多,周靖人帶領團隊 從底層算力到AI平台再到模型服務進行了全面升級

例如, 在IaaS層 ,靈駿智算集群采用HPN 7.0網絡架構,支持10萬卡級的可延伸規模,滿足指數級增長的AI需求;自研集合通訊最佳化排程器Crux,可提升高達14.8%的GPU計算利用率……

在PaaS層 ,AI平台PAI分布式訓練加速比高達96%,可穩定執行千卡任務5周以上,同時全線大數據產品也面向AI場景升級……

在MaaS層 ,魔搭社區匯集通義千問等超5500個優質開源模型和上千數據集,百煉已整合上百款大模型API,服務客戶數已達23萬……

相比於國內的其他雲服務同行,阿裏雲更強調整體雲端運算體系的升級,為其進一步在大模型產業獲客奠定了基礎。

這是一場速度戰。 僅是一年之間,多家雲廠商已經搭建了AI全棧服務的框架 。以「閃電戰」著稱的字節,目前已推出自研大模型產品豆包及To B服務、AI影片生成工具即夢、「方舟」大模型服務平台2.0等AI全棧布局,顯露成為AI雲服務霸主的野心。不過, 阿裏雲的速度還是更快

根據全球研究和咨詢公司Forrester近日釋出的最新全球AI基礎設施解決方案研究報告,阿裏雲獲評AI基礎設施服務產品力全球 第二 ,僅次於谷歌,超過AWS及微軟。

二、四大核心策略,造就國產大模型「地頭王」

拋開雲技術加速叠代這一特點,阿裏雲能斬獲大量客戶,更離不開企業和開發者的「自來水」。

為什麽企業和開發者願意為其買單?筆者總結,原因無外乎 開源、降價、開放「模型商店」 差異化 投資 四大較核心的策略。

1、開源+降價,通義千問成許多企業的「第一款模型」

首先,阿裏雲吸引客戶的手段可謂簡單且直接:開源+降價。

阿裏雲是 國內 唯一堅定明確模型開源開放的雲巨頭 。早在2023年8月,阿裏雲就開源通義千問70億參數模型至免費可商用;到2024年6月,阿裏雲已開源通義千問Qwen2系列模型,其中Qwen2-72B成為當時全球效能最強的開源模型,效能超過美國最強開源模型Llama3-70B,也超過眾多中國主流閉源大模型,這滿足了很多企業開發專用大模型的需求。

持續開源新模型 ,使得原本使用阿裏雲的 海量客戶主動在雲上接入大模型 ,獲得更多的控制權和調優空間,通義千問是很多企業采用的 第一款大模型

降價舉措也是一波接著一波。 2024年2月 ,阿裏雲資深副總裁、公共雲事業部總裁劉偉光宣布史上最大力度降價,覆蓋計算、儲存、數據庫等領域的100多款產品、500多個產品規格,平均降幅超過20%,最高降幅達55%。 2024年5月 ,通義千問GPT-4級主力模型Qwen-Long的API輸入價格從0.02元/千tokens降至0.0005元/千tokens,直降97%,相當於1塊錢可以買5本【新華字典】的文字輸入量,降價覆蓋之廣,達9款商業化及開源系列模型。

迅猛的降價策略 ,使得大量新場景需求得以釋放,拉動阿裏雲的 大模型呼叫量數倍增長 。 根據最新數據,通義千問開源模型下載量已突破 2000萬次

2、最快速度上架第三方模型,企業吃到第一波熱度

其次,阿裏雲以最快的速度,把最新第三方大模型鋪到「大模型商場貨架」上,讓開發者和企業第一時間吃到熱度。

既然不打算停留在「卷模型」,那阿裏雲的思路,就是要 盡量接入最多的大模型 在平台之上供使用者選擇。無論是Meta前段時間開源的Llama 3,還是最近爆火的最強文生圖開源模型FLUX,都第一時間在百煉大模型服務平台上開放免費訓練、部署、推理。

魔搭社區 已經成為「中國版Hugging Face」,正如前文提到,其已匯集通義千問等超 5500個 優質開源模型和上千數據集; 百煉 已整合 上百款大模型API ,服務客戶數已達 23萬

3、大力投資大模型獨角獸,雲積分投資「秒變」雲收入

此外值得一提的是,阿裏強勁的 大模型投資 ,也透過雲積碎形式, 拉動阿裏雲算力服務收入增長

據英國【金融時報】今年5月報道,阿裏正以算力支付形式投資多家中國AI大模型創企,比如其投資月之暗面的8億美元的近一半份額是以雲積碎形式提供。截至目前,阿裏已投資了MiniMax、月之暗面、零一萬物、智譜AI以及百川智能5家大模型獨角獸,成為中國大模型獨角獸的「提款機」。

據透露, 與微軟對OpenAI的投資類似 ,阿裏對AI創企的投資方式 強調算力支持 ;但不同的是,阿裏的資金並未直接轉給中國AI創企,而是被存放在一個代管賬戶中,並 可以被計入阿裏收入 。阿裏雲方未對這一訊息進行回復,如果屬實這也將是一筆可觀的收入。

四大策略受到阿裏雲高層的「AI驅動,公共雲優先」戰略的引領。

吳泳銘在2023年11月首次為阿裏雲明確了「AI驅動,公共雲優先」戰略,這是首次將AI放在了阿裏雲發展中的核心地位,將公有雲作為重點。在這一戰略的引領下,阿裏雲加大了AI軟硬件領域的技術投資,專註更具競爭力和可復制的公有雲產品,加強雲產品與AI的協同, 對停留在「模型之戰」的同行進行了降維打擊

這種打法像極了互聯網時代的「贏家通吃」:同行你只管卷模型,我把最好的模型低價甚至免費送給大家,做背後算力流量生意。

提早就想明白了 「開源模型+雲服務」 閉環的阿裏雲,不僅是讓開發者采用大模型的門檻更低了,也為其自身公有雲的增長提供了新的動力。

三、AI轉型突圍背後,阿裏雲面臨三大隱憂

事實上,努力進行AI轉型的不止阿裏雲,包括騰訊雲、華為雲、百度智能雲甚至天翼雲等營運商雲廠商,都在透過AI拉動雲業務增長。

背後是受宏觀經濟影響,2024年眾多政企數碼化轉向的行程放緩,每家雲廠商都想擺脫政企市場寒冬陰霾、抓住AI大模型新風口機遇。知名行研機構IDC在去年底調低了未來5年中國數碼政府整體市場規模預測,復合增長率下降2.9個百分點。地方財政承壓,整體市場預計進入相對低速的增長態勢。

據阿裏雲相關負責人透露,大部份企業,尤其是雲端客戶, 今年在新興AI方面的預算比去年擴大了不少,所有行業都在利用AI提升產品能力或效率,這是一個全新的行業趨勢

而阿裏雲是率先在風口上飛起來的玩家。 如下圖所示,將時間線拉長到八個財年的維度,可以更明顯地看到AI及公有雲對阿裏雲業務拉動力之強勁。剛剛過去的2024財年(對應自然年2023年Q2-2024年Q1),覆蓋了「百模大戰」從打響到高潮,阿裏雲營收增長回暖,經調整EBITA利潤超過2023財年的3倍。2025財年Q1(對於自然年2024年Q2)則延續了前一年的業績回暖趨勢。

AI對增長功不可沒,阿裏雲的業績表現是整個雲端運算行業向好的一個縮影。 正如前文提到的財報數據,阿裏雲在2025財年Q1(實際年2024財年Q2)收入同比增長6%至265億元人民幣,經調整EBITA同比增長155%至23億元人民幣。阿裏相關負責人在財報電話會議上稱,收入增長主要是由 公共雲收入取得雙位數同比增長 AI相關產品的用量增長 所驅動 ,AI相關產品收入同比取得三位數的增長。

著重來看 盈利增長 ,據悉,經調整EBITA增長主要是由於阿裏雲專註於公共雲和營運效率的提升,從而帶來了 產品結構改善 ,以及 AI產品和解決方案 的需求強勁而持續,當然部份增長被技術和客戶的投入增加所抵消了。

誠然,就像微軟、谷歌一樣,阿裏雲在今年AI的投資也是巨大的。阿裏雲本季度自由現金流下降,AI領域的大量投資是一大原因。但 AI投資花的錢,阿裏雲正透過全線降本增效省回來。

除了前文提到的 提高公有雲營運效率提升、最佳化產品結構 ,業內人士告訴智東西,2024年阿裏將 人員成本降得更低 。根據財報,截至2024年6月30日阿裏員工總數為198162人,2023年12月31日這個數碼是219260人,半年裏合計減少了2萬多人;同時,省在細節,不少阿裏雲內容部員工反映其明顯感到日常的差旅、團建等福利在壓縮,比如有團隊年度團建需要每人自費數千元。 說盈利是幾萬阿裏雲人省吃儉用擠出來的,也不為過。

面向未來,阿裏還會繼續大力投資「使用者」和「AI」。聚焦到阿裏雲,正如相關負責人所說,當下大模型市場需求仍未達到滿足階段,阿裏雲會繼續延續高投入水平。

但「節流」雖有效,「開源」才是長久之計 。如何讓新成長起來的AI相關業務規模化落地套用,走向持續商業化的正軌,是阿裏雲的AI相關業務接下來面臨的一大重要議題。

與此同時, 全球大模型人才競賽加劇,阿裏雲面臨人才流失威脅 。在美國矽谷,百萬美元年薪挖人大戰愈演愈烈,比如OpenAI的9名聯創成員已離開創業,谷歌前不久以25億美元估值變相收購了明星大模型創企Character.ai的核心人員;在國內,阿裏的大模型元老楊紅霞、前阿裏副總裁賈揚清、通義實驗室通義千問負責人周暢等頂尖人才也都相繼傳出離職,穩固和壯大人才隊伍是一大當務之急。

從全球視野來看, 公有雲是規模生意,阿裏雲如何突破規模瓶頸是更長遠問題 。盡管亞馬遜AWS、微軟智能雲體量都已超過阿裏雲,但營收增速還維持20%左右的高位,但阿裏雲即便收入回暖但增長仍低於10%。在主動做減法之後,如何做好新的加法,對阿裏雲來說至關重要。

結語:500天,阿裏雲成大模型「地頭王」

在近500天的時間裏,阿裏雲快速實作了大象轉身,圍繞AI進行了深度轉型。

在2023年5月阿裏巴巴董事會主席蔡崇信與吳泳銘首封聯名信中,他們明確了「AI驅動」為核心發展戰略,並提出圍繞通義千問的AGI探索、投資大模型以發展雲端運算業務、AI帶動阿裏消費業務銳變的三大投資目標。時隔一年多,這三專案標都取得了顯著成果,使其穩坐中國大模型產業「地頭王」寶座。

在中國市場上,阿裏雲是唯一家同時提供開源模型和AI雲服務的廠商,這種優勢已經開始凸顯。開發者在使用開源模型時,會更傾向於選擇阿裏雲的AI產品,從而帶動了公有雲業務的增長。與此同時,阿裏雲依然面臨著AI商業化不足、人才流失及規模增長瓶頸等挑戰,這些都是其在新的AI競賽中需要考慮的關鍵要素。