英特爾目前正在經歷著一場狂風暴雨。最新公布的2024年第二季度財報顯示，該公司當季虧損16億美元，並宣布計劃裁員15000人。但是，這家公司真的是一艘正在沈沒的大船嗎？還是說，其龐大的規模和在關鍵市場的現有地位能夠支撐它在出現嚴重失誤的情況下依然繼續生存下去？
Futurum Signal65部門總裁Ryan Shrout告訴外媒Fierce，英特爾是否「大而不倒」（too big to fail）是一個有趣的問題。
「盡管從他們的財報和與輝達在AI領域的競爭來看，他們在技術領域似乎遠遠落後，但必須銘記於心的是，大約80%的客戶端市場（筆記電腦和PC）都在使用英特爾的芯片。」他說，「即使在數據中心CPU領域中，也有大約70%使用英特爾至強處理器。如果英特爾明天消失，沒有誰有能力填補這一空白。」
AI追隨者
雖然英特爾的現有地位可以暫時保護它，但毫無疑問，AI將被註入未來的幾乎所有技術中。因此，英特爾在這方面的落後地位帶來了一個大問題。
的確，英特爾已經憑借其Gaudi芯片組在AI領域取得了進展，但它尚未在市場上有所突破。Ryan Shrout表示，這部份是因為Gaudi不是一款傳統的通用GPU產品，不能簡單地作為輝達芯片的替代品。而且英特爾還沒有意識到，市場已不再為其在軟件方面做足功課。
「其他所有人都為輝達開發軟件，因為他們知道輝達是市場的領導者。」Ryan Shrout說。「因此，如果AMD和英特爾想要競爭，他們就需要做額外的工作。」
基本上來說，英特爾需要在軟件和公關方面都下功夫，向市場表明使用Gaudi芯片不會拖慢客戶的速度。
如何走到這一步？
雖然競爭肯定是英特爾走到今天這一步的原因之一，但AvidThink創始人Roy Chua告訴Fierce，英特爾的痛苦主要是自己造成的。
「過去幾年，他們在達到裏程碑式工藝制程節點方面姍姍來遲，過於註重業務和財務結果而忽視了技術投資，在移動領域失策，（以及）無法構建重要的軟件業務，」所有這些都迫使該公司最近宣布裁員和重組。
Ryan Shrout同意這一觀點，在2023年離職之前，他曾在英特爾工作過幾年。他認為，長期以來，公司領導人要麽忽視、要麽低估了輝達等競爭對手正在打造的產品。當他們終於醒悟並決定改變前進方向時，已經太晚了。
「之所以允許競爭者進入市場，是因為英特爾沒有看到AI發展勢不可擋的前景。」Ryan Shrout說，「這是它自己造成的盲點。」
Moor Insights and Strategy創始人Patrick Moorhead認為，英特爾選擇ASIC是押註了錯誤的架構。
「Gaudi架構是一種更高效的ASIC（非GPU）架構，但靈活性不如GPU。」他指出，競爭對手AMD采用了更靈活的架構，這使其能夠進入龐大的數據中心市場。與此同時，三大Hyperscaler都開發了自己的ASIC芯片，包括AWS的Trainium和interentia、微軟的Maia和Google Cloud的Trillium芯片。他說，「英特爾強調效率，但Hyperscaler自己進行了開發。」
NeXtCurve的Leonard Lee補充說，英特爾並不具備輝達兜售行銷的「可編程和整合加速器堆疊」的水平。「如果說有什麽不同的話，那就是互聯和網絡已經將AMD和英特爾都置於了輝達的後視鏡裏。」他說。
此外，Ryan Shrout和其他幾位分析師指出，英特爾專註於新興的代工業務，這在一定程度上分散了其對技術進步的關註。
扭轉局面
為了重回正軌，Roy Chua表示英特爾需要回歸本源，專註於核心業務。他補充說，英特爾還需要「向客戶和市場證明他們可以繼續在其核心領域進行創新，同時展示Gaudi系列（例如Gaudi3）在與輝達和AMD的部份業務競爭時所具備的競爭力。」
J.Gold Associates首席分析師Jack Gold表示，英特爾可能需要兩到三年的時間才能從目前的狀況中完全恢復過來。
「他們有很多新產品正在開發中，但最大的問題是，他們目前還沒有一個很好的AI故事。」Jack Gold說，「他們在面向大型模型訓練的GPU方面的努力與進展遠遠落後於AMD和輝達。」這位分析師指出，「他們的新Arc GPU功能更強大，但仍然落後於其他產品。他們還需要一兩代產品才能將其GPU和Gaudi的能力完全結合到具有競爭力的AI訓練芯片中。」
雖然輝達和AMD是英特爾的主要競爭對手，但Jack Gold提出，有一批新興芯片公司正在崛起——包括Cerebras和Groq，同時AWS、谷歌和微軟等雲端運算公司也在推出芯片，英特爾將不得不在AI領域與之競爭。此外，高通和ARM在PC領域的威脅迫在眉睫，這種威脅可能會在未來兩到三年內加劇。
Leonard Lee同意英特爾基本上有兩年時間來扭轉局面這一觀點。「英特爾要想在客戶端和數據中心業務中恢復領導地位，關鍵是在未來幾年內推出有競爭力、高質素（低缺陷和錯誤）甚至是領先的產品。」他說，「如果在Panther Lake和Clearwater Forest之前推出的產品無法透過份額損失來維持單位產量，或者當產品組把產品帶回國內時無法支持英特爾代工廠的18A，那麽英特爾整體IDM 2.0戰略就會開始崩潰。」
AMD會是下一個嗎？
當被問及英特爾的同行是否也在類似的邊緣搖搖欲墜時，Leonard Lee表示沒有。
他解釋說，「英特爾的處境與其他同行不同，這主要是由於其IDM模式。我認為AMD和英特爾不在同一條船上，因為他們不受晶圓廠的束縛，也不承擔恢復美國芯片制造業領導地位的責任和巨額資本支出。」
Ryan Shrout對此表示同意。「具體來說，AMD的起步比他們原本應該的要晚，但他們在正確的道路上前進的時間比英特爾長，而且他們比英特爾更堅定投入。因此，我並不擔心AMD的生存能力以及占據市場份額的能力。」
