因為古代社會是一個穩定失控的狀態，電視劇實在無法描摹萬一。
杜鳳治是同治年間的廣東省知縣，和九品芝麻官裏的「包龍興」是同時代同地區的人，他寫了大量日記，細致的描述了同治年間的基層生活。
比如一個縣的衙役，按電視劇看恐怕也就張龍、趙虎、王朝、馬漢十幾號人，按清國正式的國家編制也不過幾十人，但實際上同治年間一個縣有衙役一千幾百號人，以至於縣令都不知道本縣到底有多少衙役。
而這些衙役中95%都是「臨時工」，完全沒有薪金（按官方規定正式的衙役每年有6兩銀子的薪金）。
即便沒有薪金，這工作也很受追捧，衙役中有很多都是冒名頂替者，本人不知道在哪裏。有些人本身就是著名強盜，竟然也側身衙役之中。還有很多衙役根本不買知縣的帳，勘驗現場到的比知縣都晚。
至於逮捕罪犯更是開玩笑的事，杜鳳治自稱他在南海（廣州市）兩年，這堆衙役一個真兇都沒抓到過，全是抓無辜路人充數。
正因為衙役完全不可靠，杜知縣還要額外養一百多號「家人」，指著他們打探訊息，遞送文書，監督衙役幹活，搞得和明末遼東打仗一樣。
知縣最為依仗的專業人士則是「師爺」，師爺不吃朝廷的飯，屬於知縣自掏腰包聘請的專業人士，替知縣掌管錢糧和刑名這兩大專業領域。
僱用師爺的費用很高，廣東知縣一年俸祿45兩銀子，此外小縣一年能發養廉銀600兩，大縣一年發養廉銀1450兩。這個數碼貌似不少，是衙役的1、200倍。但光一名師爺每年的傭金就要600-1500兩，也就是說知縣個人每年光請師爺至少就要掏1200-3000兩銀子，是自身收入的200%，再加上100多名「家人」的開支，清國的知縣不腐敗不行啊。
除了衙役，一個縣按規定還有幾十名書吏負責處理檔案文書，但實際上則有1000多人在幹這些事。
一個30多萬人的縣裏有2000多「公家人」但是95%都是沒薪金的臨時工，他們靠什麽活著呢？
答案是抓賭（甚至自辦賭場）以及在各個環節敲詐勒索、還有就是在法定的錢糧稅費之外多征多罰，把這些賬面之外的錢私分掉。
比如杜鳳治去總督府拿養廉銀的時候，總督的文書都能找他要5%的「手續費」，杜也只能忍氣吞聲，最後三搞兩搞這1450兩的養廉銀根本拿不到多少，光打點「阿攤」、「迦葉」了。平時給總督遞個拜貼，總督的門房還要收杜知縣10兩銀子，遇到緊急情況門房竟然坐地漲價，要20兩銀子才遞貼，氣的杜鳳治大呼豈有此理。雖然杜知縣自己也說豈有此理，但他仍然積極的給上級的師爺、「家人」送錢，一出手就是1、200兩銀子。所謂上梁不正下梁歪，杜的門房、轎夫也找打官司、辦事的老百姓索賄。各級「公家人」就是靠層層扒皮維持生活的樣子。
以【九品芝麻官】中「戚秦氏」的死刑判決來說，如果按正規流程「秋後問斬」 要從州縣上報到按察使，督撫，再到北京刑部、大理寺、都察院，最後由皇帝親自判定處決，整個流程十分嚴謹，耗時兩年。但正因為流程復雜，所以地方官根本不上報死刑案件。
根據杜鳳治的記載，廣東全省一年上報皇帝處決的也就2、30人。實際單南海、番禺兩縣一年就要處決數千人，劊子手出一次任務就能把人頭堆成小山。這還沒算很多莫名其妙死在監獄裏的，清鄉時擊斃的。電影中給「戚秦氏」動輒上刑的環節也挺寫實，杜鳳治審理一個意外死亡案，對其中的「淫婦」就是掌摑四回，才得到口供。
杜鳳治拷打死過人，枷死過人，釘死過人，為了威脅罷工的工匠梟首無辜乞丐，甚至瘋狂拷打案件目擊者以至上了洋人的報紙。就這杜鳳治還覺得自己宅心仁厚，說番禺才是「黑暗地獄」。
盡管杜鳳治平時經常說自己屬下的衙役貪汙成風是流氓無賴，但他更討厭給自己找麻煩的訟棍，一有機會就把訟棍抓起來關上幾年，甚至不明不白的弄死。
杜鳳治的個人感慨是:一般人千萬別打官司，動輒破家。
這樣一個葫蘆僧判斷葫蘆案，只要不出大事就算沒事的縣，哪個現代人敢去啊。
PS:有人問「清鄉」是怎麽回事。
清國的清鄉和70年後的汪偽清鄉差不多，目的是摧毀匪患、催征糧草。
因為清國治理能力有限，很多時候廣大農村地區並不交稅，用杜鳳治的話說老百姓交稅僅僅是因為打不過官府罷了。
或者老百姓交了稅地方上不給開收據，錢款被地方上私分了。老百姓也不懂。朝廷一對賬認為沒收到田賦。
時間長了帝國就會組織軍隊下鄉暴力催收，具體做法就是殺人放火，炮擊村莊。
整個潮州十年間只征收到三四成稅款，杜鳳治就感嘆說「潮人均可殺。」
村民被清軍殺服了之後就交錢，杜鳳治他們就分錢。先給朝廷補足虧欠，剩下的衙役、「家人」甚至杜鳳治的廚師、轎夫、家庭教師等等見者有份，人人有錢拿，就是這麽個清鄉法。
不過清軍手段過於殘酷，連杜都感嘆幾位總兵「怨殺許多平人為自己立功……不論真假，殺得愈多愈妙」 「過於殘忍，怨死不少」。
