以前學政治經濟學的時候，一般是說，第一產業是農業，第二產業是工業，第三產業是服務業。
軟件開發不能算農業，這應該毫無疑義，但軟件開發本身，其實只能算是提升各種（工業或服務業）的效率，本身是無法產出實物的，而制造業顧名思義，應該能產出實際的產品。
比如當下各種畢業設計的選題往往會選xx管理系統，比如倉庫管理系統，財務管理系統或學生管理系統，透過這些系統能提升各種管理效率，這其實是軟件的價值，比如本來是5個人，手工記賬管理的，現在用這個軟件，一個人就能自動化管理。但此類管理軟件本身確實沒產出實物吧。
再說一些ERP系統，從打通物料、流程、倉庫和財務各模組，或者再能自動生成各種財務或進出貨報表，這也算是提升效能，加快工廠的生產效率，而且對賬起來也很快，但這些系統本身確實也沒有像第二產業一樣產出實物吧。
當然這些軟件在上線部署時，確實得部署在伺服器上，這些伺服器確實是在制造工廠裏造出來，造機器造硬碟造記憶體，這算工業，即第二產業，應該沒問題，但軟件是部署復制在硬件裏，出於提升各行各業的效率，從這點來講，不能算第一和第二產業，算服務業也恰如其分。
或者有人會說各種工業生產軟件，但有工業生產軟件，這應該是最近幾十年才有的，之前在沒有工業軟件前，一樣也是生產各種實物，所以哪怕是工業生產軟件，也是提升工業生產的效率，打通生產之間的各種環境，進而打通進貨、生產和銷售的環節。
但工業生產軟件，本身也是控制機床或器材，本身也並沒有直接生產實物，所以把這歸納成第三產業，即服務業，也是符合情理的。
