特大城市不合適，用全球城市更恰當。香港不是珠三角，深圳不全是珠三角，珠三角只有廣州這一座全球城市（佛山、東莞也是特大城市）。這是三座基於不同層次形成的全球城市，只是恰好都位於珠江口一帶。
廣州是珠三角絕對的核心，珠三角是華南地理位置最好的平原（相比於粵西平原，珠三角的內河航道可以深入內陸，同時透過京廣線直接連線北方），其地位類似於成都平原之於西部地區。從更大視野來看，珠三角是中國在國際主航道上的一個關鍵節點，也是中國南大門。珠三角誕生一個廣州不足為奇，廣州+佛山，一個代表官方、官商力量，一個代表珠三角本地民間商業的力量，共同組成了一個超級城市（類似的如北京的西城-海澱與東城-朝陽，南京的玄武-鼓樓與秦淮-建鄴，但這兩者是一座城市），圍繞廣州-佛山這個核心，幾乎等距離出現了肇慶、清遠、東莞、江門、中山等城市，分別扼守西北東江進出珠三角的通道。珠三角平原擁有一個標準的中心城市-衛星城市構成的城鎮體系。
香港是一個靠近珠三角的特殊城市，深圳是依托香港發展起來的特殊城市，兩者不僅是城市，更是「特區」。香港是蓮花山脈延伸的島嶼，是華南沿海最突出的一處海岬，新界東部從文化上是粵東沿海客家的延伸。深圳的核心地區是深圳河灣流域，與新界北部同處一個地形區，深圳河平原是蓮花山脈梧桐山的河流沖刷深圳灣形成的，與西、北、東江都沒有關系。這裏是特殊的「圍頭話」文化區，這種方言是白話的延伸，與廣州的白話雖然可以溝通但有明顯的區別，可能在形成的過程中融合了客家話元素。香港市中心的維港兩岸在開埠後，迅速成為具有城鎮化和商業傳統的廣府人移民方向，也因此很快成為粵語區，通行廣州白話，而非圍頭話，港英當局在後期確立了粵語作為通用語言的地位，使得說白話的地區從珠三角平原延伸到香港地區。香港與珠三角核心地區的聯系基於相近的城市和商業文化所形成的移民網絡，而非地理上的連續性。
深圳的寶安目前已經是全市經濟的核心板塊之一，前海的地位也越來越高，這其實在回歸歷史上新安縣的格局，也就是以珠江口為核心的地理結構，因為歷史上大部份時間裏新安縣的人口、經濟核心都位於珠江口沿岸而非今天的深圳河灣流域，今天寶安區包括茅洲河流域在內的土地勉強可以算是珠三角平原的一部份。所以從地理核心板塊的位置來看，歷史上的寶安縣（新安縣）確實算是珠三角地區的邊緣，龍華、龍崗屬於東江流域，香港、深圳河（灣）流域，這些地區嚴格來說都不屬於珠三角平原。所以從地理位置來看，深圳是珠三角的邊緣，而香港不是珠三角。
香港的崛起離不開特殊的機遇，西方需要與中國做貿易，並且在遠東有一處軍事據點，因此選擇了香港。華南對於整個中國來說偏安一隅，使得中央政權在一定程度上可以容忍香港的存在；而香港對於珠三角來說也是外圍，還是山區，本地人口較少，不會遇到大的阻力，同時在開埠前經濟以漁業為主，農田較少，也容易獲得土地開展大規模的建設，新界北部對於維港來說只是安全螢幕障，其大面積的農田保留與否不是英國人的考慮範圍。香港雖然在全國和珠三角是邊緣，但緊鄰國際主航道，海洋內容極強，這種情況就使得，如果不是一個外來的海洋國家開發，香港這個地方，無論歷史怎麽演變，基本不可能出現一個今天這種地位的大城市。香港在被占領的150年中成為中國少有的可以和西方直接打交道的地方，成為商品、思想流通的樞紐。中國不是封閉的系統，而是這個世界的一部份，香港和北京（北方）、廣州（珠三角）有一定距離，得到了中央和地方的容忍，但又緊貼著內地，來往緊密，香港發展到今天，與珠三角有關系，更與整個中國的發展需要有關。香港盡管近年來經歷了一些風波，但從更長遠的角度來看，香港的優勢依然存在，而且香港的特殊性在中國也是稀缺的資源，未來也會更加強化。
從晚清開始，地處深圳河畔的深圳鎮深圳墟成為廣州為中心的珠三角平原從陸路進入香港的必經之地，也一躍而成為新安縣的經濟中心，以至於建國後新安縣曾考慮將縣城從南頭搬到深圳鎮。20世紀70年代後，香港與其他西方世界的國家和地區一樣，開始出現經濟結構調整，產業、資金迫切需要尋找新的承接地。而中國剛剛開啟國門，也對於資金和產業升級有著迫切的需求。深圳作為距離香港最近的一塊空地，遠離珠三角最富庶的廣佛一帶，同時逃港導致的農業荒廢使得當地具有強烈的發展經濟的願望，深圳依托香港，但更離不開全國資源的大力支持，為深圳快速搭建出一個發展框架和一套較為完整的基礎設施體系，使得深圳能夠在短時間內成為特大城市。直到今天，深圳依然擁有特殊的政策優勢和產業優勢，香港的金融優勢也是深圳身邊不可或缺的資源。深圳城市名片的「創新」其實是一種特權，這種特權源自於深圳在歷史和地理上的特殊邊緣內容，而其根源又來源於香港的邊緣內容，因為邊緣，才得到了特權，成就了特區。
廣州- 珠三角中心城市 /廣府文化中心-華南大區行政、軍事、經濟中心-中國「南大門」/全球貿易中心
深圳-深港地區重要組成部份、中南地區經濟重鎮、全國經濟特區、中國科技創新（套用）中心、全球電子通訊產業中心
香港-嶺南地區商業中心、中外交往渠道/國際主航道節點-全球金融中心
這是基於不同的層面形成的三個全球城市，她們只是恰好位於同一小片區域，這三個層面彼此聯系但又互不幹擾。
