傳統燃油汽車的暖風空調的熱源來自於發動機散發的熱量，但新能源電動車沒有了可以散發大量熱量的發動機，只能找外援。而這外援就是PTC和熱泵。新能源汽車空調PTC制熱與熱泵制熱的區別在於：其中PTC制熱= 制造熱， 熱泵制熱= 搬運熱。
PTC是Positive Temperature Coefficient（正溫度系數） 的縮寫，泛指正溫度系數很大的半導體材料或元器件。既透過給熱敏電阻通電，使得電阻發熱來提高溫度。PTC在極致情況下，也只能實作100%的能量轉換。耗費1焦耳的能量，最多只能提供1焦耳的熱量。我們日常生活中用到的電燙鬥、卷發燙發器等，都是這個原理。但PTC制熱最主要的問題就是耗電，繼而影響電動汽車續航裏程。以一個2KW的PTC為例，全功率工作一個小時要消耗掉2kWh電。如果按一輛車行駛百公裏耗電15kWh計，2kWh就將損失13公裏的續航裏程。很多北方車主抱怨電動汽車續航裏程縮水太多，部份原因就在於PTC制熱耗電上。再加上冬天寒冷天氣下，動力電池內的物質活性下降，放電效率不高，續航裏程也會打折。而熱泵技術則是把熱量從一個地方搬到另外一個地方，比如在新能源汽車上，熱泵制熱就是把熱量從從相對低溫處（車外）搬到相對高溫處（車內）。
1：冷凝器（放熱）, 2：節流閥（減壓）, 3：低溫處（吸熱）, 4：壓縮機（加壓）
熱泵工作原理如下：在上圖過程中，低沸點液體（比如空調裏的氟利昂）經過節流閥減壓之後蒸發，從較低溫處（比如車外）吸熱，然後經壓縮機將蒸汽壓縮，使溫度升高，在經過冷凝器時放出吸收的熱量而液化後，再回到節流閥處。如此迴圈工作能不斷地把熱量從溫度較低的地方轉移給溫度較高（需要熱量）的地方。熱泵技術可以使用1焦耳的能量，從更冷地方移動大於1焦耳（甚至2焦耳）的能量，因此在耗電量上要大為節省。
