备孕时，准妈妈们都想用最好的身体状态来迎接新生命。
叶酸，是准妈妈怀孕路上超级重要的「帮手」，承担着众多光荣的使命。
它能够为胚胎期的宝宝神经管发育提供营养。多项研究表明 ：孕前和孕期补充叶酸，可显著降低神经管缺陷的发生风险，补充叶酸，还可以降低流产等风险。
观察性研究表明，孕前 4 周至妊娠 8 周内补充叶酸，可降低子代孤独症谱系障碍发生风险，也就是大家常说的自闭症。
然而，在国际自闭症科研大会（IMFAR）上发表的一项研究显示：「孕期血浆叶酸和维生素B12水平过高会大大增加新生儿发生自闭症的风险」。
过量叶酸与自闭症关系的研究2017年5月14日，国际自闭症科研大会（IMFAR）上， 来自约翰霍普金斯医学院公共健康学院的科研小组报道，新生儿母亲血液中同时存在高含量的叶酸和维生素B12(VB12)时， 新生儿患自闭症的风险提高了17倍。
在约翰霍普金斯医学院公共健康学院一项历经15年（1998-2013）的研究中的研究中，采取了1391对妈妈和孩子的样本。在孩子出生的3天之内，采集妈妈的血液样本进行分析。这些孩子中，有107个孩子后来被诊断为自闭症。这些妈妈在孕前及孕期大多数都服用了包含叶酸和维生素B12的补充剂。这个研究有两个发现:
第一， 在三个不同妊娠期，准妈妈们每周服用3-5次含有叶酸和VB12的多种维生素补充剂， 新生儿患自闭症的风险大大降低，从67%到52%不等。正如参与研究的流行病学家，Fallin教授指出，「我们的数据表明，补充足够量的维生素对于胎儿的正常发展非常关键。从目前的数据来说， 孕期准妈妈应该服用维生素补充剂」。
第二，妈妈分娩期体内叶酸和VB12 过高会造成新生儿患自闭症风险的增大。在参与研究的1391名妈妈中， 其中有95名妈妈血液中的VB12含量高于600皮摩尔/升（至今为此，VB12的含量在体内的量还没有通用的标准）， 其中的15个新生儿被诊断为自闭症， 比其他的孩子自闭症风险率增加了3倍。与之类似，140位妈妈血液中，叶酸含量大于59纳摩儿/升，高于世界卫生组织规定的标准 (13.5-45.3纳摩尔/升)， 其中的16名新生儿被诊断为自闭症，是其他儿童的两倍。令人惊讶的是， 有21位妈妈的血液中，叶酸和维生素B12 的含量同时过高， 她们的孩子几乎有一半（10名）被诊断为自闭症。将所有的因素考虑进去，研究者总结说， 叶酸和维生素B12 同时超高的妈妈， 其新生儿还自闭症的风险高了17.6倍。
我们可以观察到图中「U」型关系，母亲补充剂摄入量不足或过量（≤2次/周，>5次/周），均显示ASD风险有统计学意义的增加。这项研究指出，血浆叶酸和B12升高的母亲（95%CI6.5,28.9）（≥90百分位）的自闭症风险最高，本研究实验的叶酸补充形式为合成叶酸，补充过量产生的未代谢叶酸与自闭症可能存在相关性。
当然，我们也要意识到，孩子患上自闭症的原因是多方面的，目前尚没有确切的研究能够完全解释其产生的原因。可这一研究结果似乎颠覆了我们对叶酸在减少新生儿疾病中的所有认识，也让很多准妈妈们感到困惑和担忧。
叶酸到底吃多少？
其实，关键还是在于「适量」。要弄明白是否「适量」，我们首先得了解一下叶酸在准妈妈体内的吸收过程。
市面上常见的普通叶酸补充剂，需要通过酶催化为 5-甲基四氢叶酸，才能参与到 DNA 合成中。真正能直接被身体利用的是 5-甲基四氢叶酸，也就是我们常说的「活性叶酸」。
对于自身就可以很好地完成叶酸转化的妈妈来说，再记住 3 条要点，营养上就没啥大问题：
① 孕前至少 3 个月开始每日补充 0.4 mg 叶酸，并持续至整个孕期和哺乳期。
② 除了吃叶酸补充剂，也要注重饮食中叶酸的摄入，比如豆制品、深色蔬菜等。
③ 注重饮食均衡，不同的营养素对身体的帮助都不同。
如维生素 D 可促进钙的吸收、维生素 B12 有助于红细胞形成、维生素 C 有助于维持骨骼牙龈的健康、维生素 E 有抗氧化作用、烟酸有助于维持皮肤和黏膜健康、碘可以维持甲状腺的正常生理功能（根据 GB 28050-2011）。
对于那些身体中缺少叶酸代谢相应的酶或是酶的活性低下的妈妈们，自然就很难把吃进去的叶酸利用起来，也就是我们常听到的叶酸代谢障碍。
一项针对中国汉族人群的研究数据显示：汉族人群低酶活力的比例为 23.2%，中等酶活力的比例为 45.2%。总体来说有 68.4% 的汉族人群，有不同程度的叶酸代谢障碍。
现在市面上也有 5 - 甲基四氢叶酸（活性叶酸）形式的叶酸补充剂。它不需要多步转化，人体就能够直接吸收，为人体甲基化提供甲基，参与血红蛋白合成，DNA合成与修复，达到预防出生缺陷与贫血，无毒副作用，没有耐受上限。
