足球这项运动，拥有一个很重要的基本盘，那就是漫长悠久的发展历史，让它在世界各地积累了足够的忠实拥趸，并且能够做到代代相传。
抛开世界各地在上古时期都有以踢球状物体（如人头）取乐的类足球运动（比如我们的蹴鞠）不谈，职业足球的起源时间，在各项球类运动中，依旧是最早的。关于这一点，如果有兴趣了解一下的朋友不想去查阅枯燥的历史年份数据和史实的话，也可以选择通过观看剧集的形式来或多或少地增进一点知识。在去年，Netflix出品了一部将真实历史内容和一部分虚构故事结合在一起的「职业足球的史记」——【The English Game（足球英杰）】。
从这个角度来观赏这部有趣的剧集的话，作为主角的「现代足球史上第一位职业球员」弗格斯-苏特，反倒是没那么重要了。他的在剧中的「一生之敌」、现实足球史上的「第一位球星」、前任英足总功勋主席亚瑟-金奈德（Arthur Kinnaird）对足球运动的所作所为和贡献，倒是更值得观之一下了。1885年，在他的大力推动下，曾经只允许业余球员（这条规则是发明现代足球运动的贵族阶层们为了将这项运动尽可能地掌握在自己手中而制订的，因为在‘足球业余化’的大背景下，工人阶级和平民们根本掏不出像这些有钱有闲的贵族老爷一样的时间、精力和资本来打磨自己的球技。一旦让领取工资的职业球员参赛的话，贵族老爷们的优势就将不保）参赛的「世界上最古老的足球赛事」，足总杯，正式对职业足球运动员们敞开了怀抱。
看看这个时间点，在清光绪年间，现代足球运动已经走上了职业化的道路，越来越多现如今球迷们耳熟能详的豪门俱乐部们如雨后春笋般先后成立了。在这个背景下，足球运动拥有的是百来年的发展经验之堆积，也在欧洲列强当时的全球扩张过程中传播到了世界各地（资本主义列强们在殖民时代给世界各地留下了许多痛苦的回忆，这点必须予以谴责与鄙视）。这一点，是足球运动在自身趋于完美和成熟的体制运作以及文化背景上超过其它球类运动的优势所在。套用一句当下流行的龙傲天之言来说的话，「我们家（足球）几代人的努力，凭啥输给你们N年的后起苦读？」表述可能有点不太准，但大致的意思确实是这样。足球的辐射影响力，确实已经在那么多年的发展中，积淀足够了。
其次，就如同 这位优秀答主@李韬之WEsport 的回答里提到的例子一样，足球拥有强大的使参与者共情的能力。上至养尊处优的有钱有权人士，下到饱受战火摧残的中东难民们，他们这些境遇和阶层截然不同的人群，都能从同一场足球比赛中感受到同样浓烈的情感。而足球所给予我们的情感，多半是积极向上以及鼓舞人心的。此外，许多从贫民窟、难民营和非洲农村一步一个脚印踢出来的足球巨星们，大多数都会在功成名就后，靠自己的财力、影响力来尽可能地去帮助破落故乡里的人民们。答主之前提到过非洲历史金球奖级球星、利比里亚巨星乔治-维阿退役后投身政坛，试图改变利比里亚战火纷飞、贫困潦倒的现状的故事。
志在振兴祖国并投身政坛的乔治-维阿、靠自己影响力呼吁科特迪瓦内战停火的「非洲刘德华」德罗巴、为家乡捐钱捐物的萨迪奥-马内（跟两位前辈比，马内还需要付出更多努力）等等，这些足球巨星们就是足球这项运动的「共情能力」的最好体现。球迷们的支持，让他们功成名就；而他们改变自身命运之后，也不忘回馈那些激励过自己的群体。这种良性的球场内外关系，是足球这项运动能够可持续发展的核心竞争力。
此外， @小红魔Fred 这位答主从人类学、生理学等剑走偏锋的角度给出的分析，同样说得非常令人佩服。22人的集体对抗，张弛有度的排兵布阵和默契娴熟的互相配合，就好似和平年代绿茵场上的战争一般。在严密的战术安排下，个人能力的强势被相对弱化了（这也是为什么某位球员奉献了一次连过数人并单挑对手整条防线成功的进球后，就会被球迷们津津乐道、铭记在心的原因之一，因为实在是太难得了），团队协作的执行程度是足球比赛中的胜负手。
也许年轻之时大家更倾向于欣赏个人英雄主义的杰出表现（其实足球里也不乏依靠个人能力三箭定天山的佳作，只是相对来说，‘团队’和‘个人’这两者，在足球之中会更加平衡一点），但随着年龄的增长，「个人能力解决问题」的场景，恐怕会在生活中愈来愈少见，依存团队配合和互相扶持而生活下去的经历，也会和足球这一项团队协作氛围最浓烈的体育项目，产生更多的共鸣吧。
最后，也有答主提到过足球的参与门槛相对较低，对更多身体素质平平的普通人来说，要友善一点（当然，在中国，踢足球的门槛...似乎挺高的...）。这些原因也是足球运动的项目特点中的一部分。热爱足球的球迷群体们，可以从自己所支持的队伍中，获得包括参与感、乡土情、理想依存以及荣辱与共之感等等等等的感情纽带。这些，应该也是足球这一世界第一大运动的核心竞争力所在吧！
言尽于此吧，看了这么多优秀回答，我越发觉得自己对足球的理解还不够深入骨髓。希望我能够从知友们这儿扩充更多的见识和认知，来让这个回答更加完善一点！
