美国和欧盟又开始闹内讧了,美国贸易代表戴琪被曝私下发出警告,若欧盟坚持重启对美诉讼,休怪美国在WTO改革这件事儿上不配合。这又是怎么一回事呢?美欧有没有可能再打第二场「贸易战」呢?
彭博社近日报道说,美国贸易代表戴琪警告欧盟, 如果欧盟就特朗普执政时期欧美钢铁贸易争端,在世贸组织对美国重启诉讼,美国将不再配合欧盟想要推动世贸组织上诉机构改革的行动。
这事其实挺有意思的,拜登政府一向宣称反对特朗普执政时期,伤害美国跟盟友关系的种种举措,为此提出「重整盟友体系」的口号,试图要「连欧抗中」呢,怎么现在为了维护特朗普时期的政策,反而威胁上欧盟了呢?
美国贸易代表戴琪出席会议
首先从欧美为什么又起争端的角度来看,这事儿实际上是个老问题了。美国每年从中国、欧盟等地进口大量各种钢材,但由于世贸组织下各成员国之间的「最惠国」待遇等问题,相关产品进入美国市场,关税是比较低的。
这本来也没什么,贸易是相互的,你家产品进入我家市场关税低,那么相对应的,我家产品进入你家市场,关税也低。
世贸组织,乃至各种自贸协定,本身就是为了方便市场自由流通,方便各方才建立的。
但是最近这些年,美国制造业空心化,他们相关产品进入欧盟市场的少,欧盟相关产品进入美国市场的多,这就让美国感觉不平衡,总想对其它国家出口到美国的商品增加关税。
美国加州洛杉矶港,货物积压严重
特朗普时期,这一政策达到顶点,他倡导一切「美国优先」,根本不管什么长远利益,就看当下能不能从各种渠道,让美国多赚一点。
为此,特朗普针对中国发起「贸易战」,同时还对欧盟等国的钢铝产品进入美国市场加征额外关税。欧盟觉得这种行为,违背欧美之间的贸易自由协定,也违背世贸组织规定,于是在世贸组织内,把美国给告了。
从法理上来讲,特朗普这样当然是违背世贸组织规定的,几乎可以说一告一个准。但美国也有「高招」,你不是在世贸组织告我吗?那我就干脆把世贸组织上诉机构给瘫痪了。
因为按照世贸组织内部的规定,只有最后上诉裁决机构做出的裁决,才具有强制约束力,前面一些步骤和相关结果,就算告赢了,也只是个「建议」。
美国前总统特朗普
而世贸组织上诉机构的大法官,按照规定必须要有美国同意才能任命。美国就借助这一点,迟迟不同意其它国家推举出来的世贸组织裁决大法官。
时间一长,原本的大法官任期都到了,世贸上诉机构没人可以做出裁决了,美国自然也就不怕别国在世贸组织告他们了。
但这事做的实在太没品了,也使得美国盟友们,都有点跟美国离心离德。拜登上台之后,提出要回归「民主世界」,重新领导大家。
欧盟则趁机提出,你要回归「民主世界」,咱们先把世贸组织改革,以及尽快推选世贸组织裁决大法官的事情定下来。
欧委会主席冯德莱恩
为了拉拢欧盟,乃至获得其它国家认可,拜登政府表面上同意了。这事儿在今年上个月算是有了个结果,世贸组织各成员国一致同意,在2024年建立一个「对所有成员国开放的,全面的,运转良好的」世贸组织上诉裁决机构。
换句话说,就是美国终于同意重选世贸组织裁决大法官,并尽快任命了。欧盟一看,世贸组织上诉机构要恢复了,那么此前我们准备告美国的案子,也应该准备了。
结果美国贸易代表戴琪出来威胁,说的很含蓄,但意思很直白。
就是如果你们欧盟继续在世贸组织告美国,我就继续反对任命世贸组织裁决大法官,让你就算告了,也永远不可能有结果。
世贸组织大楼
从第三方的角度来看,这事做的,就「很美国」。前脚刚刚做出的承诺,后脚就不认账,而且拿一个全球贸易的公共基石,威胁欧盟,充满了「不给好处就耍无赖」的意味。
但从欧美关系的角度上来讲,拜登这么做,显然是不利于他自己提出的「重整盟友体系」的。那么,拜登政府为何要这么做呢?
这其实跟两个因素有关。 第一是利益,欧盟诉美国对欧盟钢铝产品加征关税这事,本质上是欧美的利益之争。 现在拜登政府要重整国内制造业,如果不对外来的钢铝等基础材料加征关税,美国本土的相关产品,就根本没有生存空间。
所以,这条政策虽然是特朗普时期决定执行的,但它反映的是美国国家利益。拜登政府可以批判特朗普,贬低特朗普,但是不能或者说不敢得罪国内的资本,以及「铁锈地带」的工人。
这种背景下,欧盟要求拜登取消对欧盟输美产品的加征关税,当然就不现实。 第二个因素,则是选举。 眼下美国大选正在走向激烈,特朗普已经锁定党内候选人的事实,给拜登和民主党带来了很大压力。
上次选举的时候,拜登就可以说「险胜」。现在拜登执政四年,由于其执行的种种政策,包括支持乌克兰跟俄罗斯消耗到底、在边境移民问题上管控不力、以及力挺以色列而得罪整个阿拉伯国家等等。
都使得拜登支持率迅速下降,比之上一次选举时,面对的问题更严峻。
这个时候,如果再推翻特朗普为美国「铁锈地带」工人谋福利的政策,那就更没有胜率了。正因为如此,现在拜登政府对特朗普个人,那是各种攻击,但对于特朗普采取的一些经贸政策,却是根本不敢动,一动就可能输掉选举。
美国总统拜登
综上所述,拜登政府这个时候威胁欧盟,并且以世贸组织上诉裁决机构为筹码, 归根到底,是欧美利益冲突,是曾经作为世界贸易规则制定者的欧美,在如何维护规则的问题上,有了根本分歧。
这也充分证明了,「美国优先」不会因为执政的是民主党籍的总统,还是共和党籍的总统而发生变化。一切以美国为中心,甚至为此不惜拿盟友开刀,才是美国维持霸权的根本逻辑。