20年前，何止是贝克汉姆和欧文，能数得上好的还有很多...
比如门将方面：卡恩、布冯、范德萨、切赫、卡西利亚斯...
比如后卫方面：维迪奇、费迪南德、特里、卡纳瓦罗、坎贝尔、马尔蒂尼、内斯塔、罗伯特卡洛斯、萨内蒂、麦孔、阿什利科尔、阿尔维斯.....
比如后腰方面：加图索、皮尔洛、马克莱莱、维埃拉、阿尔贝蒂尼、雷东多、亚亚图雷....
比如中场方面：齐达内、古蒂、卡卡、贝克汉姆、西多夫、安布罗西尼、内德维德、杰拉德、兰帕德、斯科尔斯、皮雷、永贝里....
比如攻击手方面：罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、欧文、范尼斯特鲁伊、舍甫琴科、因扎吉、皮耶罗、德罗巴、埃托奥、亨利、里瓦尔多......
以上都是回忆，回归一下主题，我认为看似足球明星变少实际上是被 商业角度、战术革新、顶级球员断层、社交网络 四个部分影响的。
商业角度
在阿布入主切尔西之前，球员的最大收入来源是成为顶级球星之后的广告代言，在「金元足球」开启之初的年代，顶流明星的球员合同多少钱？我举个例子，万人迷贝克汉姆，虽然没拿到过金球，但是在足坛范围内的影响力非常大，曼联给到的续约合同是——7万镑周薪！而且还是顶薪！
现在7万镑周薪放在现在的英超是什么概念？顶流对顶流，德布劳内在曼城的周薪是37.5万英镑！而且当年的转会费基本上了3000万级别就是豪购，现在在切尔西、曼城、巴黎等一众财团的操纵之下，常规转会费用是3000万，顶流转会的转户费是以亿为单位的。
贝克汉姆和曼联、皇马商业的开发，使得当时的媒体、球员、俱乐部、经纪人都开始对足坛球员进行包装和商业价值的开发，可以开个玩笑的说，贝克汉姆当年做职业球员拿到的合同工资，是他的「零花钱」，大头基本上都是广告代言收入：
在那个年代，纸媒和电视作为主流媒体，相关的商业行为和广告信息传播都是被「媒体人」包装的，信息只具备传播性，不具备互动性，受众只能被动接受信息，从而被媒体和商业大咖种草...
而接下来要说的第二个板块，才是重中之重—— 社交网络
社交网络
受众从被动接受信息变成了主动订阅信息，成为了一个非常关键的转折点和分水岭。
在早年，纸媒和电视的内容是固定的，选择性不强，互动性薄弱，互联网的兴起，使得明星（球员）与球迷的关系会更紧密。90年代后出生的球员，基本都会使用社交网络和球迷进行互动，这使得一些商业包装变得不那么可控，但是球星和球迷的关系会更紧密。
球星从高高在上的偶像，走下了神坛。
比如最近的一次 「Fatcos」 ~~~（没有任何不尊重的意思，纯粹当做一个事件来讲）
作为兴趣接收方的受众，在信息爆炸的年代会更有选择性地去订阅接收与自身兴趣和利益相关的信息，信息的选择性推送，也使得不同的群体会接收到不同的信息，对于自己在意的信息会知晓，不在意的信息不会被推送到，所以，放到了现在，在球星从偶像变成了邻家小哥哥；不关注的球员和俱乐部几乎收不到他们的信息来说，现在的「星」味确实有所不足了。
战术革新
足球到了现在，越来越成为了一个产业化的东西。在产业化之后，就是领域的具体细分，就是把一个原本大概念的东西拆分成无数个精细化的活儿，每个细节都做到足够垂直，有深度，以及专业。
战术就是其中最重的一环，战术的革新使得现代足球竞技当中，球队成为一个整体机器，而球员就是这台机器当中的一个零件，每个零件各司其职才能确保当中的环节不出现纰漏得以有效运转。可以引用 @内德 答案中的观点——
足球正在变得越来越「科学化」在20多年前，我们可以看到很传统的英式足球，前中后场三条线保持一定程度上的空间和站位，在进攻当中，后卫只负责防守，中场只负责过渡，前锋只负责进攻，三条线是相对独立的。
在现在的战术当中，收到5X5的战术思想和全攻全守的思想影响下，球队在有球状态下和无球状态下（即进攻和防守当中）投入的人数和兵力是动态变化的，以4231阵型为例。
有球状态下（进攻），两个中后卫会压迫到中线附近接应防守，同时边后卫会压上，边锋会内切带动对方的边后卫，中锋可以做支点接应，也有可能会跟内切的边锋进行换位套边，中场会回撤一个人在中圈附近，另一个在禁区弧顶，总投入的进攻兵力包含两个边后卫，一个中场，一个前腰，两个边锋，一个中锋，总计7人，对比20多年前传统英式442的MR，ML，MC，两个ST的五人进攻，无疑是在进攻当中投入会更大胆更激进，接应点和出球点也更多。
在无球状态下（防守），基本上延续的思路都是高位逼抢，高位逼抢成为了一种常规战术，并诞生了「压迫型前锋」的位置，即中场和后场的站位更紧密，前场球员丢失球权后悔压迫对方持球人员，并迫使对方持球人员传丢犯错制造反打空间，并通过压缩三条线的站位空间迫使对方无法走中路出球点以及身后（造越位战术）。在反抢防守上，投入的兵力是11人，即全员防守，保持站位，压缩出球空间。对比20多年前传统英式442的最多9人防守，投入的人数和兵力更多，更稳定。
所以。
在20年前，我们可以看到罗纳尔多一个人扛着两个防守球员，还被扯着衣服顺利摆脱之后再过掉后卫和门将完成空门进球，我们可以吹他是外星人。
现在，除了梅西在巅峰时期能完成连过五人破门的壮举之外，大部分的运动战进球，都是由至少3个人的几次传递或者配合完成的，进攻战术配合演练成为了球队中不可或缺的一环，这使得少数 「个人英雄主义」 式的进球几乎成为了绝唱。
现代职业球员基础条件，除了当初速度、力量、平衡、技巧、制空之外，多了「比赛阅读」以及「大范围跑动」能力的要求，20年前的足球比赛，球员的场均跑动距离还在8000米左右，到现在场均在12000米，几乎多了一半。
顶级球员断层
梅罗二人超强的天赋以及自律，更加专业科学的训练方式，饮食方案，位置调整，使得二人的巅峰期可以维持长达十年之久。
梅罗之后的第三人一直都在变，但是梅罗一如既往地稳定，使得商业巨鳄们更愿意把资源给到二位顶流，这样使得梅罗之后的球员在商业包装上并没有太多的资源扶持和倾向。
从大家有共同记忆的罗纳尔多开始，我们数一数金球奖得主的球星们—— 罗纳尔多、齐达内、里瓦尔多、菲戈、欧文、内德维德、舍甫琴科、罗纳尔迪尼奥、卡纳瓦罗、卡卡 。从97年到07年共计11届，选出了10个人，可以说明的是，这些球员基本上都在第一梯队当中，相差并不是很大。
但是从08年开始，到今年（2021年），14届金球奖，除了莫德里奇之外，就是梅罗二人转。世界第三一直在变，但是梅罗没变，这就给普通不看球的民众造成了一个宣传假象： 足坛只有梅罗 。
这种顶流的断层让普遍人的认知出现了偏差，这也是没办法的事情，毕竟梅罗真的太强了。
其实真的把梅罗摘掉，我们看球的这个年代，还是群雄荟萃的——内马尔、苏亚雷斯、莱万多夫斯基、伊布拉希莫维奇、托尼克洛斯、哈维、伊涅斯塔、罗本、斯内德、里贝里、克洛泽、范佩西、范戴克、萨拉赫........
写在最后
造成这种感觉的原因千千万，但是足球在进步，我们也在进步。我觉得我们还是幸运的，生于梅罗时代，有幸看到双骄一直在破纪录，所谓的球星少，只不过是梅罗的光环太亮了而已。
后梅罗时代，且看且珍惜。
全文完
